第四十三章驚喜(4)_小婦人

第四十三章驚喜(4)

　　她聰明地將無味的話題混進了帶有詩意的事裡。

　　「我隨便。」喬關上了門，她感到此時食物不是個合適的話題。她站了一會兒，看著在樓上消失的那一幫人，當德米穿著格子呢褲的短腿艱難地爬上最後一個樓梯時，一陣突如起來的孤獨感襲上了她的心頭。感覺那樣強烈，她眼睛模糊了。她環顧四周，仿佛想找到什麼可以依靠的，因為，即便是特迪也丟棄了她。她自言自語：「我等到上床時再哭，現在不能讓人看出情緒消沉。」要是她知道什麼樣的生日禮物正分分秒秒向她逼近，她就不會這麼說了。接著她的手伸向眼睛——因為她的男孩式習慣之一便是從來不知她的手絹在哪——她剛勉強擠出笑容，就聽到門廊有人敲門。

　　她好客地匆匆打開門，盯住了來人，仿佛又來了個幻影使她吃驚。那裡站著個留著小鬍子的高個子先生，像是午夜的陽光，在黑暗中朝她微笑著。

　　「噢，巴爾先生，看到你我是多麼高興！」喬一把抓住他叫了起來，仿佛生怕還沒將他弄進來，黑暗就把他吞沒。

　　「見到馬奇小姐我也高興—-可是，不，你們有客人——"聽到樓上傳來的說話聲以及咚咚的腳步聲，教授停住了。

　　「不，沒有，只是家裡人。我妹妹和朋友剛剛回家，我們都非常快樂，進來吧，加入到我們中來吧。」雖然巴爾先生善於交際，我認為他還是想有禮貌地走開，改天再來。可是，喬在他身後關上了門，拿下了他的帽子，他怎好走呢？也許她的表情起了作用，見到他，喬忘了隱瞞高興的心情，她坦率地表露了出來，這對那孤寂的人具有異乎尋常的魅力。喬的歡迎大大超出了他最大膽的希求。

　　「要是我不成為多餘的先生，我將非常高興見到他們大家。你生病了，我的朋友？」他突然問道，因為喬在掛他的大衣時，臉色暗了下來，他注意到了這個變化。

　　「不是病了，而是疲倦、痛苦。離開你後我們有了災難。」「哦，是的，我知道。我聽說了，我為你感到心疼。」他又握了握她的手。他的表情那樣充滿同情，喬感到好像任何安慰都比不了這種仁愛的眼神和溫暖大手的緊握。

　　「爸，媽，這是我的朋友，巴爾教授。」她的表情與語調帶有不可遏止的自豪與快樂，仿佛她方才是吹著喇叭、手舞足蹈地開了門。

　　倘使那陌生人對將受到怎樣的接待心存疑慮的話，一會兒他受到的熱誠歡迎使他放了心。每個人都客氣地和他招呼，開始是為喬的緣故，很快他們就為他自己的緣故喜歡其他來。

　　他們情不自禁，因為他帶著法寶，能打開所有的心。這些純潔的人們立刻同情其他來，因為他窮，感到更加親密。貧窮使生活稍好些的人們變得富有起來，貧窮也是真正熱情好客精神的擔保。巴爾先生坐在那裡環顧四周，他的神情像是旅行者敲開了陌生人的屋門發現自己回到了家。孩子們圍著他，像是蜜蜂圍著蜜糖罐。兩個孩子一邊一個坐在他的腿上，他們以孩子的大膽搜他的口袋，拔他的鬍子，檢查他的表，想引其他的注意。婦女們相互傳遞著贊許的信息。馬奇先生感到與他心性相投，便為客人打開了他的話題精疲寶庫。寡言的約翰在旁聽著，欣賞著，卻不發一言。勞倫斯先生發現不可能去睡覺了。

　　要不是喬在忙著別的事，她會被勞裡的表現逗樂的。一陣輕微的刺痛，不是出於忌妒，而是出於類似懷疑的東西，使得這位先生開始時帶著兄長般的慎重超然地觀察著新來者，但是持續不長時間，他還沒反應過來，便不由自主地產生了興趣，被吸引進那一圈人中。因為，在這樣愉快的氛圍裡，巴爾先生充分發揮了他的口才。他侃侃而談，妙語連珠。他極少對勞裡說話，卻常看他。他看著這個風華正茂的年輕人，臉上便會掠過一絲陰影，仿佛為自己失去的青春遺憾，然後他的眼睛便會渴望地轉向喬。假如喬看到了他的眼神，她肯定會回答那無聲的詢問。可是喬得管住自己的雙眼，因為不能放任它們。她小心地讓眼睛盯著正在織的小短襪上，像是個模範的獨身姨母。

　　喬不時地偷看一眼教授，這使她神清氣爽，就像在塵土飛揚的路上散步後飲過清泉一樣，因為在這悄然平視中，她看到了某種她渴望的東西。此刻，巴爾先生的臉上絲毫沒有心不在焉的表情，他精神抖擻，興致勃勃。她想，實際上是年輕漂亮。她忘了將他和勞裡比較，對陌生人她通常這樣做。

　　這對他們大為不利。此刻，巴爾似乎很有靈感，雖然轉到了古人葬禮習俗的談話，不能被看作是令人興奮的話題。當特迪在一場爭論中被駁得啞口無言時，喬得意得臉上放著光彩。

　　她看著爸爸神情專注的臉，心裡想到：「要是他每天都有我的教授這樣的談友，該會多快樂啊！」最後一點，巴爾先生穿著一件新的黑色西服，這使他看上去比以前更像個紳士。他濃密的頭髮剪了，梳理得很整齊，可是保持不了太久，因為他一激動起來，便像往常一樣，把它們弄得蓬亂不堪。比起平整的頭髮，喬更喜歡他的頭髮亂豎著，因為她認為那樣使他漂亮的額頭帶上了朱庇特似的風味。可憐的喬，她是怎樣讚美著那個其貌不揚的人啊！她坐在那兒，那樣默默地織著襪子，同時什麼也沒逃脫她的眼睛，她甚至注意到巴爾先生潔淨的袖口上有著金光閃閃的扣子。

　　「親愛的老兄！他即便是去求婚，也不可能比這更仔細地裝扮自己了，」喬心裡想著。這句話突然使她心中一動，她的臉陡然紅了起來，只好將線團丟下，彎腰去揀，借機遮蔽一下紅紅的臉。

　　然而，這個動作並沒有像她預期的那樣成功，因為，用比喻的說法，教授正在為葬禮火堆添火，這時他放下了火把，躬身去撿那小藍線團。當然，他們兩人的頭猛地撞到了一起，撞得眼冒金星，兩個人紅著臉直起身來，都沒有拾到線團。他們回到了各自的坐位，心裡後悔不該離座。

　　沒有誰意識到夜已深了，罕娜早就高明地轉移了孩子，他們打著盹，就像兩朵粉紅的罌栗花，勞倫斯先生回家休息了。

　　剩下的人圍爐而坐，不停地談著，完全不顧時間的流逝。後來，梅格母性的頭裡產生了堅定的信念：黛西肯定摔到床下去了，德米想必在研究著火柴的結構，睡衣定是被燃著了。於是她動身回家了。

　　「讓我們來唱歌吧，就像以前那樣，因為我們又聚到一起，」喬說。她覺得只有引吭高歌才能盡情而又穩妥地宣洩心中的激情。

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