第三十四章朋友(2)_小婦人

第三十四章朋友(2)

　　喬離開了，達什伍德先生蹺起了腳，得體地評論道：「老一套，又窮又傲。不過她能行。」喬按照達什伍德先生的指示，以諾思布裡太太作原型，一頭紮進了淺薄的通俗文學之海。然而，多虧一個朋友扔給了她救生衣，她才能重新冒出頭來，沒為這次落水所窒息。

　　像大多數年輕的蹩腳作家一樣，喬到國外去尋找人物和景致。她的舞臺上出現了惡棍、伯爵、吉普賽人、尼姑、公爵夫人。這些人物如預期的那樣，行為、精神都貼近生活。讀者們對語法、標點符號、可能性之類的瑣碎小事並不挑剔，因而達什伍德先生貌似好心地以最低的稿酬允請她做他的專欄作家。他認為沒有必要將接受她的真正原因告訴她。事實上他雇用的一個作家因為別人開了更高的價而撒手不幹了，卑鄙地讓他陷入了困境。

　　她很快便對她的工作產生了興趣，因為她癟下去的錢包鼓了起來。一個個的星期過去了，她為明年夏天帶貝思去山裡準備的小積蓄開始增加了，雖然速度很慢，但是確實在增加。滿足中有件事使她不安，那就是她沒有將這件事告訴家人。她有種感覺，爸爸媽媽不會贊許她的，可是她還是寧肯先隨心幹著，然後再請求原諒。保守這個秘密很容易，因為故事沒署她的名字。達什伍德先生當然不久就發現了真相，可是答應保持沉默。說也奇怪，他竟遵守了諾言。

　　她想這樣做對她沒有什麼害處，她真誠地打算，絕不去寫那些使她感到羞恥的東西。她期待著那幸福的時刻，到那時她拿給家人看她的錢，拿這個守得很嚴的秘密換取家人的快樂，這樣，她也就抵銷了良心的責備。

　　但是，除了驚心動魄的故事，別的東西達什伍德先生一概拒絕，而這種小說一定要折磨讀者的感情，不然就稱不上驚險小說。要寫驚險小說還得遍搜歷史和傳奇，陸地和海洋，科學和藝術，政治卷宗和瘋人院。喬不久就發現，她天真無邪的經歷使她不大能看到構成社會基礎的悲劇世界。因此從事務的角度出發，她開始用獨特的能源彌補她的不足。她急切想找到故事的素材，一心想著即便不能把故事策劃得很熟練，也要使情節新穎。她到報紙裡去搜尋事故、事件以及犯罪活動。她去借閱有關毒藥的書，使公共圖書館管理員起了疑心。她研究著大街上行人的臉，研究身邊所有的人，不管是好人、壞人還是冷漠的人。她在古代的廢墟中尋找事實或虛構。它們太古老了，倒和新的一樣新奇。她儘量利用有限的機會接觸那些愚行、罪惡與苦難。她以為她幹得相當成功，但是不知不覺地，她開始褻瀆了婦女身上的一些溫柔的氣質。

　　她身處不良社會，雖然那是想像中的，但對她產生了影響，因為她的心靈和想像都在汲取著危險的、不正常的養分。她過早地熟悉了生活的陰暗面，很快將她性情中天真無邪的青春光彩一掃而光。當然，我們每個人不久都會面對生活陰暗面的。

　　她開始感覺到了這一切，這不是看出來的，因為，過多地描述別人的激情與感情，使她研究、思索起自己的感情來——一種病態的樂趣，心理健康的年輕人是不會沉緬於這種樂趣中的。做錯事總會帶來懲罰，而當喬最需要這種懲罰時，她得到了。

　　我不知道是什麼幫助她瞭解人物，是莎士比亞的研究呢，還是女人嚮往誠實、勇敢、強壯這些氣質的自然本能？喬一邊將太陽底下最完美的氣質賦予她想像中的英雄，一邊也發現了一個活生生的英雄。這個英雄雖然有許多人類的不完美之處，但是仍使她產生了興趣。巴爾先生在一次談話中建議她研究純潔、真實、可愛的人物，不管她是在哪兒發現這些人物的，並將這作為一種良好的寫作訓練，喬相信了她的話，冷靜地轉過身開始研究他——要是他知道她這樣做的話，定會大吃一驚的，因為令人尊敬的教授自認為自己是個小人物。

　　首先，為什麼每個人都喜歡教授，這令喬迷惑不解。他既不富有也不偉大，既不年輕也不漂亮，無論在哪方面都不能算迷人、氣派或者漂亮。然而，他像給人溫暖的火那樣吸引人。人們自然地圍繞在他身邊，好像圍在暖和的壁爐前。他貧窮，但似乎總是在給人東西；他是外國人，可每個人都是他的朋友；他已不年輕了，可孩子般幸福快樂；他長相平平，還有點古怪，然而在許多人看來他是漂亮的，只為了他的緣故，大家痛快地原諒他的怪癖。喬常常觀察他，想發現他的魅力所在。最後她認定是仁愛之心產生的奇跡。他若是有些悲哀，便"頭插在翅膀下伏著"，他只將光明的一面展示于世人。他的額頭上有皺紋，但是時間老人似乎記得他對別人非常和善，也就輕輕地觸摸他。他嘴角的曲線令人愉快，那是對他的友好的話語、歡欣的笑容的一種紀念。他的眼睛既不冷漠，也不嚴厲。他的大手有一種溫暖的強大的控制力，這種控制力比語言表達得更充分。

　　他穿的衣服似乎也帶有穿衣者好客的特性。衣服看上去寬寬鬆松，好像想使他舒適。寬大的背心暗示著裡面有一顆碩大的心臟。褪了色的外套帶著愛交際的神氣。鬆馳下垂的口袋顯然證明了有些小手空著插進去，滿著拿出來。他的靴子使人感到親切，他的領子不像其他人的那樣堅硬、挺括。

　　「就是這樣！」喬自言自語。她終於發現，真心地對同胞抱有善良的願望能使人變美，給人尊嚴。這個強壯的德國教師就是如此。他大口吃飯，自己縫補短襪，還承受著巴爾這麼個名字。

　　喬很看重美德，也尊重才智，這是非常女性化的。有關教授的一個小發現更增加了她對他的敬重。沒有人知道，在他出生的城市，他因他的學識和正直的人品享有盛譽，受人尊敬。他自己從未說過。後來，一個同鄉來看他，在和諾頓小姐談話時說出了這個令人高興的事實，喬是從諾頓小姐處得知的，因為巴爾先生從來沒說過，喬更喜歡了。儘管巴爾先生在美國是個可憐的語言教師，他在柏林卻是個體面的教授，喬為此感到自豪。那個發現給他的生活添加了浪漫的佐料，大大詩化了他其實、勤勉的生活。

　　巴爾身上還有一種比智力更優秀的才能，這種才能以一種最出人意料的方式展示給了喬。諾頓小姐能夠隨意出入文學圈，要不是她，喬不可能有機會見識的。這個寂寞的女人對心懷抱負的女孩產生了興趣，她將許多這樣的恩惠賜予喬，同時也賜予了教授。一天晚上，她帶他們去參加一個為一些著名人士舉辦的特別酒會。

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