第三十四章朋友(3)_小婦人

第三十四章朋友(3)

　　喬去了酒會，她準備向那些偉大的人物鞠躬致敬。身處遙遠的地方時，她就帶著年輕人特有的熱情崇拜這些人。然而，那天晚上，她對天才們的景仰之情受到了嚴重的衝擊。她發現偉大的人物畢竟也不過是男人和女人。過了一些時候，她才從這種發現中恢復過來。她帶著崇敬之心，害羞地偷偷片了一眼一個詩人，他的詩句使人聯想到一個以"精神、火、露水"為生的太空人，可喬卻看到他在滿腔熱情地大口吞吃著晚飯，那種熱情燒紅了他那智慧的臉龐，可以想像喬此時的沮喪。從這個倒塌的偶像轉過去，又發現了別的東西，這迅即排除了她浪漫的幻想。那個偉大的小說家像鐘擺一樣有規律地在兩個圓酒瓶之間擺動著，那著名的天才竟然向一個當代的斯塔爾夫人調著情，而她卻怒視著另一個科琳，科琳在溫和地挖苦她，她為了專心聽那思想深邃的哲學家講話，用計智勝了她。哲學家故作姿態地啜著茶，好像要睡著了；那女子喋喋不休，使談話無法進行。而那些科學名士們此刻忘掉了軟體動物和冰川時期，聊起了藝術，一邊專心致志地大口猛吃牡蠣和冰淇淋。那個年輕的音樂家就像第二個奧菲士一樣曾使整個城市著魔，現在他談起了賽馬。在場的英國名流們的代表碰巧是酒會中最普通的人。

　　酒會還未開到一半，喬的幻想完全破滅了。她在一個角落裡坐下來清醒清醒。很快，巴爾先生也坐過來了，他看上去與這裡的氣氛格格不久。不久，幾個哲學家走上酒會講壇輕鬆地談起了各自喜愛的話題，舉行了一場智力錦標賽。喬壓根兒不懂這種談話，但她還是欣賞這場談話，儘管康德和黑格爾是她不知道的神，主場與客場是莫名其妙的術語。談話結束了，她頭疼得厲害，這就是"出自她內心意識"的唯一產物。她漸漸明白過來，根據這些談話者的觀點，世界正被砸得粉碎，在用新的、比以前好得多的原則重新組合，而宗教很少能被推論成無價值的東西，智力將是唯一的上帝。喬對哲學或任何一種玄學都一無所知，但是她聽著談話，產生了一種莫名的激動，半是快樂，半是痛苦。她感到自己就像節日裡放飛的小氣球，被送進時間與空間裡飄浮著。

　　她轉過頭來看看教授是否欣賞，發現他正表情異常嚴肅地看著她。她從未見過他的這種表情。他招手要她離開，可是就在那時，她被思辯哲學的自由性吸引了，就坐著沒動。她想知道那些聰明的先生們消滅了所有的老信仰之後，打算依賴什麼。

　　現在，巴爾先生又變得缺乏自信起來，他不急著發表他的意見了，並不是他的意見動搖不定，而是他太誠摯、太認真了，不能輕易表達。他的目光掃過喬和其他幾個年輕人，他們都被耀眼的哲學火花吸引住了。教授擰起了眉，他極想說話。他擔心某些易激動的年輕人會被這煙火引入岐途，結果發現展示會結束，只剩下燃盡的爆竹棒，或者被灼傷的手。

　　他儘量忍著，但是，當有人請他發表意見時，他便誠實地表達了他的憤怒。他用雄辯的事實捍衛著宗教——雄辯使他蹩腳的英語變得動聽起來，他那平常的臉也變得漂亮了。他的仗打得艱難，因為那些聰明人很會辯論。他不知道什麼時候給擊敗了，但是他以男子漢的氣派堅持自己的觀點。不知怎麼回事，他談著談著，喬感到世界又恢復了正常，持續這麼長時間的古老信仰似乎比新的信仰要好，上帝並不是一種看不見的力量，永生也不是美麗的童話，而是幸運的事實。她感到自己又穩穩地站在了地上，當巴爾先生住了口，喬想拍手感謝他。巴爾說得比那些人好，可是一點也沒有說服那些人。

　　她既沒拍手，也沒感謝，可是她記住了那個場面，打心眼裡尊敬他。她知道他在當時當地表達看法是費了一番勁的，他的良心不允許他保持沉默，她開始明白氣質是比金錢、地位、智力，或者美貌更好的財產。她感到，如同一個智者下的定義，要是高尚便是"真實、威望和善良的願望"，那麼，她的朋友弗裡德裡克·巴爾不僅善良，而且高尚。

　　這種信念日漸堅定。她看重他的評價。她妄想得到他的尊重。她希望自己能配得上做他的朋友。她的願望非常真摯，可就在這時，她幾乎失去了一切。這事起因於一頂三角帽。一個晚上，教授進屋來給喬上課，頭上戴著頂紙做的士兵帽，是蒂娜放上去的，他忘了拿下來。

　　「顯然，他下樓前沒照鏡子，」在她說"晚上好"時，喬笑著想道。他嚴肅地坐下來，壓根兒沒注意到他的主題和頭飾之間讓人發笑的對照。他打算給她讀《華倫斯坦之死》。

　　開始她什麼也沒說，因為發生了好笑的事，她喜歡聽他開懷大笑，所以她留待他自己發現，一會兒就把這事給忘了。

　　聽一個德國人朗讀席勒的作品是件相當吸引人的事情。朗讀完畢做功課，這也是件高興事，因為那天晚上喬心情快樂，那頂三角帽使她的眼睛歡樂地閃著光。教授不知道她怎麼回事，最後忍不住了，他略帶驚奇地問——「馬奇小姐，你當著老師的面笑什麼？你不尊重我了，這樣頑皮？」「先生，你忘了把帽子拿下來，我怎麼尊重你？」喬說。

　　心不在焉的教授嚴肅地抬起手在頭上摸著，取下了那個小三角帽，看了它一分鐘，然後快活地仰頭大笑，笑聲像是大提琴發出的聲音。

　　「噢，我看到帽子了，是那個小淘氣蒂娜幹的，讓我成了個傻瓜。好吧，沒關係，你瞧，要是你今天功課學得不好，你也要戴這帽子。」可是功課停了一會兒，因為教授一眼看到帽子上有幅畫。

　　他拆開帽子，非常厭惡地說：「我希望這種報紙別進入這座房子。它們既不適合孩子們，也不適合年輕人。報紙辦得不好，我忍受不了那些幹這種缺德事的人。「喬瞥了一眼報紙，看到一幅可愛的畫，畫上有一個瘋子，一具屍體，一個惡棍和一條毒蛇，她不喜歡這個。但並非由於不喜歡，而是一種擔心的衝動使她打開了報紙，因為有那麼一瞬間她想像那是《火山週報》。然而那不是的。她又想到即便是《火山週報》，即便上面有她的故事，沒有她的署名，也就不會出賣她。她的恐慌平息了，然而她的神情，她羞紅了的臉還是出賣了她。教授雖然心不在焉，但覺察到的事情比別人想像的多得多。他知道喬在寫作，不止一次在報社遇到過她，可由於喬從來不說起此事，他雖然極想讀她的作品，還是從不問及。現在他突然想到，她在做一件自己不好意思承認的事，這使他擔憂。他不像許多別的人那樣對自己說：「這不關我的事，我無權過問。」他只記得她是個貧窮的年輕姑娘，遠離父母無法得到媽媽的愛、爸爸的關懷。他受一種衝動的驅使要幫助她。這種衝動來得迅速、自然，就像伸手去救助一個掉進水坑的嬰兒那樣。這些念頭在他腦中一閃而過，他臉上沒露一絲痕跡。報紙翻過去了，喬的針穿上了線。

　　到了這時，他已準備好說話了。他相當自然但是非常嚴肅地說——「對，你把報紙拿開是對的，依我看，好的年輕姑娘不應該看這種東西。這些東西使一些人愉快，但是我寧願給我的孩子們玩火藥，也不給他們讀這種破爛東西。」「並不是所有的都壞，只是愚蠢，你知道，假如有人需要它，我看提供它就沒什麼傷害。許多體面人就用這種叫做轟動小說的東西正當地謀生，」喬說。她用力刮著衣裙，針過處留下一條小細線。

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