第二十九章出訪(4)_小婦人

第二十九章出訪(4)

　　喬心情不好，強勁又上來了，而艾美善良地盡了自己的責任，忍著氣討大家的歡心。她完全處於一種天使般的心境中，而這種溫和可愛的性情馬上感染了大家。兩個嬸嬸慈愛地喚她"我親愛的"，一邊用眼色表示她們後來強調的：「那孩子每天都有長進。」「你要去為交易會幫忙嗎，親愛的？」卡羅爾太太回。艾美帶著信任的神情在她身旁坐下，老年人非常喜歡年輕人的這種神情。

　　「是的，嬸嬸，切斯特夫人問我可願幫忙。我提出照看一張桌子，因為除了時間，我沒什麼東西可以給人了。」「我可不去，」喬斷然插了嘴，」我討厭受人恩惠。切斯特家人以為，讓我們為他們那與上流社會有聯繫的交易會幫忙是個了不起的恩惠。我不知道你答應了，艾美，他們只想要你幹活。」「我願意幹活。交易會是為切斯特家辦的，也是為自由民的。我覺得他們太客氣了，讓我也分擔工作，分享樂趣。恩惠只要是善意的，就不會煩擾我。」「相當正確、恰當。親愛的，我喜歡你感恩的精神。幫助那些欣賞我們努力的人是件愉快的事，而有些人不欣賞，令人氣憤，」馬奇嬸嬸從眼鏡上看著喬，評論道。喬皺著眉頭坐在搖椅裡搖著。

　　要是喬知道巨大的幸福在她和艾美之間晃來晃去難以平衡，而只能降在一個人頭上的話，她會迅即變得鴿子般溫順。

　　然而，不幸的是，我們的心靈沒有窗戶，看不見我們朋友腦中有些什麼。在一般的事情上，看不見還好些。可是，看見了時常是莫大的安慰，能節約時間，也能抑制脾氣。喬的下一句話剝奪了她幾年的快樂，使她及時地領教到了閉嘴的藝術。

　　「我不喜歡恩惠。它們壓制我，讓我感到像個奴隸。我寧願一切自己幹，完完全全自立。」「嗯！」卡羅爾嬸嬸輕輕咳了咳，看了看馬奇嬸嬸。

　　「我和你這麼說過，」馬奇嬸嬸說，她堅定地朝卡羅爾嬸嬸點了點頭。

　　喬神氣活現地坐在那裡搖著，那態度決非是想引人注目，只是她意識不到她做了些什麼，對她倒算是仁慈。

　　「你會說法語嗎，親愛的？」卡羅爾嬸嬸將手放在艾美身上，問道。

　　「說得不錯，多虧馬奇嬸嬸。她讓埃絲特盡著我意經常和我說，」艾美帶著感激的神色回答，換來了老太太可掬的笑容。

　　「你法語怎麼樣？」卡羅爾太太問喬。

　　「一個字也不會。我學什麼都太笨。我受不了法語，那是種滑溜溜、傻乎乎的語言，」她無禮地答道。

　　兩個老太太又交換了一個眼色。馬奇嬸嬸對艾美說：「你現在身體相當不錯，是嗎？眼睛不再難受了，對不對？」「一點也不難受了。謝謝您，夫人。我很好。我打算明年冬天幹些大事。這樣，什麼時候那令人高興的時刻來臨，我就可以做好去羅馬的準備。」「好姑娘！你配去那裡，我肯定有一天你能去成的，」馬奇嬸嬸贊許地拍著她的頭說，艾美為她拾起了線團。

　　淘氣的孩子，插上窗閂，

　　坐在火邊，紡著棉紗。

　　鸚哥怪叫起來，它棲息在喬坐的椅子背上，彎著頭窺視著喬的臉，無禮的質詢神情十分滑稽，讓人忍俊不禁。

　　「這鳥觀察力真強，」老太太說。

　　「一起去散散步，親愛的？」鸚哥叫道，它朝瓷器櫥跳去，神情暗示著要糖塊。

　　「謝謝，我就去。來吧，艾美。」喬結束了拜訪，她更強烈地感到出訪確實對她的性格不適合。她以紳士般的風度和嬸嬸們握手道別，而艾美卻吻別她們。兩個姑娘離開了，身後留下陰影與陽光，這印象使得馬奇嬸嬸在她們背影消失後作出了決定——「你最好幹吧，瑪麗，我會提供錢的。」接著卡羅爾嬸嬸堅定地回答：「我當然會幹，如果她爸爸媽媽同意。」

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