第二十九章出訪(2)_小婦人

第二十九章出訪(2)

　　「沒人教。她過去常在安在一棵樹上的舊馬鞍上練習上馬、握韁、騎馬。現在，她什麼都敢騎，她不知道什麼叫害怕。馬夫給她馬騎，要價便宜，因為她把馬馴得服服貼貼，讓女士騎沒問題。她騎馬的熱情太大，我常對她說，假如她做別的事不成，可以當個馴馬師來謀生。」聽到這種糟糕的話，艾美很難克制住自己了，因為，這種話給人留下她是蕩婦的印象，而這又是她特別討厭的。可是，她能怎麼辦呢？老太太故事剛說了一半。就在故事還遠遠沒結束的時候，喬又開始了，講出更可笑的秘密，出現了更可怕的錯。

　　「是的，艾美那天真是倒黴，所有的好馬都不在，留下來三匹，一匹跛，一匹瞎，還有一匹太頑劣，往它嘴裡塞泥它才走。遊園會用這種馬不錯，是不是？」「她選了哪一匹呢？」一個先生笑著問，他喜歡這個話題。

　　「一匹也沒眩她聽說河對面農家有一匹好馬，又精神又漂亮，雖然還沒有女士騎過它，艾美決定一試。那場鬥爭真是悲壯，沒人給馬上鞍，她自己上。我的天哪！她竟然帶著馬劃過了河，給馬上鞍，來到穀倉，使老頭大大吃了一驚。」「她騎那馬了嗎？」「當然。她玩得非常開心。我還以為她會給弄得殘缺不全地送回來呢。可是她完全制服了那馬，成了遊園會的中心人物。」「嗯，那真叫有膽量！」小蘭姆先生贊許地瞥了一眼艾美，奇怪她媽媽說些什麼，把那女孩羞得滿臉通紅，渾身不自在。

　　過了一會兒，談話突然轉了向，談到衣服問題，艾美的臉更紅了，也更不自在了。一個年輕女士詢問喬，她去野餐時戴的那頂淡褐色帽子是在哪裡買的。傻乎乎的喬不提兩年前買帽子的地方，而是毫無必要地坦誠相告：「噢，是艾美塗上去的。買不到那些柔和顏色的，所以我們想要什麼顏色就塗什麼顏色。有一個懂藝術的妹妹是個很大的安慰。」「這主意真是新奇！」蘭姆小姐叫起來，她發現喬很有趣。

　　「和她做的別的偉績相比，這算不了什麼。沒有這孩子幹不了的事。瞧，她想要雙藍靴子參加薩莉的舞會，她就把她那雙泥乎乎的白靴子塗成最可愛的天藍色，看上去真像緞子做的，」喬帶著對妹妹成就的自豪感補充道，這激怒了艾美，她恨不能用名片盒砸她才解氣。

　　「前些日子，我們讀了你寫的一個故事，非常喜歡，」蘭姆大小姐說道，她想恭維文學女士。必須承認，當時這位文學女士看上去一點也沒那氣質。

　　一提及她的"作品"，總會對喬產生不好的影響，她要麼嚴肅起來，像是誰冒犯了她，要麼唐突地轉變話題，現在就是這樣。」真遺憾你們找不到更好的東西來讀，我寫那廢話是因為它有銷路。普通老百姓才喜歡它。今年冬天你去紐約嗎？「因為蘭姆小姐"喜歡"這故事，所以喬的話顯得不太文雅，也不客氣。話一出口，喬便意識到了自己的錯誤。可是，由於擔心把事情弄得更糟，她突然記起該先提出告辭，於是貿然提出要走，使得其他三個人話沒說完，噎在了喉嚨。

　　「艾美，我們得走了。再見，親愛的，一定上我們家來玩，盼著你們來訪。我不敢請您，蘭姆先生。但要是您真的來了，我想我沒有膽量打發您走的。」喬滑稽地模仿著梅·切斯特的風格，極動感情地說完那些話。艾美儘快出了屋，搞得哭笑不得。

　　「我幹得不錯吧？」她們離開時，喬滿意地問道。

　　「沒有比這更糟的人，」艾美的回答斬釘截鐵，」你讓什麼迷住了，竟說起那些故事來？什麼馬鞍、帽子、靴子的，還有其他那些？」「哎呀，那些好玩，逗人笑。他們知道我們窮，沒有必要假裝我們有馬夫，一季買三四頂帽子，還能像他們那樣輕而易舉地得到好東西。」「你也不必把我們的小計謀告訴他們呀，也沒必要那樣暴露我們的貧窮。你一點兒正當的自尊都沒有，從來不知道什麼時候該閉口，什麼時候該出言，」艾美絕望地說。

　　可憐的喬感到羞愧了。她默默地用幹硬的手絹擦著鼻尖，仿佛在為她幹的壞事懺悔。

　　「在這裡我該怎麼做？」當她們走近第三家時，喬問。

　　「想怎麼做就怎麼做，我可不管你了，」艾美簡短地答道。

　　「那我就會玩得快活羅。那些男孩們在家，我們會很開心的。天知道，我需要點變化了。優雅不適合我的性格，」喬態度生硬地回敬。她老是不能讓艾美滿意，心中惱火。

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