第二十八章家務經驗(3)_小婦人

第二十八章家務經驗(3)

　　「約翰是個好人，可也有他的缺點。你得學會發現它們，容忍它們，記住你自己也有缺點。他個性很強，但絕不會固執己見，只需你友善地和他講道理，不要急躁地反對他。他處事頂真，尤其講求事實，這種性格不壞，儘管你說他'愛小題大作'。梅格，千萬別在言語行動上衝撞他，他會給你應有的信任和你所需要的支持。他有脾氣，但不像我們那樣——一陣火發完，然後煙消雲散——他那種沉寂的怒火極少發作，可是勢頭兇猛，一旦點燃，很難撲滅。小心點，要非常小心，不要引火燒身。太平幸福的生活取決於你對他的尊重、注意，假如你倆都犯了錯，你要首先請求原諒，提防不要誤解，這些往往導致更大的痛苦與悔恨。」梅格坐在夕陽下做著針線，回想著媽媽的這些話，尤起是後面的話。這是他們的第一次嚴重分岐。她回憶起自己脫口而出的話，現在聽起來又愚蠢，又不友好，她的怒氣也是那樣孩子氣。想到可憐的約翰回家後碰上這麼個場面，她心軟了。她含著眼淚瞥了他一眼，可是他沒有感覺。她放下針線活站起身來，想著：「我來第一個說'原諒我'。」可是他似乎沒聽見。她慢慢地穿過屋子，自尊心難咽這口氣呀。她站到他身旁，可是他頭也不轉。有一刻她感到她好像真沒法這樣做，隨後又想：「這是開始，我盡我的責任，這樣就沒有什麼可怪自己的了。」於是，她俯下身，輕輕地在丈夫額上吻了吻。當然，一切都解決了，這悔悟的吻勝過千言萬語，約翰馬上將她摟在膝上，溫柔地說：「笑話那些可憐的果凍小罎子太不好了，原諒我，親愛的，我再也不了。」然而，他還是笑話了，嘖嘖，是的，笑了上百回。梅格也笑了，兩個人卻笑說那是他們做的最甜的果凍。因為，那個小小的家用醃壇保住了家庭的和氣。

　　這件事過後，梅格特意邀請斯科特先生吃飯，為他端上一道道美味佳餚，不讓他感覺女主婦忙得疲憊不堪。在這種時候，她表現得歡樂、優雅，一切進行得順利、稱心。斯科特先生說約翰這傢伙真幸福，回家時一路上搖著頭感歎單身漢的日子太苦。

　　到了秋天，梅格又有了新的考驗的經歷。薩莉·莫法特和她恢復了友誼，常跑到小屋來閒談，或者，邀請"那可憐的人兒"去大房子玩。這使人愉快，因為在天氣陰暗的日子，梅格常感到孤獨。家人都很忙，約翰到夜裡才回來，她自己除了做針線，讀書，或者出去逛逛，沒多少事可做。結果梅格自然而然地養成了和她的朋友閒談、閒逛的習慣。她看到薩莉的一些好東西，渴望也能擁有它們，並為自己得不到而感到可憐。薩莉很友好，常提出送給她一些她想要的小玩意兒，可是梅格謝絕了，她知道這樣約翰會不高興。後來，這個傻乎乎的小婦人做了件讓約翰更不高興的事。

　　她知道丈夫的收入，她喜歡這種感覺，丈夫不僅將自己的幸福交付於她，而且將一些男人更看重的東西——錢，也交給了她。她知道錢放在哪兒，可以隨意去拿。他只要求她將花出去的每一分錢都記個帳，每月交一次帳單，記住她是個窮人的妻子。到目前為止，她幹得不錯，精打細算，小帳本記得清清楚楚，每月都毫不擔心地拿給他看。然而，那一個秋天，蟒蛇溜進了梅格的伊甸園，像誘惑許多現代夏娃一樣誘惑了她，不是用蘋果，而是用衣服。梅格不願被人可憐，也不願因之顧影自憐。這使她惱火，但又羞於承認這一點，所以她時不時買些可愛的玩意兒，這樣薩莉就不會認為她得節約，她以此自慰。買過這些東西後她總是感到不道德，因為這些可愛的玩意兒極少是必需品。可是它們花的錢很少，不值得擔心。就這樣，不知不覺這些小玩意兒增多了。遊覽商店時，她也不再是被動的旁觀者了。

　　然而，小玩意花費的錢超過了人們的想像。月底結帳時支出總數使她嚇壞了。那個月約翰事忙，將帳單丟給了她。第二個月約翰不在家。第三個月約翰做了次季度大結算，那一次梅格永遠都忘不了。就在這次結算前幾天，梅格做了件可怕的事，這件事重重壓在心頭，讓她良心不安。薩莉一直在買綢衣，梅格渴望有一件新的——只要件淡色的、端莊的、舞會時穿的。她的黑綢衣太普通了，晚上穿的薄綢只適合女孩子穿，每逢過新年，馬奇嬸嬸總是給組妹們每人二十五美元作為禮物。這只要等一個月，而這裡有一段可愛的紫羅蘭色絲綢線賣，她有買它的錢，只要她敢拿。約翰總是說他的錢也就是她的。可是，不光花掉還未到手的二十五美元，還要從家庭資金裡再抽出二十五美元來，約翰會認為對嗎？這是個問題。薩莉慫恿她買，提出借給她錢。她的好意誘惑了梅格，使她失去了自製力。在那受誘的關頭，那商販舉起了可愛的，熠熠生輝的綢布卷，說道：「賣得便宜，我保證，夫人。」她答道：「我買。」這樣，料子扯了，錢付了，薩莉歡躍起來，梅格也笑著，好像這沒有什麼了不起，然後坐車離開，心裡感到像偷了什麼東西，警察在後面追著她。

　　她回到家中，將那可愛的絲綢展開，想以此減輕那一陣陣悔恨的痛苦。可是，這段料子看上去不如先前光鮮了，而且也不適合她了。畢竟，」五十美元"這幾個字像一個圖案刻在布料的每一道條紋上。她收起布料，腦中卻揮之不去，不像一件新衣服那樣想起來使她愉快，卻像個擺脫不了的蠢頭蠢腦的幽靈，令人恐怖。那天晚上，當約翰拿出帳本時，梅格的心往下一沉，結婚以來第一次害怕起丈夫來。那雙和善的棕色眼睛看上去似乎會變嚴厲的，儘管他情緒非常好。她想像他已經發覺她幹的事，只是不打算讓她知道。家庭開支帳單都付清了，帳本理齊了。約翰稱讚了她，又準備打開他們稱之為"銀行"的舊筆記本，梅格知道那裡已沒有多少錢了，便按住他的手，緊張地說——「你還沒看過我自己的開銷帳單呢。」約翰從來就沒要看過，但她總是堅持讓他看。他看到女人們要的古怪東西時，驚詫不已，她欣賞這種神情。她讓她猜"滾邊"是什麼東西，逼問他"抱緊我"是幹什麼用的，或者引他驚歎，三個玫瑰花蕾、一塊絲絨，再加兩條細繩組成的東西竟能成為一頂帽子，而且值五六美元。那天晚上，他一如往常，瞧起來很樂於檢查她的開銷數字，假裝被她的揮霍所嚇倒，因為他為他節儉的妻子感到特別的自豪。

　　小帳本慢慢地拿出來，放在他面前。梅格藉口為他撫平額頭上疲倦的皺紋站到了他椅子的後面。她站在那裡說起來，越說越發慌——「約翰，親愛的，我不好意思讓你看帳本，因為我最近揮霍過度，你知道，我常出門，我得有些東西，薩莉建議我買，我就買了。我新年得到的錢將補上一半的開銷。我買過便後悔了，我知道你會覺得我做錯事了。」約翰笑了起來，他將她摟過身邊，溫和地說：「別走開去躲著我，你要是買了雙擠腳的靴子我也不會揍你的。我為我妻子的腳相當自豪，要是靴子不錯，就是花了八九美元也別在乎。」那是她最近花錢買的一件」玩意兒"，約翰一邊說著，眼睛落在它上面。」哦，他看到那該死的五十美元會怎麼說呢？」梅格思忖著，有些膽戰。

　　「那比靴子還糟，是綢衣，」她帶著絕望後的鎮定說著，她想結束最壞的事情。

　　「唔，親愛的，像曼塔裡尼先生說的，'該死的總數'是多少？」這可不像約翰說的話，梅格心中明白。他抬頭直視著她，在這之前，她總能隨時坦率地正視他的目光。她翻開帳本，同時轉過頭來，指著那一筆數字，不算那五十美元，數字已經夠大的了，加上它，更十分觸目驚心。好一陣子，屋裡寂靜無聲，然後約翰慢慢說道——梅格能感到約翰在努力控制著自己，不顯出不快來——「哦，我搞不清五十美元買件衣服是不是貴了，而且還要花錢買現時流行的裙飾、小玩意兒才能做成成衣。」「還沒有做，沒裝飾呢，」梅格囁嚅著說。她突然想起料子做成衣服還得花錢，有些不知所措了。

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