第二十一章勞裡惡作劇，喬來講和(4)_小婦人

第二十一章勞裡惡作劇，喬來講和(4)

　　「噢，哎呀，不是的，先生，其實您有時對他甚至還太寵愛了一點兒，而當他淘氣搗蛋時，您又稍微心急了一點兒。您看是不是這樣？」喬決定這回把心裡話全倒出來，她壯著膽子說完，激動得微微顫抖，但卻努力裝得十分鎮靜。出乎意料的是——這也令她舒了一口氣——老人只是把自己的眼鏡啪的一聲扔到桌子上，坦誠地叫道——「你說得對，姑娘，我就是這樣！我愛這孩子，但他把我折磨得受不了啦，如果這樣下去，我不知道會有什麼結果。」「我告訴您，他要離家出走。」話方說出喬便後悔了；她其實是想警告他勞裡不能忍受太嚴格的管制，希望地對小夥子能更寬容一點。

　　勞倫斯先生紅潤的臉膛霎時變了顏色，他坐下來，焦慮不安地掃了一眼掛在桌子上方的一幅美男子圖像。那是勞裡的父親，他年輕時離家出走，違背老人的旨意結了婚。喬相信他又在追悔痛苦的往事，直希望自己剛才閉著嘴巴。

　　「除非是逼急了他才會這樣做，書讀倦了的時候他也會這樣恫嚇兩句。我也常有這個念頭呢，尤其是在剪了頭髮之後，所以如果您想我們了，不妨發個尋人廣告，並在開往印度的輪船上查查有沒有兩個小夥子。」她說著笑起來，勞倫斯先生舒了一口氣，顯然把這當作是一個玩笑。

　　「你這莽撞鬼，怎敢這樣說話？你眼裡頭還有沒有我，這樣沒有規矩？這些姑娘小夥子啊！他們真會折磨人，但沒有他們我們又活不下去，」他說著愉快地擰擰她的臉頰，」去，把那小子帶來吃飯，告訴他沒事了，勸他別在他爺爺面前裝得愁眉苦臉的，我受不了。」「他不會下來的，先生；他心情很壞，因為當他說他不能告訴你的時候，你不信他的話，我想您這樣搖他大大傷害了他的感情。」喬努力裝出一副可憐巴巴的樣子，但一定沒有裝好，因為勞倫斯先生笑了，她知道她勝利了。

　　「我為此道歉，而且還應該感謝他沒有反過來搖我呢，我想。那傢伙到底想怎麼樣？」老人顯然為自己的暴躁感到有點不好意思。

　　「如果我是您，我就給他寫一封道歉信，先生。他說要您道了歉才下來，還說起華盛頓，而且越說越不像話。一封正式的道歉信可以讓他意識到自己是多麼愚蠢，並讓他心平氣和地下來。寫吧；他喜歡鬧著玩，而這樣比當面說更有趣兒。

　　我把信帶上去，跟他擺明道理。」

　　勞倫斯先生敏銳地盯了她一眼，帶上眼鏡，一字一句地說：「你是只狡猾的小貓，不過我不介意被你和貝思牽著走。

　　來，給我一張紙，我們把這樁荒唐事來個了斷。」信中所用的措辭誠懇恭敬，表達了一位紳士對傷害了另一位的深深歉意。喬在勞倫斯先生的禿頂上印了一個吻，跑上樓把道歉信從勞裡的門縫下面塞進去，透過鑰匙孔諄諄告誡他要聽話、有涵養，又講了一些大道理。看到門又鎖上了，她便把信留在那兒讓勞裡看，自己悄悄走開，才走了幾步，年青人從樓梯扶手上滑下來，站在下面等她，臉上流露出一種無比聖潔的神情。」你真好，喬！剛才有沒有碰得頭破血流？」他笑著說。

　　「沒有，總的說來，他相當心平氣和呢。」「啊哈！我全想通了，雖說我被你獨自遺棄在屋裡，精神到了崩潰的邊緣，」他內疚地說。

　　「別這麼說，翻過新的一頁重新開始，特迪，我的兒。」「我不斷翻過新頁，又把它們一一毀掉，就像我以前毀掉自己的練習本一樣；我開的頭太多了，永遠不會有結果，」他悲哀地說道。

　　「去吃你的飯吧，吃飽了你就會好受一些。男人肚子餓的時候喜歡發牢騷。」喬說畢飛步走出，來到前門。

　　「這是對'我派'的'標價'，」勞裡學著艾美的話回答，乖乖地和爺爺一起進餐去了。此後一整天老人心情奇佳，言談舉止也極其謙和恭敬。

　　人人都以為雲開霧散，事情就此結束了，誰知這個惡作劇卻帶來了嚴重的後果。因為雖然大家都把它忘得一乾二淨，梅格卻把它記在心裡。她雖然在人前隻字不提，心裡卻經常想到那位年青人，而且夜裡頻頻做夢。一次，喬在她姐姐的書桌裡頭找郵票，居然搜得一張上面塗鴉般寫滿了"約翰·布魯克太太"字樣的紙片，恨得她咬牙切齒，把紙片投進火中，她知道勞裡的玩笑使她又恨又怕的那一天加速到來了。

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