第二十一章勞裡惡作劇，喬來講和_小婦人

第二十一章勞裡惡作劇，喬來講和(1)

　　第二天喬的臉色令人捉摸不透。那個秘密在她心頭揮之不去，她很難裝得若無其事。梅格覺察到她神秘兮兮，心事重重，但她不忙追問，她知道讓喬就範的最好辦法是反其道而行之，她肯定只要她不問，喬一定自己把心事全倒出來。令她頗為詫異的是，喬仍然守口如瓶，而且擺出一副傲慢的神態，這可把梅格氣壞了，她轉而也裝出一副凜然不可犯的神氣，寡言少語，一應大小事情只和母親商量。馬奇太太此時已接替了喬的護理工作，並囑久困在家的女兒好好休息，盡興玩樂，這麼一來，喬倒沒有人煩她了。艾美又不在家，勞裡便成了唯一可以慰藉她的人；她雖然十分喜歡勞裡作伴，此刻卻有點怕他，因為他有一種不可救藥的劣根——愛戲弄別人，她擔心他會用甜言蜜語把秘密從她口裡套出來。

　　她果然沒有估錯，這位愛調皮搗蛋的小夥子發覺喬有點異樣，疑心頓起，立即窮追不捨，喬從此開始受苦受難。他誘哄、賄賂、嘲笑、威脅、責備；裝漠不關心，以求出其不意地套出真相；宣稱他知道，然後又說他不在乎；最後，憑著這般鍥而不捨的勁頭，他終於滿意地相信此事與梅格和布魯克先生有關。自家私人教師的秘密竟不讓他知道，他心中憤憤不平，於是苦苦思索如何好好地出一口怨氣。

　　梅格此時顯然已忘記了此事，一心一意為父親的歸來作準備，但突然，似乎發生了一種變化，有一兩天變得跟從前判若兩人。聽到有人叫她便猛吃一驚，人家望她一眼她便臉紅耳赤，整日不言不語，做針線活時獨坐一邊，羞答答的，心事重重。母親過問時她回答自己一切正常，喬問她時她便求她別管。

　　「她在空氣中感受到這種東西——我的意思是，愛——而且她變得很快。那些症狀她幾乎全得了——顫抖、暴躁、不吃、不睡，背著人愁眉鎖眼。我還發現她唱他給她的那首歌，一次她竟然像您一樣說'約翰'，然後又轉過身去，臉紅得像朵罌粟花。我們到底該怎麼辦？」喬說。看樣子她準備採取任何措施，無論這些措施是多麼猛烈。

　　「只有等待。不要干涉她，要和氣耐心，等爸爸回來事情就能解決了，」母親回答。

　　「這是你的信，梅格，封得嚴嚴實實的。真奇怪！特迪從來不封我的信，」第二天喬分派小郵箱裡的郵件時這樣說。

　　馬奇太太和喬正全神貫注地於著自己的事情，突然聽到梅格叫了一聲，兩人抬起頭來，只見她盯著那封信，一臉驚恐的神色。

　　「我的兒，出了什麼事？」母親邊叫邊跑向女兒，喬則伸手去奪那封惹禍的信。

　　「這全是誤會——信不是他寄的。噢，喬，你怎能做出這種事情？」梅格雙手掩面，痛哭了起來，仿佛心碎了一般。

　　「我！我什麼也沒做！她在說什麼？」喬被弄糊塗了，叫道。

　　梅格溫柔的眼睛因憤怒而激動得閃閃發亮，她從衣袋裡掏出一張揉皺了的紙條，向喬一把扔去，怒聲呵斥：「信是你寫的，那壞小子幫著你。你們怎能對我這麼卑鄙無禮，這麼殘酷？」喬沒有聽她說話，她和母親忙著讀這封字跡怪異的信。

　　「親親瑪格麗特——

　　我再也不能控制自己的感情，務必在我歸來前知道自己的命運。我還不敢告訴你父母，但我想如果他們知道我們相愛，他們一定會同意。勞倫斯先生將幫我找到一個好職位，而你，我的寶貝，將令我幸福。我求你先別跟你家裡人說什麼，只請寫上一句知心話交勞裡轉給衷心愛你的約翰。」「噢，這個小壞蛋！我為媽媽保密，他就這樣報復我。我去把他痛駡一頓，帶他過來求饒，」喬叫道，恨不得立即把真凶緝拿歸案。但母親攔住她，臉上帶著一種少見的神情，說道——「站住，喬，你首先得澄清自己。你一向胡鬧慣了，我懷疑這事你也有一手。」「我發誓，媽媽，我沒有！我從來沒看過這封信，更不知道這是怎麼一回事，我絕無虛言！「喬說話時神情極其認真，母親和梅格相信了她。」如果我參與了這事，我會幹得更漂亮一些，寫一封合情合理的信。我想你們也知道布魯克先生不會寫出這種東西，」她接著說，輕蔑地把信往地下一拋。

　　「但這字像是他寫的，」梅格結結巴巴地說，把這封信和手中的一封比較。

　　「哎呀，梅格，你沒回信吧？」馬奇太太急問。

　　「我，我回了！」梅格再次掩著臉，羞愧得無地自容。

　　「那可糟透了！快讓我把那可惡的小子帶過來教訓一頓，讓他解釋清楚。不把他抓來我決不罷休。」喬又向門口沖去。

　　「冷靜！這事讓我來處理，它比我原來想像的更糟。瑪格麗特，把這事完完整整地告訴我。」馬奇太太一面下令一面在梅格身邊坐下，一隻手卻抓著喬不放，以免她溜脫出去。

　　「我從勞裡那兒收到第一封信，他看上去似乎對這事一無所知，」梅格低著頭說，」我一開始的時候感到惶恐不安，打算告訴您，後來想起你們十分喜歡布魯克先生，我便想，即使我把這件小小的心事藏上幾天，你們也不會怪我的。我真傻，以為這事沒有人知道，而當我在考慮怎麼回答時，我覺得自己就像書裡頭那些墜入愛河的女孩子。原諒我，媽媽，我做的傻事現在得到了報應；我再也沒臉見他了。」「你跟他說了些什麼？」馬奇太太問。

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