第十三章空中樓閣_小婦人

第十三章空中樓閣(1)

　　一個熱烘烘的九月下午，勞裡舒舒服服地躺在吊床上搖來晃去，很想知道鄰居姐妹們在幹什麼卻又懶得去弄清楚。他正在鬧情緒，因為這天過得既無意義又不舒心，他很想從頭再來一次。炎熱的天氣使他懶洋洋的，他書也不讀了，惹得布魯克先生忍無可忍，又花了半個下午彈琴，弄得爺爺很不高興，還惡作劇地暗示他的一隻狗即將發瘋，把女傭們嚇得幾乎神經錯亂，接著又毫無根據地指責馬夫疏忽了他的馬兒，和馬夫吵了一架，之後便跳上吊床，怒火中燒，認定世人全都愚不可及。夏日明媚，四處靜悄悄一片，他不知不覺安靜了下來。盯著頭上綠森森的七葉樹，他做開了形形式式的白日夢。正想像著自己在海洋上顛簸作環球航行，突然一陣聲音傳來，轉瞬間便把他帶回到岸上。透過吊床的網孔一望，他看到馬奇姐妹走出來，好像要去進行什麼探險似的。

　　「這個時候那些姑娘們到底要去幹什麼？」勞裡想，一面睜開睡意惺忪的雙眼看個究竟，因為他的鄰居們打扮相當古怪。每人戴一頂懸垂著邊兒的大帽，肩頭斜挎一個棕色的亞麻布小袋，手拿一根長棍棒。梅格帶著一個墊子，喬拿本書，貝思提個籃子，艾美夾個畫夾。她們靜靜走過花園，出了後院小門，開始攀登位於屋子和小河之間的一座小山丘。

　　「好啊！」勞裡自語道，」去野餐竟然不叫我！她們不會去乘那只艇吧？她們沒有鑰匙埃或者她們忘了呢；我把鑰匙帶給她們，看看是怎麼回事。」雖然帽子有半打之多，他花了不少功夫才找出一頂；接著又四處翻找鑰匙，最後發現原來就在自己的衣袋裡。這麼一來，當他躍過圍欄追過去時，姑娘們已經消失得無影無蹤。

　　他抄近路來到停放小艇的地方，等她們露面，卻不見有人過來，便爬到小山丘頂上張望。小山丘的一面被松樹林掩映著，綠林深處傳來一個聲音，其清脆怡人勝似松葉蟬鳴。

　　「風景這邊獨好！」勞裡暗自說了一句。他從灌木叢中偷偷一看，頓時睡意全無，心神暢快。

　　這果然是一幅漂亮的小圖畫，只見四姐妹一起坐在樹蔭一角，斑駁的日影在她們身上搖曳不定，清風撩起她們的發梢，吹涼她們熾熱的臉頰，林子裡的幾個小孩子全都繼續忙著自己的事情，似乎她們是老朋友而不是陌生人。梅格穿著一身粉紅色衣裙，坐在她帶來的墊子上，用白皙的雙手靈巧地穿針引線，林木青青，更顯得她像玫瑰花般嬌豔。貝思在挑揀鐵杉樹下堆了厚厚一層的松果，用來做精緻的小玩意。艾美對著一叢蕨類植物寫生，喬則一面編織一面大聲朗讀。男孩望著她們，臉上閃過一絲烏雲，他覺得自己應該走開，因為人家並沒有邀請自己，但卻徘徊不去，因為他的家似乎十分孤寂乏味，而林中這個寧靜的隊伍又牢牢吸引著他那顆不安分的心。他呆呆靜立一旁，一隻忙著覓食的小松鼠從他身旁的一棵松樹上溜下來，突然發現了他，嚇得往後一跳，尖聲叫了起來。貝思聞聲抬起頭，看見了白樺樹後那張若有所思的臉孔，於是展顏一笑，向他致意。

　　「請問我可以過來嗎？會不會令人討厭？」他問，慢慢走過來。

　　梅格抬起眉頭，但喬對著她把眼一瞪，隨即說道：「當然可以，我們早就應該叫上你，只是我們以為你不會喜歡這種女孩子的遊戲。」「我一向喜歡你們的遊戲；但如果梅格不願意我來，那我就走開。」「我不反對，如果你幹點活兒的話，懶惰是違反這裡的規矩的，」梅格嚴肅而又不失優雅地回答。

　　「萬分感激。如果你們讓我逗留一會，我什麼事情都願意做，因為那邊悶得像撒哈拉大沙漠。我該做針線活、朗讀、揀松果呢，還是畫畫？或者通通一起做？請吩咐吧，我恭敬從命。」勞裡言畢坐下來，神情畢恭畢敬，令人愉快。

　　「趁我弄鞋的當兒把這個故事念完吧，」喬說著把書遞給他。

　　「遵命，小姐，」他溫順地回答，一面極其認真地讀起來，以證明自己對有幸成為"繁忙的蜜蜂會」的成員而感恩戴德。

　　故事並不長，讀完後，他斗膽提出幾個問題，以犒賞犒賞自己。

　　「請問，女士們，我能否知道這個富有魅力和教育意義的學校是不是個新組織？「你們願意告訴他嗎？」梅格問三個妹妹。

　　「他會笑的，」艾美警告道。

　　「管他呢？」喬說。

　　「我想他會喜歡的，」貝思接著說。

　　「我當然會喜歡！我保證不會笑你們。說出來吧，喬，別害怕。」「害怕你？哦，你知道我們過去常常玩'天路歷程'。我們一直沒有中斷，整個冬季和夏季都熱誠地投入進去。」「是的，我知道，」勞裡說，機靈地點點頭。

　　「誰告訴你了？」喬問。

　　「小精靈。」

　　「不，是我。那天晚上你們都出去了，他心情不大好，我便告訴了他，跟他解悶。他很喜歡呢，所以別罵，喬，」貝思怯怯地說。

　　「你守不住秘密。不過算了，現在倒用不著解釋了。」「說吧，求你了，」勞裡看到喬專心做開了活兒，樣子有點不高興，便說。

　　「噢，她沒告訴你我們這個新計劃嗎？是這樣，為了不虛度假期，我們每人都定下一個任務，並全力執行。假期即將結束，我們定下的工作也全部完成了，我們很高興自己沒有虛度光陰。」「不錯，做得不錯。」勞裡想到自己無所事事地打發日子，十分後悔。

　　「媽媽喜歡我們多到戶外活動，我們便把活計帶到這來，過得開開心心。為了使這個活動增添趣味，我們把東西放在這些布袋裡頭，頭戴舊帽子，手持登山用的棍子，扮演香客，就跟我們幾年前玩的一樣。我們把這座山丘叫做'快樂山'，因為從這裡可以遠遠望到我們日後希望居住的地方。」喬用手指去，勞裡坐起來凝神觀望。透過林中的空隙之處，可以看到寬闊、碧藍的河流，隔河那邊青青的草地，以及草地之外一望無際的郊野。極目之處，一脈綠色的山脈聳入雲霄。時值秋季，夕陽西斜，天邊霞光萬道，蔚為壯觀。山頂祥雲繚繞，紫氣千條，高高聳入紅霞之中的銀白色山峰金光燦爛，仿如傳說中"天國"的塔尖。

　　「真美！」勞裡輕聲讚歎。他對美的感受能力十分敏銳。

　　「那邊的景色常常都這麼令人陶畔，我們很喜歡觀望，因為它從不雷同，但總是這樣迷人壯觀，」艾美答，恨不得把這道風景繪下來。

　　「喬談到我們日後希望居住的地方——她指的是真正的鄉村，裡頭有豬有雞，還可以翻曬乾草。這自然令人神往，但我倒希望山頂上那個美麗的地方是真的，我們真的可以置身其中，」貝思沉思道。

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