第十二章勞倫斯營地(5)_小婦人

第十二章勞倫斯營地(5)

　　布魯克先生抬起頭，機智地說道：「美國姑娘跟她們的祖先一樣熱愛獨立，她們自食其力，並因此而受到敬重。」「噢，不錯，她們這樣做當然很好、很正當。我們也有不少體面高尚的年輕女士這樣做，受雇于貴族階層。因為，作為紳士的女兒，她們都很有教養和建樹，你知道，」凱特小姐用一種居高臨下的腔調說道，這話使梅格的自尊心受到了傷害，使她的工作變得不但更加討厭，而且更加丟人了。

　　「德文歌合你的心意嗎，馬奇小姐？」布魯克先生打破令人尷尬的沉默，問道。

　　「哦，當然！那支歌優美極了，我十分感激替我翻譯的那個人哩。」梅格陰雲滿布的臉孔在說話時又有了生氣。

　　「你不會念德文嗎？」凱特小姐驚訝地問。

　　「念得不大好。我父親原來教我，但現在不在家，我獨個兒進展不快，因為沒有人糾正我的發音。」「不如現在就念一點；這裡有一本席勒的《瑪麗·斯圖亞特》，還有一位願意教你的家庭老師。」布魯克先生把他的書放在她膝上，向她粲然一笑。

　　「這本書太難，我不敢試，」梅格說道。她十分感激，但在一位多才多藝的年輕女士面前又感到很不好意思。

　　「我先讀幾句來鼓勵你，」凱特小姐說著把最優美的其中一段朗誦一遍，讀得一字不差，但卻毫無表情，十分呆板。

　　布魯克先生聽完後不置評論，凱特小姐把書交回梅格，梅格天真地說道：「我想這是詩歌。」「有些是。讀讀這段吧。」布魯克先生把書翻到可憐的瑪麗的挽歌一頁，嘴角掛著一絲罕見的微笑。

　　梅格順著她的新教師用來指點的長草葉羞澀地慢慢讀下去。她的聲調悅耳輕柔，那些生澀難讀的字句不知不覺全變得如詩如歌。綠草葉一路指下去，把梅格帶到悲泣哀怨的境界，她旋即忘掉了自己的聽眾，旁若無人地往下讀，讀到不幸的女王說的話時，聲調帶了一點哽咽。假使她當時看到了那對棕色眼睛，她一定會突然停下；但她沒有抬頭，這堂課於是得以圓滿結束。

　　「精彩之極！」布魯克先生待她停下來的時候說道。其實她讀錯了不少單詞，但他忽略不提，儼然一副"願意教"的模樣。

　　凱特小姐帶上眼鏡，把眼前的小場面研究了一回，然後合上寫生本，屈尊說道：「你的口音挺漂亮，日後可以做個伶俐的朗誦者。

　　我建議你學一學，因為德語對於教師來說是一種很有價值的建樹。我得去照看格萊絲，她在亂蹦亂跳呢。」凱蒂小姐說著慢慢走開了。又自言自語地聳聳肩。「我不可是來陪一個女家庭教師的，雖然她確實年輕貌美。這些美國佬真是怪人；勞裡跟她們一起興許會學壞了哩。」「我忘了英國人瞧不起女家庭教師，不像我們那樣對待她們，」梅格望著凱特小姐遠去的身影懊惱地說道。

　　「可悲的是，據我所知，男家庭教師在那邊日子也不好過。

　　對於我們這行來說，再沒有比美國更好的地方了，瑪格麗特小姐。」布魯克先生的樣子顯得如此滿足如此快樂，梅格也不好意思再哀歎自己命苦了。

　　「那我真高興我生活在美國。我不喜歡我的工作，不過我還是從中得到很大的滿足，所以我不會抱怨；我只希望我能像你一樣喜歡教書。」「如果你有勞裡這樣的學生，我想你就會喜歡的。可惜我明年就要失去他了，」布魯克先生邊說邊在草坪上猛勁戳洞。

　　「上大學，是嗎？」梅格嘴裡這樣問，眼睛卻在說：「那你自己呢？」「是的，該上大學了，因為他已準備好了；他一走，我就參軍。部隊需要我。」「我真高興！「梅格叫道，」我也認為每個年青人都應該有這個心願，雖然留在家裡的母親和姐妹們會感到難過。」她說著傷心起來。

　　「我沒有母親姐妹，在乎我死活的朋友也寥寥無幾，」布魯克先生有點苦澀地說道。他心不在焉地把蔫玫瑰放到戳好的洞裡，把它像座小墳墓似地用土蓋上。

　　「勞裡和他爺爺就會十分在乎；如果萬一你受了傷，我們也全會很難過的，」梅格真心地說。

　　「謝謝，聽到你這樣說我很高興，」布魯克先生振作起來，說道。

　　一語未畢，內德騎著那匹老馬笨拙地走過來，在女士們面前炫耀他的騎術，於是天下大亂，這一天再也沒有安寧。

　　「你喜歡騎馬嗎？」格萊絲問艾美。平時她倆剛剛和大家一起跟著內德繞田野跑一圈，這時站著在歇氣。

　　「愛得不得了；我爸爸有錢那時候我姐姐梅格常常騎，但我們現在沒有馬了，只有'愛倫樹'。」「跟我說說，」愛倫樹'是一頭驢子嗎？」格萊絲好奇地問。

　　「嘿，你不知道，喬愛馬愛得發瘋，我也一樣，但我們沒有馬，只有一個舊橫鞍。我們園子外頭有一棵蘋果樹，長了一個漂亮的低樹丫，喬便把馬鞍放上去，在翹起處系上韁繩，我們什麼時候來了興致，便跳上'愛倫樹'。」「多有趣！」格萊絲笑了。」我家裡有一匹小馬，我幾乎每天都和弗蘭德和凱特一起去公園騎馬；這是一種享受，因為我的朋友們也去，整個羅瓦都是紳士淑女們的身影。」「哎呀，多帶勁！我希望能有一天到國外走走，但我寧願去羅馬，不去羅瓦，」艾美說。她根本不知道羅瓦是什麼，也不願向人請教。

　　坐在兩個小姑娘後面的弗雷克聽到了她們說話。看到生龍活虎般的小夥子們在做各種各樣有趣的體操動作，他很不耐煩地一把推開自己的拐杖。貝思正在收拾散亂一地的"作者"卡片，聞聲抬起頭來，羞怯而友好地問：「我想你累了吧；我能為你效勞嗎？」「跟我說說話吧，求求你；一個人枯坐悶死了，」弗蘭克回答。顯然他在家裡被悉心照料慣了。

　　對於膽小的貝思來說，即使讓她發表拉丁語演說也不會比這更難受；但她現在無處可遁，喬不在身邊擋駕，可憐的小夥子又眼巴巴地望著她，她於是勇敢地決心試一試。

　　「談什麼好呢？」她邊收拾卡片邊問，正要把卡片紮起來，卻灑落了一半。

　　「嗯，我想聽聽板球、划艇和打獵這類事情，」弗蘭克說道。他尚未懂得自己的興趣應視身體狀況而定。

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