第十二章勞倫斯營地(2)_小婦人

第十二章勞倫斯營地(2)

　　「我正是要戴著去，它棒極了——又擋蔭，又輕，又大。

　　戴上它更添情趣，再說，只要舒服，我不在乎做個男人，」喬說罷邁步就走，姐妹們緊跟其後——每人穿一身夏裝，戴一頂逍遙自在的帽子，春風滿臉，十分好看，儼然一支活潑快樂的小隊伍。

　　勞裡跑上前來迎接她們，十分熱情地把她們介紹給各位朋友。草坪成了會客廳，大家在那裡逗留了幾分鐘，氣氛十分活躍。梅格看到凱特小姐雖然年方二十，穿著打扮卻相當簡撲，心裡松了一口氣，因為這種風格美國姑娘不費吹灰之力就能學會。她聽內德先生一再聲明自己特為見她一面而來，心裡更加受用。喬終於明白勞裡為什麼一提到凱特就"一本正經地抿起嘴巴"，因為這位女士神態孤高冷傲，不像其他姑娘那樣無拘無束、輕鬆隨和。貝思觀察了一下新來的男孩子，認為跛足這位並不"可怕"，反倒溫順柔弱，她因此想善待他。

　　艾美覺得格萊絲是個舉止優雅、活潑快樂的小人兒，她倆默默對視了幾分鐘後，馬上成了十分要好的朋友。

　　帳篷、午飯、槌球遊戲用具等先行送走後，大家隨即登上小艇。兩葉輕舟並駕齊驅，岸上只剩下揮著帽子的勞倫斯先生一人。勞裡和喬共劃一艘艇，布魯克先生和內德先生劃另一艘，而淘氣反叛的雙胞胎兄弟弗雷德·沃恩則使勁劃著一隻單人賽艇，像只受了驚的水蝽一樣在兩葉小舟之間亂沖亂撞。喬那頂風趣的帽子用途十分廣泛，值得擊掌鳴謝：它一開始便打破隔膜，逗得眾人笑一來，她划船時帽子上下擺動，扇出陣陣清風，如果下起雨來它還可以給全班人馬當作一把大傘使用，她說。凱特對喬的一舉一動都覺得十分新奇，她丟了槳時大叫一聲"我的媽喲！」；而勞裡就坐時不小心在她腳上絆了一下，他說：「我的好夥伴，弄痛了你沒有？」這些更叫她納罕不已。戴上眼鏡把這位奇怪的姑娘審視幾遍後，凱特小姐認定喬"古怪，但挺聰明"，於是遠遠對著她微笑起來。

　　另一隻艇上的梅格舒舒服服地坐在兩個蕩槳手的對面，兩個小夥子喜之不盡，各自使出不一般的"技巧和機敏"，把艇劃得十分穩當。布魯克先生是個嚴肅、沉默寡言的年青人，聲音悅耳動聽，一對棕色的眼睛明亮有神。梅格喜歡他性格沉靜，把他看作是一部活百科全書，裡頭裝滿了各種有用的知識。他跟她不大說話，但眼光卻常常落在她身上，梅格肯定他對自己並不反感。內德是大學新生，當然擺足派頭。他並不特別聰明，但性情隨和，不失為野營活動的好夥伴。莎莉·加德納一面打足精神護著自己的白裙子，以免被水平髒，一面和到處亂沖亂撞的弗雷德交談。弗雷德不斷做出各式各樣的惡作劇，把貝思嚇得心驚膽戰。

　　長草坪相隔並不遠，他們到達時帳篷已搭好了，三柱門也支了起來。這是一片令人心曠神怡的綠地，中間挺立著三棵枝繁葉茂的橡樹，還有一塊玩槌球用的平滑狹長的草坪。

　　「歡迎光臨勞倫斯營地！」大家登上綠地，高興得發出陣陣讚歎的時候，年輕主人說道。

　　「布魯克任總指揮，我任軍需官，其他各位男士任參謀官，而你們，女士們，則是陪同。這個帳篷專為你們而搭，那棵橡樹是你們的客廳，第二棵是餐室，第三棵是營地廚房。好了，天未熱我們先玩個遊戲，然後再來做飯。」弗蘭克、貝思、艾美和格萊絲坐下觀看其他八人玩遊戲。

　　布魯克選了梅格、凱特和弗雷德；勞裡則選了莎莉、喬和內德。英國孩子打得不錯，但美國孩子打得更好，而且衝勁十足。喬和弗雷德發生了幾次小衝突，一次還幾乎吵了起來。喬過最後一道三柱門時失了一球，很是光火。弗雷德緊跟其後，這回先輪到他發球，接著才輪到喬。他把球一擊，球打在三柱門上，然後停了下來，離球門僅有一英寸之距。大家離得較遠，於是跑上來看個究竟。他狡猾地用腳指頭把球輕輕一碰，球便剛好滑進了球門。

　　「我進了！哈，喬小姐，我要把你擊敗，第一個進球，」年輕人揮舞著球棍叫道，準備再擊一球。

　　「你推了球，我親眼看見的；這回輪到我，」喬厲聲說。

　　「我發誓，我沒動它；球也許是滾了一點，但這並不犯規；還是請站開一點，讓我好好擊球吧。」「我們美國人不作弊，但你們可以，如果你們喜歡。」喬十分生氣。

　　「美國佬最有手段，這誰不知道。去你的球吧！」弗雷德回擊道，把她的球打出老遠。

　　喬張口要罵，卻又忍住了，只覺得熱血直沖腦門，她怔了一會，用盡全力把一個三柱門捶倒，而弗雷德則擊中目標，狂喜地宣佈自己勝出。喬走開去拾球，好一會功夫才在矮樹叢裡把球找到。但她走回來，神態冷靜，一言不發，耐心地等著發球。她打了好幾球才追回到原來的位置；當她追上時，對方差不多就要贏了，因為凱特的球是倒數第二個，正停在目標旁邊。

　　大家圍上前來觀看最後一戰，弗雷德緊張地叫道：「啊呀，我們完蛋了！不用打了，凱特。喬小姐欠我一球，因此你完了。」「美國佬的手段是對敵人寬宏大量，「喬說著看了他一眼，小夥子臉上騰地紅了起來。」尤其是當他們打敗敵人的時候，「她接著說，並不去動凱特的球，而是把自己的球漂亮一擊，贏了比賽。

　　勞裡把自己的帽子向空中一扔，卻突然想起敗方是自己的客人，不可太露輕狂，於是趕緊收住喊出嘴邊的喝彩聲，悄悄跟自己的朋友說：「做得對，喬！他確實是作弊，我也看到了；但我們不能跟他直說，不過他下回不敢再犯了，相信我吧。」梅格把她拉過一邊，假裝幫她夾起一綹松脫下來的辮子，讚賞地說：「這事叫人怒不可遏，但你竟忍住了，沒有發脾氣，我真高興，喬。」「別誇我，梅格，我這會還想賞他一個耳光呢。我剛才在蓖麻樹叢裡呆了許久，壓下一腔怒火才沒有出聲，要不，早就火冒三丈了。我的火這會還熱著呢，所以他最好離我遠點，「喬答道，緊咬雙唇，從那頂大帽子下面悻悻地瞪了弗雷德一眼。

　　「該吃午飯了，」布魯克先生看看手錶說，」軍需官，你去生火、打水，我跟馬奇小姐、莎莉小姐一起佈置飯桌，怎麼樣？哪位擅長煮咖啡？」「喬會。」梅格高興地推薦妹妹。喬知道自己新近學會的烹飪技術不會給自己丟臉，便走過去擺弄咖啡壺，兩個小姑娘撿來幹樹枝，男孩子生氣火，從附近一個水泉打來清水。凱特小姐寫生，貝思編結燈心草小墊子來做盤子，弗蘭克在一旁跟她拉話兒。

　　總指揮和他的助手們很快便在桌布上擺滿了各式誘人的食物和飲料，並用綠葉點綴得十分雅致。喬宣佈咖啡已經煮好，眾人各就各位，坐下飽吃一頓。年青人消化能力強，加上做了運動，所以胃口特別好。這頓午餐吃得十分愉快，一切都似乎新鮮有趣，大家談笑風生，驚動了在近處吃草的一匹老馬。飯桌凹凸不平，常常弄得杯碟東倒西歪，十分逗趣，橡樹子掉進牛奶裡頭，小黑螞蟻不請自來，一起分享美點，愛管閒事的毛蟲從樹上晃蕩下來，想看看發生了什麼事。三個白髮小童隔著籬笆探頭探腦，一隻討厭的狗在河對面向他們汪汪狂吠。

　　「這裡有鹽，要不要來一點？」勞裡給喬遞上一碟草莓，說。

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