第十一章試驗_小婦人

第十一章試驗(1)

　　「六月一號！明天金斯一家便要到海灘去，我自由了。三個月的假期——我一定玩得很開心！」梅格叫道。這天天氣和暖，她回家時發現喬疲倦不堪地躺在沙發上，貝思幫她脫下沾滿塵土的靴子，艾美在做檸檬汁為大家提神。

　　「馬奇嬸嬸今天走了，噢，我可真高興！」喬說，」我很害怕她會叫我跟她一起去；如果她開口，我就會覺得自己也應該去，但梅園卻跟教堂的墓地一樣沉悶，你知道，我寧可她放過我。我們慌慌張張地打發老太太起程，每次她開口跟我說話，我心裡都打個愣兒，因為我為了早點完事，幹得特別賣力特別殷勤，所以怕她反而離不開了。她終於上了馬車，我這才松了一口氣。誰知車子正要開時，她伸出頭來說：'約瑟芬，你能不能——？'這一嚇可非同小可，我轉身撒腿就逃，下面的話也沒聽清楚，一直跑到拐角處才放下心來。」「可憐的喬！她進來的樣子就像身後有只熊追她似的，」貝思像慈母一樣抱著姐姐的雙腳說道。

　　「馬奇嬸嬸真是個海蓬子，對嗎？」艾美一邊評論一邊挑剔地品嘗著她的混合飲料。

　　「她是說吸血鬼，不是海草，不過也無傷大雅；天氣這麼暖和，不必對修辭太講究，」喬咕噥道。

　　「你們這個假期怎麼過？」艾美問，巧妙地轉開話題。

　　「我要躺在床上，什麼也不做，」梅格從搖椅深處回答，」我這個冬季每天一早就被喚醒，整天為別人操勞，現在我要隨心所欲，美美地睡個痛快。」「不成，」喬說，」這種養神功夫不適合我。我搬進了一大堆書，我要躲到那棵蘋果樹上頭充實我的好時光，如果不玩—-」「別說玩耍！」艾美要求道，藉以回擊"海蓬子"這一箭之仇。

　　「那我就說'玩唱'；和勞裡一起，這詞夠貼切了，反正他歌唱得好。」「我們別做功課了，貝思，讓我們玩個痛快，好好歇歇，女孩子們應該那樣，」艾美建議。

　　「嗯，如果媽媽沒意見的話，我就不做了。我想學幾首新歌，夏天到了，我的孩子們也要添置點東西；它們衣服短缺，一派混亂。」「行嗎，媽媽？」梅格把頭轉向坐在她們稱之為"媽咪角"的地方做針線活的馬奇太太，問道。

　　「你們可以試上一個星期，看看滋味如何。我想到了星期六晚上你們就會發現，光玩不幹活和光幹活不玩一樣難受。」「噢，哎喲，不會的！我肯定這一定會其樂無窮，」梅格美滋滋地說。

　　「現在我提議大家幹一杯。永遠快樂，不用辛勞！」這時檸檬汁傳過來，喬站起來，舉杯在手，叫道。

　　大家快樂地一飲而盡，於是試驗開始，那天的剩餘時間便被懶洋洋地打發過去了。第二天早上，梅格直到十點鐘才露面。她獨個兒吃早餐，卻食之無味；由於喬沒有在花瓶裡插上花，貝思也沒有打掃，艾美又把書丟得滿地都是，房間顯得空空落落，十分零亂，只有"媽咪角"仍然跟平常一樣井井有條，令人愉快。梅格便坐在那裡，」休息讀書"，也就是說一面打呵欠一面胡思亂想，盤算著用自己的薪水買什麼式樣的漂亮夏裝。喬在河邊和勞裡玩了一個早上，下午爬到蘋果樹上讀《大世界》讀得淚流滿面。貝思從洋娃娃家族居住的大衣櫃裡頭把東西全部翻出來整理，未及一半便倦了，於是把她的大家族橫七豎八地躲在一邊去彈鋼琴，暗暗慶倖自己不用洗碗碟。艾美把花蔭收拾一番，穿上漂亮的白色上衣，把鬈髮梳理一遍，坐在忍冬花下畫畫，希望有人看到她，詢問這位年輕的藝術家是誰。可惜只來了一隻好事的長腳蜘蛛，饒有興趣地把她的作品審視一番，她只好去散步，卻遭大雨淋了一頓，回家時濕得像個落湯雞。

　　到了喝茶的時候，她們互相交流心得，一致認為這天過得相當愉快，只是日子似乎格外長。梅格下午上街買了一幅"漂亮的藍薄紗"，把幅面裁開後才發現這種布不經洗，這一小小的不幸令她脾氣有點暴躁。喬划船時曬脫了鼻子上的皮，長時間看書又害得她腦袋生疼。貝思因為衣櫃混亂不堪而憂心忡忡，一下子學三四首歌又力不從心。艾美淋濕了上衣，後悔不迭，第二天就是凱蒂·布朗的晚會，現在，她就像弗洛拉·麥克弗裡姆西一樣，」沒有衣服穿"。不過，這些都只是小事一樁，她們告訴母親進展順利。母親笑笑，不做聲，和罕娜一起把姐妹們丟下的工作接過來，把家操持得整齊舒適，使家庭機構順利運作。這種"休息和享樂」產生的結果出人意料：大家都有一種奇怪的、極不自在的感覺。日子變得越來越長，天氣也跟她們的脾氣一樣變化無常，大家心裡全都無頭無緒，空空落落。而魔鬼撒旦可不會讓你兩手白閑著，他總會找出一些事來讓你做。作為最高享受，梅格把一些針線活拿出去讓人做，但接著便發現時間十分沉悶，熬不住又操起裁剪活，結果在莫法特家刷新衣服時因為使勁太大而把自己的衣服弄壞了。喬書不離手，一直讀得兩眼昏花，見書生厭，脾氣也變得異常煩躁，連性子極好的勞裡也跟她吵了一架，她於是傷心落淚，只恨未能早跟了馬奇嬸嬸去。貝思倒過得相當安穩，因為她常常忘記了這是光玩不工作時間，不時重新操起舊活；但大家的情緒感染了她，性子一向溫柔平和的她也變得有幾分煩躁不安——一次甚至把可憐的寵兒喬安娜搖了幾下，罵她是個"怪物"。最難受的要數艾美，她的娛樂圈子窄，三位姐姐把她丟下，讓她自己玩並自己照顧自己，她很快發現自己這個多才多藝、舉足輕重的小人兒其實是個大包袱。她不喜歡洋娃娃，童話故事又太幼稚，而人也總不能一天到晚光畫畫；茶會沒什麼意思，野餐也不過如此，除非組織得極好。」如果能有一棟漂亮的房子，裡頭住滿了善解人意的姑娘，或者外出旅遊，這夏天才會過得開心。但跟三個自私的姐姐和一個大男孩呆在家裡，（聖）神人也會發火，」我們的錯詞小姐心裡抱怨道。這幾天她充分體驗了歡樂、煩惱，繼而厭倦無聊的況味。

　　沒有人願意承認自己對這個試驗感到厭倦，但到星期五晚上大家都暗暗松了一口氣，竊喜一個星期終於熬到了頭。富有幽默感的馬奇太太為了加深這個教訓的印象，決定用一種恰如其分的方式來結束這個試驗。她放罕娜一天假，讓姑娘們充分享受光玩不幹活的滋味。

　　星期六早上姐妹們一覺醒來，發現廚房裡沒有生火，飯廳裡沒有早餐，母親也不見了影蹤。

　　「噯呀！出了什麼事？」喬嚷道，驚愕地瞪大眼睛四面看。

　　梅格跑上樓，很快便折回來，神態不再緊張，但卻顯得頗為困惑，並有幾分慚愧。

　　「媽媽沒生病，只是非常累。她說要在自己房間裡靜養一天，讓我們自己好自為之。這真奇怪，一點都不像她平時的作為；但她說這個星期她幹得很辛苦，所以我們別發牢騷，還是自己照顧自己吧。」「那還不容易！這主意正合我的心思，我正愁沒事幹——意思是，沒新玩法，你們知道，」喬飛快地又添了一句。

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