第九章梅格踏足名利場(2)_小婦人

第九章梅格踏足名利場(2)

　　梅格幾乎恢復了愉快的心情，她拈出幾支綠蕨和玫瑰留給自己，隨即將其餘的分成幾把精美的花束，分給朋友們點綴在胸前、頭髮和衣裙上。

　　她做得既愉快又得體，大姐卡萊拉不禁稱她為"她所見到的最甜美的小東西"，眾人也十分欣賞她的小心意。這一善舉把她的沮喪心情一驅而散。其他人都跑到莫法特太太跟前展覽去了，她獨個兒把幾支綠蕨插在自己的鬈髮上，又把幾朵玫瑰在裙子上別好，這時裙子在她心目中變得沒有那麼難看了，臨鏡一照，看到了一張喜氣洋洋雙目明亮的臉孔。

　　那天晚上她盡興起舞，玩得十分開心；大家都非常友善，她還被人奉承了三次。安妮讓她唱歌，有人稱讚她聲音十分甜美。林肯少校問"那位水靈靈的美目小姑娘"是誰，莫法特先生堅持要和她跳舞，因為她"不躲懶、舞步輕快有力"，他很有風度地說。這一切都使她的心情十分愉快，不料，她後來不經意聽到了幾句閒話，情緒頓時一落千丈。那時她正坐在溫室裡面，等舞伴給她帶冰塊過來，突然聽到花牆的另一面傳來一個聲音問道——「她有多大？」「十六七歲吧，我想，」另一個聲音答道。

　　「這將對那些姑娘們的其中一個大有好處，你說是吧？莎莉說他們現在關係很密切，老人挺寵愛他們。」「馬奇太太早有計劃，我敢說，而且一定馬到功成，雖然這事早了一點，那姑娘顯然還沒有往這方面想過，」莫法特太太說。

　　「她剛才撒了個小謊，好像真的知道紙條是她媽媽寫的；鮮花送進來時還飛紅了臉。可憐的人！如果她打扮得時髦一點，一定漂亮極了。你說如果我們提出借條裙子給她星期四穿，她會生氣嗎？」另一個聲音問。

　　「她是有點傲氣，但我不相信她會介意，因為那條邋遢的塔拉丹就是她的一切。她大可今天晚上把它撕破，那就有藉口給她送條體面的了。」「走著瞧吧。我要特意為她邀請小勞倫斯，那我就有好戲看了。」這時梅格的舞伴走回來，看到她臉紅耳赤，情緒相當激動。她確實是個傲氣的姑娘，也幸虧如此，她才忍住了沒有發作，雖然她對剛才聽到的閒話感到又羞又氣、十分厭惡；因為無論她多麼天真無邪，也不至於不明白這種閒話的意思。這些話揮之不去，一直在她耳邊糾纏：什麼"馬奇太太早有計劃"，」撒了個小謊"，」邋遢的塔拉丹"，等等。她真想大哭一場，沖回家去傾訴苦惱，尋求忠告。無奈這是不可能的事，她只得強裝笑臉。由於心情激動，她一點也沒有露出破綻，沒有人想像得出她心裡正在翻江倒海。終於盼到人散燈滅，她靜靜躺在床上，千思百想，憤憤不平，一直弄得腦袋生痛，又灑下幾滴清淚，涼絲絲地落在燒得赤熱的臉頰上。那些沒有惡意的無聊話為梅格開闢了一個新天地，把她一直以來孩子般生活著的純真、平靜的舊天地攪得漣漪陣陣。她和勞裡天真無邪的友誼被無意聽來的廢話蒙上了一層陰影；她對媽媽的信心也因以小人之心度人的莫法特太太 "早有計劃 "幾個字而產生了一點動搖；她原以為自己是窮人家的女兒，衣著簡樸乃是無可非議的事情，所以一向知足，豈料這幫姑娘看到舊裙子就如同看到普天之下最大的災難一樣，濫發同情之心，她不禁也對自己的信念產生了一絲懷疑。

　　可憐的梅格一夜無眠，起床時眼皮沉重，心情極壞。她既怨自己的朋友無事生非，又愧自己不敢坦誠說出真相，以正視聽。那天早上姑娘們全都慵慵懶懶，直到中午時分才提起勁頭做毛線活。梅格馬上意識到她的朋友們神色異常；她們待她更加敬重，對她的言談十分關注，並且用十分好奇的眼光看著她。這一切令她既驚奇又得意，只是丈二和尚摸不著頭腦。最後，貝兒把頭從書本裡抬起來，嗲聲嗲氣地說——「黛茜，親愛的，我給你的朋友勞倫斯先生送了一份請帖，請他星期四過來。我們也想認識認識他，這可是特意為你而請的喲。」梅格紅了臉，但她突然想捉弄一下這些姑娘們，於是裝作一本正經地回答：「你們的心意我領了，只是我恐怕他不會來。」「為什麼，chérie？」貝兒小姐問。

　　「他太老了。」

　　「我的孩子，你說什麼？他究竟有多大年紀？」卡萊拉小姐嚷道。

　　「差不多七十吧，我想，」梅格答道，假裝數數打了多少針，拼命忍住笑。

　　「你這狡猾的傢伙！我們指的當然是年青的那位，」貝兒小姐笑了，喊道。「哪裡有什麼年青人！勞裡只是個小男孩。」姑娘們聽到梅格這樣形容自己的所謂「情人"，不禁互相使了古怪的眼色，梅格見狀也笑了。

　　「和你年紀相仿，」南妮說。

　　「和我妹妹喬差不多年紀，我八月份就十七歲了，」梅格把頭一仰，答道。

　　「他真棒，給你送鮮花，對吧？」不識趣的安妮還想試探下去。

　　「不錯，他經常這樣做，送給我們全家人，因為他們家裡多的是，而我們又這麼喜歡鮮花。我媽媽和勞倫斯是朋友，你們知道，兩家孩子在一起玩是相當自然的事情。」梅格希望她們能夠就此住口。

　　「顯然黛茜還沒有參加過社交，」卡萊拉小姐朝貝兒點點頭說。

　　「是天真無邪得可以，」貝兒小姐聳聳肩說道。

　　「我準備出門給我家姑娘們買點東西；各位小姐要我捎點什麼嗎？」穿著一身鑲邊絲綢裙子的莫法特太太像頭大笨象一樣緩緩走進屋來，問道。

　　「不用費心了，夫人，」莎莉回答，」我星期四已經有一條粉紅色的新絲綢裙子，不想要什麼了。」「我也不——"梅格話到嘴邊又縮了回去，因為她突然想到自己確實想要幾樣東西，但是卻得不到。

　　「你那天穿什麼？」莎莉問。

　　「還是那條白色的舊裙子，要是我能把它補得能見人的話，昨晚可惜給撕破了。「梅格想儘量講得自然一點，但卻感到很不自在。

　　「為什麼不捎信回家再要一條？」不善察顏觀色的莎莉問。

　　「我只有這一條，」梅格好不容易才說出這話。

　　但莎莉仍然沒有明白過來，她友好地驚叫起來：「只有那麼一條？真好笑——」她的話只說了半截，因為貝兒趕緊朝她搖頭，插進來友善地說——「這並沒有什麼好笑；她又不出去社交，要這麼多衣服有什麼用？即使你有一打，黛茜，也不必往家裡要。我有一條漂亮的藍色真絲裙子，我穿著嫌小了些，白白擱在一邊，倒不如你來穿上，遂遂我的心意，好嗎，親愛的？」「謝謝你的好意，但如果你們不在意，我倒不在乎穿我的舊裙子，像我這樣的小姑娘這樣穿挺合適，」梅格說。

　　「請您一定讓我把你打扮得氣派一點。我喜歡這樣做。裝點一番後，你准是個標準的小美人。我要把你裝扮好才讓你見人，然後我們像參加舞會的灰姑娘和仙姑一樣突然出現在大家面前，」貝兒用富有說服力的聲調說。

　　梅格無法拒絕如此友好的提議，因為她很想看著自己打扮後是否會變成個"小美人"，於是點頭同意，把原來對莫法特一家的不滿拋諸腦後。

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