第九章梅格踏足名利場_小婦人

第九章梅格踏足名利場(1)

　　「那班孩子剛好出麻疹，真是最幸運不過了，」梅格說。時值四月，她站在自己房間裡往大皮箱裝行李，姐妹們圍繞在她身邊。

　　「安妮·莫法特沒有忘記自己的諾言，這實在太棒了。足足兩個星期讓你盡情快活，那有多麼痛快，」喬一面搭過話兒，一面用長胳膊把幾件裙子折起來，形象頗像個風車。

　　「而且天氣晴朗，我真高興這樣，」貝思邊說邊利索地從自己的寶貝箱子裡挑出幾條圍巾和絲帶，供姐姐出席盛會。

　　「但願我也能去好好玩玩，把這些漂亮東西全穿戴上，」艾美說。她嘴裡銜了滿滿一口的針，巧妙地插進姐姐的針墊裡。

　　「我真希望大家都能去，既然不能，那就等我回來再跟你們講遇到的奇聞趣事。你們對我這麼好，把東西借給我，幫我收拾行裝，我一定盡此綿力，」梅格說著環視房間，眼光落在行裝上面。這套行裝雖然十分簡單，但在她們眼中卻幾乎十全十美。

　　「媽媽從那只寶箱裡拿出什麼給你？」艾美問。馬奇太太有個杉木箱子，裡頭裝著幾件曾經輝煌一時的舊物，準備在適當的時候送給四個女兒。那天打開箱子時，艾美恰好不在場，故有此一問。

　　「一對絲襪，一把精緻的雕花扇子，還有一條漂亮的藍色腰帶。我原想要那件紫羅蘭色的真絲裙子，但卻沒時間改制了，只好穿我那條舊塔拉丹薄紗裙。」「這比起我的新薄紗裙子還要好看，襯上腰帶就更加漂亮了。我真後悔我的珊瑚手鐲給砸壞了，不然你便可以戴上它，」喬說。她生性豪爽大方，只是她的財物大都破舊不堪，派不上什麼用常"寶箱裡有一套漂亮的舊式珍珠首飾，但媽媽說鮮花才是年輕姑娘最美麗的飾物，而勞裡答應把我要的全都送來，」梅格回答，」來，讓我看看，這是我的新灰色旅行衣——把羽毛捲進我的帽子裡，貝思——那是星期天和小型晚會穿的府綢裙子——春天穿顯得沉了點，對吧？如果是紫羅蘭色的絲綢裙子就好了；唉！」「不要緊，你參加大型晚會還有塔拉丹呢，再說，你穿白衣裳就像個天使，」艾美說道，凝神欣賞著那一小堆漂亮衣飾。

　　「可它領口太高，拖曳感也不夠，但也只好這樣應付了。

　　我那件藍色家居服倒是挺好，翻了新，並剛剛鑲了飾邊，和新的一樣。我的絲綢外衣一點都不時髦，帽子也不像莎莉那頂；我原不想多說，但我對自己的傘失望極了。我原叫媽媽買一把白柄子的黑傘，她卻忘了，帶回一把黃柄子的綠桑這把傘結實雅致，因此我不該抱怨，但如果把它跟艾美那把金頂絲綢傘擺在一起，我就要羞死了。」梅格邊歎息邊極不滿意地審視著那把小桑"把它換過來，」喬提議。

　　「我不會這麼傻，媽媽為我花錢已經很不容易了，我不想傷她的心。這只是我的荒唐想法罷了，我不會不分好歹的。幸好我的絲襪和兩對新手套可以出出場面。你把自己的借給我，真是好妹妹，喬。我有兩對新的，舊的也洗得乾乾淨淨，我覺得已經十分氣派了。」梅格又朝她放手套的箱子瞄了一眼。

　　「安妮·莫法特的晚禮帽上頭有幾個藍色和粉紅色的蝴蝶結；你可以幫我打上幾個嗎？」她問，這時貝思拿來一堆剛剛從罕娜手中接過的雪白薄紗。

　　「不，我不想打，因為太醒目的帽子，配沒有飾邊的素淨衣服不好看，」喬斷然說道。

　　「我哪一天才有福氣穿上鎖有真花邊的衣服，戴上打了蝴蝶結的帽子？」梅格不耐煩地說。

　　「那天你說只要可以去安妮·莫法特家，你就心滿意足了，」貝思輕聲提醒她。

　　「我是這樣說過！哦，我是很滿足，我也不會為此煩惱，不過似乎人得到的越多，野心也就越大，對不？噢，行了，行李裝好了，一切齊備，單剩我的舞會禮服了，那要等媽媽來收拾，」梅格說著，眼光從裝得半滿的行李箱落到熨補過多次、被她鄭重其事地稱為"舞會禮服"的白色塔拉丹薄紗裙上，心情愉快起來。

　　第二天天氣不錯，梅格體面堂皇地辭別大家，準備體驗十四天新奇快樂的生活。馬奇太太一開始不同意這次出行，擔心瑪格麗特回來後會比去時更添一層不滿。但梅格糾纏不休，莎莉也答應會好好照顧她，而且，幹了一個冬天的煩悶工作後，到外面玩玩也是一大樂事，母親便答應下來，讓女兒去一嘗上流社會的生活滋味。

　　莫法特一家確實非常時髦。樓宇富麗堂皇，主人舉止優雅，單純的梅格一開始吃驚不校不過，儘管莫法特一家生活奢華放縱，但他們都是善良的人家，很快便使客人輕鬆下來。不知為什麼，梅格隱隱覺得他們並非特別有教養，也並非特別聰明，雖然他們衣著華麗，其實內中也不過俗人一個而已。生活奢侈，乘坐豪華輦車，每天穿上漂亮衣服，除享樂之外一無所事，這種生活自然十分愜意。這正是梅格所思慕的生活。她很快便模仿身邊那些人的言談舉止，擺點小架子，裝點腔勢，說話時搭上一句半句法語，把頭髮捲曲，把衣服弄窄，並學著評論流行服式。安妮·莫法特的漂亮東西她見得越多，就越是羡慕不已，自歎不如。如今家在她的心目中已經變得空無一物、沉悶無趣，工作變得比任何時候都要艱苦。她覺得自己是個一貧如洗、受到嚴重傷害的姑娘，即使有兩對新手套和絲襪也無濟於事。

　　不過，她並沒有多少時間來煩惱，因為三位年輕姑娘忙於打發"快樂時光"。她們整天逛商店、散步、騎馬、探訪朋友，晚上則上劇院或留在家裡嬉戲，因為安妮結交了不少朋友，熟諳待客之道。她的幾個姐姐都是十分漂亮的年輕女子，一個已經訂婚，而訂婚是極為有趣而浪漫的，梅格想。莫法特先生是個體胖、快活的老紳士，認識她的父親；莫法特太太，一位體胖、快活的老太太，跟自己的女兒一樣十分喜歡梅格。一家人全都寵愛她，」黛茜"，如他們所稱，被慣得有點頭腦發熱。

　　臨到"小型晚會"那天晚上，她發現那件府綢裙子根本應付不了場面，因為其他姑娘們全都穿著薄薄的裙子，個個打扮得美若天仙；於是塔拉丹出動了，但跟莎莉簇新的裙子一比，立即相形失色，顯得殘舊不堪、寒酸落伍。梅格看到姑娘們掃了它一眼後，都互相交換個眼色，雙頰頓時燒得通紅。她雖然性格溫柔，但自尊心極強。大家對此並沒有說什麼，不過莎莉主動提出跟她梳理頭髮，安妮幫她紮腰帶，貝兒，那位訂了婚的姐姐，則稱讚她潔白的雙臂。雖然大家全出於好意，但梅格看到的只是對貧窮的憐憫而已。她獨自站立一旁，心情十分沉重，而姑娘們則又說又笑，像披著薄紗的蝴蝶一樣到處跑來跑去。正當梅格心酸難受之際，女傭人突然送進來一箱鮮花。未等她說話，安妮已把蓋子打開，眾人隨即發出一陣驚呼，原來裡頭裝的全是絢麗的玫瑰、杜鵑和綠蕨。

　　「准是送給貝兒的，喬治常常送她一些，不過這些可真是太美了，」安妮叫道，深深地聞了一下。

　　「那位先生說，這些花是送給馬奇小姐的。這裡有張字條，」女傭人插話說，並把字條遞給梅格。

　　「多有趣，是誰送來的？不知道你還有個情人呢，」姑娘們嚷起來，圍著梅格轉來轉去，顯得十分好奇和驚訝。

　　「字條是媽媽寫的，鮮花是勞裡送的，」梅格簡單地回答，暗暗感激勞裡沒有忘掉自己。

　　「噢，原來如此！」安妮怪模怪樣地說了一句。梅格把字條塞進口袋，把它當作一種抵禦妒忌、虛榮和偽自尊的護身符。裡頭寥寥數語，一片慈愛真情，梅格看後精神為之一振，而美麗動人的鮮花也使她心情好轉起來。

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