第四章負擔_小婦人

第四章負擔(1)

　　「唉！又得背起擔子往前走了，生活真是一種磨難，」晚會的第二天早上梅格這樣歎息道。過節玩了一周，現在又要從事不喜歡的工作，她心裡相當不情願。

　　「我但願每天都過聖誕節或者過新年，那就好玩了，」喬說著懶洋洋地打了個呵欠。

　　「我們能過上現在這種日子已經是三生有幸。但是如果能參加一些宴會舞會，有鮮花馬車，每天讀書休息，不用工作，那該有多麼愜意。你知道有些人就有這樣的福氣，我總是羡慕這些女孩子，我這人就是嚮往奢華，」梅格說。她正在比較兩條破舊不堪的長裙，看哪一條稍好一點。

　　「畢竟我們沒有這個福氣，還是別發牢騷，挑起擔子，像媽媽一樣樂觀地向前走吧。我肯定馬奇嬸嬸就是我的冤家對頭，但我想只要我學會忍受，不去埋怨，她就會被丟到腦後，或者變得微不足道。」這主意讓喬覺得挺好玩，心情也愉快起來，但梅格卻不是很高興，因為她的擔子——四個寵壞了的孩子——現在顯得異常沉重。她甚至沒有心情像往常一樣在領口打上藍絲，也沒有心緒對鏡理妝。

　　「一天到晚都對著幾個小搗蛋鬼，我打扮得這麼漂亮有誰來看？又有誰來理會我漂亮不漂亮？」她咕噥道，把抽屜猛地一推關上，」我將終生勞碌，只能偶爾得到一點樂趣，逐漸變老變醜，變得尖酸刻薄，就因為我窮，不能像其他女孩子一樣享受生活。這是個恥辱！」梅格說完走下去，臉上帶著一種受傷的表情，吃早餐時也全無心緒。大家似乎都有點不對勁，個個臉上陰霾滿布。貝思頭痛，躺在沙發上，試圖在那只大貓和三隻小貓之中尋找安慰；艾美煩躁不安，因為她沒有弄懂功課，而且找不到膠擦；喬真想大吹一聲口哨；馬奇太太正趕著寫一封急信；罕娜因為不喜歡大家晚起，不停地抱怨。

　　「我從來沒見過一家人這麼火爆！」喬喊道。她打翻了墨水後，弄斷了兩根靴帶，又坐在自己的帽子上，終於發起了脾氣。

　　「你是最火爆的一個！」艾美反擊道，用滴落在寫字板上的淚水抹去全算錯了的數目。

　　「貝思，如果你不把這些討厭的貓放到地窖裡去，我就把他們淹死，」梅格一面憤怒地高叫，一面力圖擺脫一隻爬到她背上牢牢粘著不肯走的小貓。

　　喬大笑著，梅格責備著，貝思央求著，艾美因為想不起九乘十二等於多少而號哭起來。

　　「姑娘們，姑娘們，安靜一會吧！我必須趕在第一個郵班前把信寄出，你們卻亂哄哄地鬧得我心神不定，」馬奇太太叫道，一邊劃掉信中第三個寫錯了的句子。

　　眾人一時安靜下來，這時罕娜大步走進來，把兩個熱氣騰騰的卷餅放在桌子上，又大步走出去。這兩個卷餅是家裡的慣例，姑娘們稱之為"手籠"，因為她們發覺寒冷的早上手裡籠著個熱餅挺暖和，罕娜無論多麼忙多麼牢騷滿腹也不會忘記做上兩個，因為路遠天寒，兩個可憐的姑娘常要在兩點以後才回到家裡，卷餅便是她們的午飯。

　　「抱上你的貓，頭痛就會好了，貝思。再見，媽媽。我們今早真是一班小壞蛋，不過我們回家時一定還是平日的小天使。走吧，梅格！」喬邁開步伐，覺得她們的天國之旅從一開始就沒有走好。

　　她們轉過拐角之前總要回頭望望，因為母親總是倚在窗前點頭微笑，向她們揮手道別。不這樣她們這一天就似乎過得不踏實，因為無論她們心情如何，她們最後一起所看到的母親的臉容無異于縷縷陽光，令她們歡欣鼓舞。

　　「即使媽咪不向我們揮手吻別，而是揮起拳頭，我們也是罪有應得，因為我們是天底下最不知道感恩圖報的小混帳，」喬在淒風蕭瑟的雪路上大聲懺悔。

　　「不要用這麼難聽的字眼，」梅格說。她用頭巾把自己裹得嚴嚴實實，看上去就像一個厭世的尼姑。

　　「我喜歡強有力而有意義的好字眼，」喬答道，用手抓著幾乎被風吹落的帽子。

　　「你愛怎麼叫自己就怎麼叫吧，我可不是壞蛋，也不是混帳，也不願意人家這麼叫我。」「你是個傷心落魄人，今天這麼怒氣衝天是因為你不能整天置身於花團錦簇之中。可憐的寶貝，等著吧，等我賺到錢，你就可以享受馬車、雪糕、高跟鞋、花束，並和紅發小夥子一起跳舞了。」「喬，你真荒唐！」梅格不由被這荒唐話逗笑了。

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