第三章勞倫斯家的男孩(3)_小婦人

第三章勞倫斯家的男孩(3)

　　喬正開口要問，卻又及時收住，轉而機智地換了一種婉轉的口吻。

　　「我想你很快就要念大學了吧？我看到你在啃書本——不，我是指用功讀書。「喬為自己衝口說了個不雅的"啃"字而漲紅了臉。

　　勞裡並沒有在意，他微笑著聳聳肩回答：「這一兩年內都不會；要到十七歲我才念大學。」「你才十五歲嗎？」喬望著這位高高的小夥子問。她以為他已經十七歲了。

　　「下個月滿十六歲。」

　　「如果我可以念大學就好了！而你似乎不大喜歡呢。」「我討厭讀文學，一味只是灌輸和玩樂。我也不喜歡這個國家的生活方式。」「你喜歡什麼呢？」「住在意大利，按自己的方式做事。」喬非常想問問他自己的方式是什麼，但他鎖起雙眉，樣子顯得極為嚴肅，喬便一邊用腳踏著節拍，一邊換了個話題：「這支波爾卡舞曲棒極了！你為什麼不去跳？」「如果你也一起來的話，」他說道，並頗有修養地輕輕一躬身子。

　　「我不能，因為我跟梅格說過我不跳，因為—-"喬欲言又止，思量著是說出來呢還是一笑了之。

　　「因為什麼？」勞裡好奇地問。

　　「你不會說出去吧？」

　　「絕對不會！」

　　「是這樣，我有個壞習慣，喜歡站在爐火前烘衣服，一次便把這件衣服燒壞了，雖經精心縫補，還是可以看出來。梅格要我別亂動，這樣就不會讓人看到。你要笑就儘管笑吧。我知道這很好笑。」但勞裡沒有笑，他低頭沉思了一會，帶著令喬詫異的神情輕聲說：「不要緊，我告訴你一個辦法：那邊有一個長長的走廊，我們可以盡興起舞，沒有人會看見我們。請來吧。」喬謝過他，高興地走過去。看到舞伴戴著精緻的乳白色手套，她恨不得自己也有兩隻乾淨手套。走廊空無一人，他們在那裡盡興地跳了一曲波爾卡舞。勞裡跳得很好，他教喬跳德國舞步，這種舞步活潑輕快，喬十分喜歡。音樂停下後，他們坐在樓梯上喘口氣，勞裡跟喬談著海德堡的學生慶祝會，梅格過來找妹妹。她招招手，喬不大情願地跟著她走進一個側間，卻看到她坐在沙發上，手托著腳，臉色蒼白。

　　「我扭傷了腳踝。那只討厭的高跟鞋一歪，把我狠狠地扭了一下。真痛呵，我幾乎都站不穩了，真不知道該怎麼走回家，」她一邊說一邊痛得直搖晃。

　　「我早就知道那雙笨鞋會弄傷你的腳。我很難過。但我想不出什麼法子，除非去叫一輛馬車，或者在這裡過夜，」喬答道，邊說邊輕輕擦著梅格那受傷的腳踝。

　　「叫一輛馬車要花不少錢，再說根本也叫不到，因為大多數人都是坐自己的馬車來的。這裡離馬廄有好長一段路，也找不著人去叫。」「我去。」「千萬別去！已經過九點了，外面黑黢黢一片。我不能呆在這裡，因為屋裡滿是人。莎莉有幾個女孩子陪著。我在這裡等罕娜來，到時候再盡我所能吧。」「我去叫勞裡；他會去的，」喬說。想到這個主意，她松了一口氣。

　　「求求你，不要去！不要讓人知道。把我的橡膠套鞋給我，把這對鞋子放到我們帶來的包袱裡。我不能再跳了。晚飯一吃完就看罕娜來了沒有，她一到馬上告訴我。」「他們現在出去吃飯了。我陪著你；我寧願這樣。」「不，親愛的，快到那邊給我弄點咖啡。我累得要命，簡直不能動了！」梅格說完斜靠在沙發上，把橡膠套鞋藏得恰到好處，喬便跌跌撞撞地朝飯廳跑去。她闖入一個地方，原來是放瓷器的小房間，又推開一扇房門，卻發現加德納先生在那裡獨自小憩，最後才找到了飯廳。她沖到桌邊好不容易倒好咖啡，匆忙中又把它弄濺了，把衣服的前幅弄得跟後幅一樣糟糕。

　　「噢，天呵，我真是個冒失鬼！」喬叫道，忙用梅格的手套擦拭，誰知又賠上了一隻手套。

　　「我可以幫忙嗎？」一個友善的聲音問道。原來是勞裡。他一手拿著裝得滿滿的杯子，一手拿著放有冰塊的小盤子。

　　「我正想弄點咖啡給梅格，她累壞了。不知誰碰了我一下，便成了這付狼狽相，「喬說著沮喪地看看弄髒了的裙子，又看看變成咖啡色的手套。

　　「真是太糟糕了！不過我手裡的東西正要送給人，可以拿給你姐姐嗎？」「噢，謝謝你！我來帶路。東西還是你拿著吧，我拿著准會闖禍的，」喬說完在前面引路。

　　勞裡似乎慣于侍候女士，他拉過一張小桌子，又再走一趟為喬取來咖啡和冰塊，十分殷勤周到，梅格雖然挑剔，也不禁稱他為"不錯的小夥子"。大家愉快地吃著各式糖果，跟兩三個剛進來的年青人安安靜靜玩一種"霸士"遊戲。這時罕娜來了。梅格忘了腳痛，猛站起身，痛得叫了一聲，趕緊扶住喬。

　　「噓！什麼也別說，」她悄悄地說，接著放大嗓門，」沒有什麼，我的腳稍微扭了一下，小事情。」說完她一瘸一拐地走上樓收拾包袱。

　　罕娜罵，梅格哭。喬不知所措，最後終於決定親自收拾殘局。她一溜煙跑下去，找到一個傭人，問他是否能幫她叫輛馬車。偏巧這位傭人是雇來的侍者，對周圍情況一無所知，喬正在東張西望找人，勞裡聽到她叫車，走過來，告訴她他爺爺的馬車剛到，準備接他回家，她們可以用這輛車子。

　　「時間還早呢！你不是這麼快就走了吧？」喬問，她松了一口氣，但又猶豫是否該接受這個好意。

　　「我總是提早走——真的，不騙你！請讓我送你們回家。

　　反正是順路，你知道。再者，他們說還下著雨呢。」事情就這樣定下來了；喬把梅格的災難告訴他，感激不盡地接受了他的好意，又跑上去把其他人帶下來。罕娜跟貓一樣痛恨下雨，所以順順當當上了車。她們乘著豪華的封閉式四輪馬車駛回家，覺得極為高雅，內心十分得意。勞裡坐到車夫座位上，騰出位置讓梅格把腳架起來，姐妹倆毫無顧忌地談論剛才的晚會。

　　「我玩得開心極了。你呢？」喬問，把頭髮弄亂，使自己舒服一些。

　　「開心，直到把腳扭傷。莎莉的朋友安妮·莫法特喜歡上我了，請我隨莎莉到她家住一個星期。莎莉準備在春天歌劇團來的時候去，如果媽媽讓我去就太美了，「梅格答道。想到這裡她愉快起來。

　　「我看到你跟我躲開的那個紅頭髮小夥子跳舞，他人好嗎？」「噢，非常好！他的頭髮是紅褐色的，不是紅色，他非常有禮貌，我跟他跳了一個漂亮的瑞多瓦呢。」「他學跳新舞步時像個痙攣的草蜢。我和勞裡都忍不住笑起來，你聽到了嗎？「沒有，但這樣非常無禮。你們一晚上藏在那裡頭幹什麼？」喬把自己的經過告訴她，講完時恰好到家了。她們謝過勞裡，又道了晚安，悄悄溜進門去，不想驚動任何人。但隨著門吱嘎一聲，兩個戴著睡帽的小腦袋突然冒出來，兩個困乏但熱切的聲音喊道——「講講舞會！講講舞會！」儘管梅格認為這樣"極無規矩"，喬還是為兩個妹妹帶了幾塊夾心糖；她們聽了晚會最刺激的情節後，很快便安靜下來。

　　「我敢說，晚會後有馬車送回家，穿著晨衣坐在家中有女侍侍候，上流社會的年輕女士也不過如此，」梅格邊說邊讓喬在她腳上敷上山金車酊，並給她梳頭發。

　　「雖然我們的頭髮被燒掉了，衣裳又破又舊，手套也不成雙，緊鞋子又扭傷了腳踝，但我相信我們比上流社會的年輕女士玩得開心多了。」我認為喬說得對。

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