第二章聖誕快樂(2)_小婦人

第二章聖誕快樂(2)

　　「聖誕快樂，小姑娘們！真高興你們馬上就開始學習，可要堅持下去埃不過坐下之前我想說幾句話。離這兒不遠的地方，躺著一個可憐的婦人和一個剛生下來的嬰兒。六個孩子為了不被凍僵擠在一張床上，因為他們沒有火取暖。那裡沒有吃的，最大的孩子來告訴我他們又冷又餓。姑娘們，你們願意把早餐送給他們做聖誕禮物嗎？」她們剛才等了差不多一個小時，現在正餓得慌，有一陣子大家都默不作聲——就那麼一陣子，只聽喬衝口而出道：「我真高興，早餐還沒開始呢！」「我幫著把東西拿給那些可憐的孩子好嗎？」貝思熱切地問道。

　　「我來拿奶油和松餅，」艾美接著說，英雄似地放棄了自己最喜歡吃的東西。

　　梅格已動手把蕎麥蓋上，把麵包堆放到一個大盤子裡。

　　「我早料到你們會這樣做，」馬奇太太舒心地微笑道，」你們都去幫我，回來後早餐吃點牛奶麵包，到正餐的時候再補回來。」大家很快準備妥當，隊伍出發了。幸虧時候尚早，她們又打後街穿過，沒幾個人看到她們，也沒人取笑這支奇怪的隊伍。

　　這是一個滿目淒涼的貧賤之家，四壁蕭然，門窗破敗，屋裡沒有爐火，床上被褥襤褸，病弱的母親抱著啼哭的嬰兒，一群面黃肌瘦、饑腸轆轆的孩子披著一張破被縮成一團。

　　看見姑娘們走進來，他們驚喜得瞪大眼睛，咧開凍得發紫的嘴唇笑了起來！

　　「哎呀，老天爺，善良的天使看我們來了！」那個可憐的女人歡喜得叫起來。

　　「是戴帽子手套的趣怪天使，」喬說道，逗得他們都笑起來。

　　這情景真讓人以為是好心的神靈在顯聖呢。罕娜用帶來的木柴生起爐火，又用一些舊帽子和自己的斗篷擋住破爛的玻璃窗。馬奇太太一邊為做母親的端茶遞粥，一邊安慰她，讓她寬心，又像對待自己的親生骨肉一樣輕柔地為小寶寶穿上衣服。姑娘們擺好桌子，把孩子們安頓到火爐邊，像喂一群饑餓的小鳥一樣喂他們，並跟他們說笑，盡力想聽明白他們有趣而又蹩腳的英語。

　　「真系（是）好！」「這些天使好心人！」這班可憐的孩子邊吃邊把發紫的小手伸到溫暖的火爐邊暖和著。

　　姑娘們還是第一次被人稱作小天使，覺得非常愜意，尤其是喬，她自打娘胎生下來就被大家當作"桑丘"，因此更加得意。雖然她們沒有吃上一口早餐，心裡卻感到無比的舒暢。當這四個饑腸轆轆的小姑娘把溫暖留給別人，走在回家的路上時，我想合城裡再沒人能比她們更幸福了。她們在聖誕節早上把最好的早餐送給窮人，自己卻寧願吃麵包和牛奶。

　　「這就是所謂愛別人勝於愛自己，我喜歡這樣，」梅格說。

　　她們趁母親上樓為貧窮的赫梅爾一家收集衣物時把禮物擺了出來。

　　這些小禮物並不貴重，但都經過精心的包裝，從中可見一片深情。一隻高高的花瓶立在桌子中間，裡頭插著紅色的玫瑰和白色的菊花，襯著幾縷垂蔓，平添一份雅致。

　　「她來了！開始演奏，貝思！開門，艾美！為媽媽歡呼三聲！」喬歡躍著大聲喊叫，梅格則上前去把媽媽接到貴賓席位。

　　貝思彈起歡快的進行曲，艾美拉開門，梅格儼然是一個護花使者。馬奇太太既驚訝又感動，她含笑端詳著她的禮物，讀著附在上面的小字條，不由眼中噙滿淚水地笑了。她當即穿上便鞋，又把一條散發著古龍水香味的手帕放入衣袋，然後她把那朵玫瑰花別在胸前，又稱讚別致的手套"絕對合適"。

　　大家笑著、吻著、解釋著，這種簡單而又充滿愛意的方式增添了家裡的節日氣氛，其溫馨讓人永久難忘。然後，大家又投入了工作。

　　早上的慈善活動和慶典花了不少時間，餘下的時間便用來準備晚上的歡慶活動。由於年齡太小，不宜經常上戲院，又因為經濟拮据，支付不起業餘表演的大筆費用，姑娘們於是充分發揮才智——需要是發明之母——需要什麼，她們便做什麼。她們的創造品有些還挺見心機——用紙板做的吉它，用舊式牛油瓶裹上錫紙做成的古燈，用舊棉布做的鮮豔奪目的長袍，面上亮晶晶地鑲著從一家醃菜廠拿來的小錫片，還有鑲有同樣的鑽石形小錫片的盔甲，這些被派上用場的小錫片是醃菜廠做罐頭剩下的邊角料。屋子裡的家具常常被弄得亂七八糟，大房間就是舞臺，姑娘們在臺上天真無邪地盡興表演。

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