第一章朝聖(2)_小婦人

第一章朝聖(2)

　　「不，我來買！」艾美嚷道。

　　「我最大，」梅格剛開口，就被喬堅決地打斷了——「爸爸不在家，我就是家裡的男子漢了，鞋子我來買。因為爸爸跟我說過，他不在家的時候要我好好照顧媽媽。」「依我說應該這麼著，」貝思說，」我們各自給媽媽送件聖誕禮物，我們自己什麼都別要了。」「那才像你！好妹妹，送什麼好呢？」喬嚷道。

　　大家都認真想了一會，梅格似乎從自己漂亮的雙手得到啟發，宣佈道：「我要給媽媽送一雙精緻的手套。」「最好送雙軍鞋，」喬高聲說道。

　　「我要送些鑲邊小手帕，」貝思說。

　　「我會送一小瓶古龍香水。因為媽媽喜歡，而且不用太花錢，我還可以省點錢給自己買鉛筆，」艾美接著說。

　　「我們怎麼個送法呢？」梅格問。

　　「把禮物放在桌上，把媽媽帶進來，讓她在我們面前親自拆開禮物。你忘記我們是怎樣過生日的嗎？」喬回答。

　　「每當我坐在那張大椅子上，頭戴花冠，看著你們一個個上前送上禮物，吻我一下時，心裡真是慌得很。我喜歡你們的禮物和親吻，但要在眾目睽睽之下把禮物拆開，我就嚇得心裡直打鼓兒，」貝思說，邊烘茶點，邊取暖。

　　「先別告訴媽咪，讓她以為我們是為自己準備的，給她一個驚喜。我們明天下午就得去辦貨，梅格，聖誕夜的話劇還有許多事情要準備呐。」喬說話的時候倒背著手，仰著頭，來回踱步。

　　「演完這回，以後我就不演了。我年歲大，該退出了，」對"化裝遊戲"一直童心未泯的梅格說。

　　「你不會停止的，我知道，只要你能夠披下頭髮，戴上金紙做的珠寶，身披白長裙搖曳而行，你就不會的。因為你是我們的最佳演員，如果你退出，那麼一切都完了，」喬說，」我們今晚應該排練一下。來，艾美，試演一下暈厥那一場，你演這幕時生硬得像根撥火棍。」「有什麼辦法！我從來沒見過人暈倒，我也不想像你一樣直挺挺地摔倒，弄得自己青一塊紫一塊的。如果我可以輕輕地倒在地上，我就倒下，否則，還不如體面地倒在椅子上。即使雨果真的用槍指著我也是這句話，」艾美回答。她的表演天賦並不高，被選派這一角色是因為她年紀小，碰上歹徒的尖叫聲由她發出更可信。

　　「這樣來：兩手這樣握著，搖搖晃晃地走過房間，發狂般地叫喊：'羅德力戈！救救我！救救我！'"喬做示範，誇張地尖叫一聲，令人毛骨悚然。

　　艾美跟著模仿，但她伸出的雙手僵硬無比，發出的尖叫聲與情景相差萬里。她那一聲"啊！」不像是感到恐懼和極度痛苦，倒像是被針戳了一下。喬失望地歎了一聲，梅格卻放聲大笑，貝思看得有趣，把麵包也烤糊了。

　　「不可救藥！演出時盡力而為吧，如果觀眾笑你，別怪我。

　　來吧，梅格。」

　　接下來就順利多了。唐·佩德羅一口氣讀下兩頁挑戰世界的宣言；女巫黑格把滿滿一鍋蟾蜍放在火裡燉，妖裡妖氣地給它們念一道可怕的咒語；羅德力戈力拔山河地扯斷鎖鏈，雨果狂叫著"哈！哈！」在悔恨和砒霜的折磨下死去。

　　「這是做得最好的一次，」當"死去"的反角坐起來揉擦肘部時，梅格說。

　　「喬，你能寫出這麼好的劇本，而且演得這麼出色，簡直不可思議！你真是莎士比亞再世！」貝思喊道。她堅信姐妹們才華橫溢，無所不能。

　　「過獎了，」喬謙遜地回答，」《女巫的咒語，一個歌劇式的悲劇》是挺不錯的，不過我想演《麥克佩斯》，如果我們能給班柯一扇活地板門的話。我一直想演刺客這一角色。'我眼前看到的是一把刀嗎？'"喬輕聲朗誦，像她所見過的一位著名悲劇演員一樣，轉動著眼珠，兩手抓向空中。

　　「錯了，這是燒烤叉，你放上去的不是麵包，而是媽媽的鞋。貝思看入迷了！「梅格叫起來。眾姐妹大笑不已，排練也隨之結束。

　　「看到你們這麼快活我真高興，我的女兒們。」門口傳來一串愉快的聲音，這些演員和觀眾轉過身來，迎接一位高高個兒、充滿母性的女士。她神情可親、令人愉快。她的衣著雖不華麗，但儀態高貴。在姐妹們心目中，這位身披灰色外套，頭戴一頂過時無邊小圓軟帽的女士是普天下最出色的母親。

　　「小寶貝們，今天過得怎麼樣？我事情太多，要準備好明天就得發出的箱子，沒能回家吃飯。有人來過嗎，貝思？你感冒好點沒有，梅格？喬，你看上去累極了，來吻我吧，寶貝。」馬奇太太慈愛地一一詢問，一面換去濕衣物，穿上暖和的拖鞋，坐在安樂椅中，把艾美拉到膝邊，準備享受繁忙的一天中最幸福的時光。姑娘們紛紛行動起來，各顯身手，儘量把一切都佈置得舒適怡人。梅格擺茶桌，喬搬木柴並放椅子，卻把柴丟落一地，把椅子也打翻，弄得哢嗒直響，貝思在客廳和廚房之間匆匆來回穿梭，忙碌而安靜，而艾美則袖手旁觀，發號施令。

　　大家都聚到桌邊的時候，馬奇太太說：「用飯後，我有好東西給你們。」她的臉上有一種異乎尋常的快樂。

　　姐妹們臉上立即現出如陽光般燦爛的笑容。貝思顧不得手裡拿著餅乾，拍起了手掌，喬把餐巾一拋，嚷道：「信！信！

　　爸爸萬歲！」

　　「是的，一封令人愉快的長信。他一切都好，冬季也不會熬得很苦，我們不必擔憂。他祝我們聖誕快樂，事事如意，並特別問候你們這些姑娘們，」馬奇太太邊說邊用手摸著衣袋，似乎裡頭裝著珍寶。

　　「快點吃飯！別停下來彎起你的小手指邊吃邊傻笑，艾美，」喬嚷道，她因為急不可耐地要聽信，被茶噎了一口，塗了奶油的麵包也掉落到地毯上。

　　貝思不再吃了，她悄悄走到幽暗的屋角坐下，默默想著那即將到來的歡樂，直到大家吃完。

　　「爸爸已超過徵兵年齡，身體也不適宜當兵，我認為他去當隨軍牧師真是太好了，」梅格熱切地說。

　　「我真想當個鼓手，或者當個——什麼來著？或者去當個護士，這樣我就可以在他身邊幫忙，」喬大聲說道，一邊哼了一聲。

　　「睡帳篷，吃不堪入口的食物，用大錫杯喝水，這一定十分難受，」艾美歎道。

　　「他什麼時候回家，媽媽？」貝思聲音微顫地問道。

　　「不出幾個月，親愛的，除非他病倒。他在部隊一天就會盡忠職守一天。我們也不會要求他提早一分鐘回來。現在來讀信吧！」她們都圍近火邊，媽媽坐在大椅子上，貝思坐在她腳邊，梅格和艾美一邊一個靠在椅子扶手上，喬故意倚在背後，這樣讀到信中感人的地方時別人也不會覺察到她表情的變化。

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