物種起源第十章論地質記錄的不完全(9)

第十章論地質記錄的不完全(9)

　　我們不要忘記，精確知道的，不過是這個世界的一小部分。不久以前，巴蘭得（M.Barrande）在當時已知的志留系之下，發見了另外一個更下的地層，這一層富有特別的新物種；而現在希克斯先生（Mr.Hicks）在南威爾士（South Wales）的更下面的下寒武紀層中，發見了富有三葉蟲的、而且含有各種軟體動物和環蟲類的岩層。甚至在某些最低等的無生岩（azoicrock）中，也有磷質小塊初瀝青物質存在，這大概暗示了在這等時期中的生命。加拿大的勞倫紀層中有始生蟲（Eozoon）存在，已為一般所承認。

　　在加拿大的志留系之下有三大系列的地層，在最下面的地層中曾發見過始生蟲。洛根爵士（Sir W.Logan）說道：「這三大系列地層總和起來的厚度可能遠遠超過以後從古生代基部到現在的所有岩石的厚度。如此，我們就被帶回到一個如此遼遠的時代，以致某些人可能把巴蘭得所謂的原始動物的出現，看作是比較近代的事情。」

　　始生蟲的體制在一切動物綱中是最低級的，但是在它所屬的這一綱中它的體制卻是高級的；它曾以無限的數目存在過，正如道森博士所說的，它肯定以其他的微小生物為食餌，而這些微小生物也一定是大量生存的。因此，我在1859年所寫的有關生物遠在寒武紀以前就已存在的一些話——這和以後洛根爵士所說的幾乎相同——被證明是正確的了。

　　儘管如此，要對寒武系以下為什麼沒有富含化石的巨大地層的疊積，舉出任何好的理由，還是有很大困難的。要說那些最古的岩層已經由於剝蝕作用而完全消失，或者說它們的化石由於變質作用而整個消滅，似乎是不可能的，因為，果真如此，我們就會在繼它們之後的地質層中只發見一些微小的殘餘物，並且這等殘餘物常常是以部分的變質狀態存在的。但是，我們所擁有的關於俄羅斯和北美洲的巨大地面上的志留紀沉積物的描述，並不支持這樣的觀點：一個地質層愈古愈是不可避免地要蒙受極度的剝蝕作用和變質作用。

　　目前對於這種情形還無法加以解釋；因而這會被當作一種有力的論據來反對本書所持的觀點。為了指出今後可能得到某種解釋，我願提出以下的假說。根據在歐洲和美國的若干地質層中的生物遺骸——它們似乎沒有在深海中棲息過一的性質；並且根據構成地質層的厚達數英里的沉積物的量，我們可以推論產生沉積物的大島嶼或大陸地，始終是處在歐洲和北美洲的現存大陸附近。

　　後來阿加西斯和其他一些人也採取了同樣的觀點。但是我們還不知道在若干連續地質層之間的間隔期間內，事物的狀態曾經是怎樣的；歐洲和美國在這等間隔期間內，究竟是乾燥的陸地，還是沒有沉積物沉積的近陸海底，或者是一片廣闊的、深不可測的海底，我們還不知道。

　　看看現今的海洋，它是陸地的三倍，那裡還散佈著許多島嶼；但是我們知道，除新西蘭以外，幾乎沒有一個真正的海洋島（如果新西蘭可以被稱為真正的海洋島）提供過一件古生代或第二紀地質層的殘餘物。因此，我們大概可以推論，在古生代和第二紀的時期內，大陸和大陸島嶼沒有在今日海洋的範圍內存在過；因為，如果它們曾經存在過，那麼古生代層和第二紀層就有由它們的磨滅了的和崩潰了的沉積物堆積起來的一切可能；並且這等地層，由於在非常長久時期內一定會發生水平面的振動，至少有一部分隆起了。

　　於是，如果我們從這等事實可以推論任何事情，那麼我們就可以推論，在現今海洋展開的範圍內，自從我們有任何紀錄的最古遠時代以來，就曾有過海洋的存在；另一方面我們也可以推論，在現今大陸存在的處所，也曾有過大片陸地存在，它們自從寒武紀以來無疑地蒙受了水平面的巨大振動。

　　在我的論珊瑚礁一書中所附的彩色地圖，使我作出如下的結論，即各大海洋至今依然是沉陷的主要區域。大的群島依然是水平面振動的區域，大陸依然是上升的區域。但是我們沒有任何理由設想，自從世界開始以來，事情就是這樣依然如故的。我們大陸的形成，似乎由於在多次水平面振動的時候，上升力量佔優勢所致；但是這等優勢運動的地域，難道在時代的推移中沒有變化嗎？遠在寒武紀以前的一個時期中，現今海洋展開的處所，也許有大陸曾經存在過，而現今大陸存在的處所，也許有清澄廣闊的海洋曾經存在過，例如，如果太平洋海底現在變為一片大陸，縱使那裡有比寒武紀層還古的沉積層曾經沉積下來，我們也不應假定它們的狀態是可辨識的。

　　因為這些地層，由於沉陷到更接近地球中心數英里的地方，並且由於上面有水的非常巨大的壓力，可能比接近地球表面的地層，要蒙受遠為嚴重的變質作用。世界上某些地方的裸露變質岩的廣大區域，如南美洲的這等區域，一定曾在巨大壓力下蒙受過灼熱的作用，我總覺得對於這等區域，似乎需要給予特別的解釋；我們大概可以相信，在這等廣大區域裡，我們可以看到許多遠在寒武紀以前的地質層是處在完全變質了的和被剝蝕了的狀態之下的。

　　這裡所討論的幾個難點是，——雖然在我們的地質層中看到了許多介於現今生存為物種和既往曾經生存的物種之間的連鎖，但並沒有看見把它們密切連接在一起的無數微細的過渡類型；——在歐洲的地質層中，有若幹群的物種突然出現；——照現在所知，在寒武紀層以下幾乎完全沒有富含化石的地質層；——所有這一切難點的性質無疑都是極其嚴重的。最卓越的古生物學者們，即居維葉、阿加西斯、巴蘭得、匹克推特、福爾克納、福布斯等，以及所有最偉大的地質學者們，如萊爾、默奇森、塞奇威克等，都曾經一致地而且常常猛烈地堅持物種的不變性。因此我們就可以看到上述那些難點的嚴重情形了。

　　但是，萊爾爵士現在對於相反的一面給予了他的最高權威的支持；並且大多數的地質學者和古生物學者對於他們的以前信念也大大地動搖了。那些相信地質紀錄多少是完全的人們，無疑還會毫不猶豫地反對這個學說的。至於我自己，則遵循萊爾的比喻，把地質的紀錄看作是一部已經散失不全的、並且常用變化不一致的方言寫成的世界歷史；在這部歷史中，我們只有最後的一卷，而且只與兩三個國家有關係。在這一卷中，又只是在這裡或那裡保存了一個短章；每頁只有寥寥幾行。慢慢變化著的語言的每個字，在連續的各章中又多少有些不同，這些字可能代表埋藏在連續地質層中的、而且被錯認為突然發生的諸生物類型。按照這種觀點，上面所討論的難點就可以大大地縮小，或者甚至消失。

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