物種起源第一章家養狀況下的變異(7)

第一章家養狀況下的變異(7)

　　我們無法想像一切品種都是突然產生的，而一產生就像今日我們所看到的那樣完善和有用；的確，在許多情形下，我們知道它們的歷史並不是這樣的。這關鍵就在於人類的積累選擇的力量；自然給與了連續的變異，人類在對他們自己有用的一定方向上積累了這些變異。在這種意義上，才可以說人類為自己製造了有用的品種。

　　這種選擇原理的偉大力量不是臆想的。確實有幾個優秀的飼養者，甚至在一生的時間裡，就大大地改變了他們的牛和綿羊品種。要充分理解他們所幹的是些什麼，閱讀若干關於這個問題的論文，和實際觀察那些動物，幾乎是必要的，飼養者習慣他說動物的體制好像是可塑性的東西，幾乎可以隨意塑造。

　　如果有篇幅，我能從極其有才能的權威者的著作中引述許多關於這種效果的記載。尤亞特（Youatt）對農藝家們的工作，可能比幾乎任何別人更為通曉，而且他自己就是一位極優秀的動物鑒定者，他說選擇的原理「可以使農學家不僅能夠改變他的畜群性狀，而且能夠使它們發生完全的變化。

　　選擇是魔術家的魔杖，用這只魔杖，可以隨心所欲地把生物塑造成任何類型和模式」。薩默維爾勳爵（Lord Somerville）談到飼養者養羊的成就時，曾說：「好像他們用粉筆在壁上畫出了一個完美的形體，然後使它變成為活羊。」在撒克遜，選擇原理對於美利奴羊（merino sheep）的重要性已被充分認識，以致人們把選擇當做一種行業：把綿羊放在桌子上，研究它，就像鑒賞家鑒定繪畫那樣；在幾個月期間內，一共舉行三次，每次在綿羊身上都作出記號並進行分類，以便最後選擇出最優良的，作為繁育之用。

　　英國飼養者所得到的實際成就，可以從價格高昂的優良譜系的動物來證明；這些優良動物幾乎被運送到世界各地去。這種改良，一般決不是由於不同品種的雜交；一切最優秀的飼養者都強烈地反對這樣的雜交，除了有時行於密切近似的亞品種之外。而且在雜交進行以後，嚴密的選擇甚至比在普通場合更不可缺少。如果選擇僅僅在於分離出某些很獨特的變種，使它繁殖，那末這一原理很明顯地就幾乎不值得注意了；但它的重要性卻在於使未經訓練過的眼睛所絕對覺察不出的一些差異——我就覺察不出這些差異——在若干連續世代裡，向一個方向累積起來而產生出極大的效果。

　　在一千人裡不見得有一個具有準確的眼力和判斷力，能成為一個卓越的飼養家。如果賦有此等品質，並且多年研究他的課題，同時以不屈不撓的耐性終生從事這一工作，他就會得到成功，而且能作出巨大改進；如果他一點也不具有這些品質，則必定要失敗。很少人會立即相信，甚至要成為一個熟練的養鴿者，也必須有天賦的才能和多年的經驗。

　　園藝家也依據相同的原理；但植物比動物的變異常常更是突發的。沒有人會假定我們最精選的生物，是從原始祖先由一次變異而產生的。在若干場合我們有正確的記錄可做證明；如普通醋栗（Common gooseberry）的大小是逐漸增加的，就是一個很小的例證。把今日的花同僅僅十年或三十年前所畫的花相比較，我們就可看到花卉栽培家對許多花做出了可驚的改進。

　　當一個植物的族一旦很好地固定下來以後，種籽繁育者並不是采選那些最好的植株，而僅僅是巡視苗床，拔除那些「無賴漢」，他們把那些脫離固有標準型的植株叫做無賴漢。對於動物，事實也同樣採用這種選擇方法；無論何人，都不會這樣粗心大意，用最劣的動物去進行繁殖。

　　關於植物，還有另一種方法可以觀察選擇的累積效果——就是在花園裡比較同種的不同變種的花所表現的多樣性；在菜園裡把植物的葉、莢、塊莖或任何其他有價值部分，在與同一變種的花相比較時所表現的多樣性；在果園裡把同種的果實在與同種的一些變種的葉和花相比較時所表現的多樣性。看看甘藍的葉是何等相異，而花又是何等極其相似；三色堇的花是何等相異，而葉又是何等相似；各類醋栗果實的大小、顏色、形狀、茸毛是何等相異，而它們的花所表現的差異卻極其微小。

　　這並不是說在某一點上差異很大的變種就在一切其他各點上就全無差異；我經過慎重觀察之後才說這種情形是決無僅有的。相關變異法則的重要性決不可忽視，它能保證某些變異的發生；但是，按照一般法則，我們無論對於葉、花還是對於果實的微小變異進行連續選擇，就會產生出主要在這些性狀上有所差異的族，這是無可懷疑的。

　　選擇原理成為有計劃的實踐差不多只有七十五年的光景，這種說法也許有人反對。近年來對於選擇的確比以前更加注意，並且關於這一問題，發表了許多論文，因而其成果也相應地出得快而且重要。但是，要說這一原理是近代的發見，就未免與真實相距甚遠了。

　　我可以引用古代著作中若干例證來說明那時已經認識了這一原理的充分重要性。在英國歷史上的蒙昧未開化時代，常有精選的動物輸入，並且制訂過防止輸出的法律；明令規定，馬的體格在一定尺度之下就要加以消滅，這同藝園者拔除植物的「無賴漢」可以相比。我看到一部中國古代的百科全書清楚記載著選擇原理。

　　有些羅馬古代著作家們已經擬定了明確的選擇規則。從創世紀的記載裡，可以清楚地知道在那樣早的時期已經注意到家養動物的顏色了。未開化人現在有時使他們的狗和野生狗類相雜交，以改進狗的品種，他們從前也曾這樣做過，這可以在普利尼的文章裡得到證實。

　　南非洲的未開化人依據挽牛的顏色使它們交配，有些愛斯基摩人對於他們的駕乍狗也這樣做。利文斯登（Livingstone）說，未曾與歐洲人接觸過的非洲內地的黑人極重視優良的家畜。某些這種事實雖然並不表示真正的選擇已在實行，但它們表示了在古代已經密切注意到家養動物的繁育，而且現今的最不開化的人也同樣注意這一點，既然好品質和壞品質的遺傳如此明顯，要是對於動、植物的繁育還不加注意，那的確是一件奇怪的事了。

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