物種起源第一章家養狀況下的變異(8)

第一章家養狀況下的變異(8)

　　無意識的選擇

　　日前，優秀的飼養者們都按照一種明確的目的，試圖用有計畫的選擇來形成優於國內一切種類的新品系或亞品種。但是，為了我們的討論目的，還有一種選擇方式，或可稱為無意識的選擇，更為重要。每個人都想擁有最優良的個體動物並繁育它們，這就引起了這種選擇。例如，要養嚮導狗（pointer）的人自然會竭力搜求優良的狗，然後用他自己擁有的最優良的狗進行繁育，但他並沒有持久改變這一品種的要求或期待。

　　然而，我們可以推論，如果把這一程序繼續若干世紀，將會改進並且改變任何品種，正如貝克韋爾（Bakewell）、科林斯（collins）等等根據同樣的程序，只是進行得更有計劃些，便能在他們一生的時期內大大地改變了他們的牛的體型和品質。除非在很久以前，對問題中的品種就進行正確的計量或細心的描繪，以供比較，緩慢而不易覺察的變化就永遠不能被辨識。

　　然而，在某些情形下，同一品種的沒有變化的或略有變化的個體生存在文明落後的地區也是有的，在那裡品種是很少改進的。有理由相信，查理斯王的長耳獵狗自從那一朝代以來已經無意識地大大被改變了。某些極有才能的權威家相信，偵犬（setter）直接來自長耳獵狗，大概是在徐徐改變中產生的。

　　我們知道英國的嚮導狗在上一世紀內發生了重大變化，並且人們相信這種變化的發生主要是和獵狐狗（fox hound）雜交所致；但是和我們的討論有關係的是：這種變化是無意識地、緩慢地進行著的，然而效果卻非常顯著，雖然以前的西班牙嚮導狗確實是從西班牙傳來的，但博羅先生（Mr．Borrow）告訴我說，他沒有看見過一隻西班牙本地狗和我們的嚮導狗相像。

　　經過同樣的選擇程序和細心的訓練，英國賽跑馬的體格和速度都已超過了親種阿拉伯馬，所以，依照古特塢賽馬的規則，阿拉伯馬的載重量被減輕了。斯潘塞勳爵和其他人曾經指出，英格蘭的牛同先前養在這個國家的原種相比較，其重量和早熟性都大大增加了。把各種舊論文中論述不列顛、印度、波斯的傳書鴿、翻飛鴿的過去和現在的狀態加以比較，我們便可以追蹤出它們極緩慢地經過的各個階段，通過這些階段，而到達了和岩鴿如此大不相同的地步。

　　尤亞特舉了一個最好的例證說明一種選擇過程的效果，這可以看作是無意識的選擇，因為飼養者沒有預期過的、或甚至沒有希望過的結果產生了。這就是說，產生了兩個不同的品系。尤亞特先生說，巴克利先生（Mr．Buckley）和伯吉斯先生（Mr. Burgess）所養的兩群萊斯特綿羊（Leicester sheep）「都是從貝克韋爾先生的原種純正繁殖下來的，論時間已在五十年以上。熟悉這一問題的任何人都完全不會懷疑，上述任何一個所有者曾在任何情況下把貝克韋爾先生的羊群的純粹血統搞亂，但是這二位先生的綿羊彼此間的差異卻如此之大，以致它們的外貌就像完全不同的變種。

　　如果現在有一種未開化人，很野蠻，甚至從不考慮家養動物後代的遺傳性狀，然而當他們常常遇到饑謹或其他災害時，他們還會把合乎任何特殊目的的特別對他們有用的動物小心地保存下來。這樣選取出來的動物比起劣等動物一般都會留下更多的後代；所以這樣，一種無意識的選擇便在進行了。我們知道，甚至火地島（Tierra del Fuego）的未開化人也重視他們的動物，在饑荒的時候，他們甚至殺吃年老婦女，在他們看來，這些年老婦女的價值並不比狗高。

　　在植物方面，通過最優良個體的偶然保存可以逐漸得到改進，不論它們在最初出現時是否有足夠的差異可被列入獨特的變種。也不論是否由於雜交把兩個或兩個以上的物種或族混合在一起，都可以清楚地辨識出這種改進過程。我們現在所看到的諸如三色堇、薔薇、天竹葵、大理花以及其他植物的一些變種，比起舊的變種或它們的親種，在大小和美觀方面都有所改進，從來沒有人會期望從野生植株的種籽得到上等的三色堇或大理花。也沒有人會期望從野生梨的種籽培育出上等軟肉梨，即使他可能把野生的瘦弱梨苗培育成佳種，如果這梨苗本來是從栽培系統來的。

　　在古代雖有梨的栽培，但據普利尼的描述看來，它們的果實品質是極劣的。我曾看到園藝著作中對於園藝者的驚人技巧表示驚歎，他們能從如此低劣的材料裡產生出如此優秀的結果。不過這技術是簡單的，就其最終結果來說，幾乎都是無意識地進行的。

　　這就在於永遠是把最有名的變種拿來栽培，播種它的種籽，當碰巧有稍微較好的變種出現時，便進行選擇，並且這樣繼續進行下去。但是，我們的最優良果實在某種很小程度上雖然有賴於古代藝園者自然地進行選擇和保存他們所能尋得的最優良品種，然而他們在栽培那些可能得到的最好梨樹時，卻從未想到我們要吃到什麼樣的優良果實。

　　正如我所相信的，這樣緩慢地和無意識地累積起來的大量變化，解釋了以下的熟知事實：即在許多情形下，我們對於花園和菜園裡栽培悠久的植物，已無法辨認其野生原種。我們大多數的植物改進到或改變到現今于人類有用的標準需要數百年或數千年，因此我們就能理解為什麼無論澳大利亞、好望角或十分未開化人所居住的地方，都不能向我們提供一種值得栽培的植物。擁有如此豐富物種的這些地區，並非由於奇異的偶然而沒有任何有用植物的原種，只是因為該地植物還沒有經過連續選擇而得到改進，以達到像古文明國家的植物所獲得的那樣完善的程度。

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