庭長夫人(181)_學達書庫

一八一

　　第二十六章

　　從主持堂桑托斯·巴裡納加的葬禮那天起，堂龐佩約的身體就一直沒有好過。在墓地時，他就感到全身發冷，同時又遭到雨淋。回來後全身發冷這種症狀反復出現，而且，越來越嚴重。吉馬蘭心情一直不好。他崇拜的無神論學說已失去光輝，周圍險惡的環境使他悲觀失望，甚至對人類確鑿無疑的進步也產生了懷疑。勞倫①說得對，儘管我們比蠻子進步了許多，但還有壞人。友誼呢？友誼已成了墮落的東西。巴科·貝加亞納、華金·奧爾加斯、阿爾瓦羅·梅西亞，還有那個道貌岸然的佛哈，過去都說是他的朋友，現在卻在欺騙他，嘲弄他。他們是一群吃喝玩樂的假自由派人士，口頭上背叛宗教，實際上是為了欺騙他，引誘他上鉤。堂龐佩約驟然與這一群輕浮之徒斷絕關係，並決心再也不踏進俱樂部的門檻。他這個決定是聖誕節那天做出的，因為那天他聽到斐都斯塔人在說，他堂龐佩約·吉馬蘭這個雖不信教，但對任何一種信仰都十分尊重的人喝醉後，去聽子夜彌撒，褻瀆了教堂。人們甚至還說，他進了教堂，還在斗篷裡藏了一瓶茵芹酒。說他堂龐佩約藏了一瓶茵芹酒！……從此，他就再也不去俱樂部了。他是被那幾個無恥之徒灌醉了，才去教堂的。隨後他們就編造了一套誹謗的言論，毀了他的名聲。他這個無神論者喝醉了酒，參加宗教活動，在巴西裡卡大教堂令人肅然起敬的殿堂裡搖搖晃晃，傲慢不恭，往後還有什麼威信呢？對巴裡納加葬禮引起的反響和城裡多數人對講經師所持的敵對情緒，他也非常反感。他已不想再介人任何宗教鬥爭了。他覺得自己已年老體衰，不能於這種事了。他認為，最好的辦法是緘口不言，與眾人和睦共處。一想到巴裡納加之死，他就會全身發抖。「像一隻狗那樣死去！可我是個有妻子，還有四個女兒的人！」

　　①十九世紀盧森堡歷史學家。

　　他產生了厭世情緒，常常大黑一個人出門，沒過多久，又回到家裡。

　　一大夜裡，來自大教堂的一片嘈雜聲引起了他的注意。他聽到了鞭炮聲。這是怎麼回事？大教堂的塔樓被燈光照得雪亮。塔樓下光滑的地面上黑壓壓地聚集了不少人，遠遠看去，像一條條黑色的蠕蟲。人群中發出一陣陣叫喊、歡笑和沉悶的嗡嗡聲，宛如遠方大海的浪濤聲。

　　龐佩約身上發燒，冷得牙齒直打架。他站在魯阿街的最高處，望著擁擠在塔樓下的人群。他們原本可以到教堂前面的廣場上去，卻不知為什麼要擠在那狹小的天地裡。他終於明白這是怎麼一回事了，原來是一些天主教徒在進行宗教活動。為了看個究竟，堂龐佩約靠近那兒，站在一旁觀望。他發現斐都斯塔最高貴和最低賤的人都在：他們中間有女裁縫和槍炮工人，也有在林陰大道上散步的精英。一些衣衫襤褸、滿身汗臭的人，跟那些在堤岸上散步、出入俱樂部舞廳的高貴的斐都斯塔人聚集在一起。在堂龐佩約看來，更難以容忍的是斐都斯塔教士會中的一些年輕教士（堂龐佩約沒好氣地稱他們為「神學院的大學生」）竟然以參加宗教活動為名，出沒在人群裡，搞那些見不得人的勾當。其實他們在人群中擠來擠去，除了感到某種動物本能的快意外，沒有任何別的樂趣。吉馬蘭將目光從那堆行屍走肉中移向高處，朝塔樓望去，塔樓尖頂上有一縷紅光，直射天空。

　　他傷心地離開大教堂，對人類、正義和進步產生了疑慮。他咬緊牙關，免得牙齒打戰。到家後，喝了點椴樹花浸劑，便睡下了。他見到妻子和女兒都在自己的身邊，她們將家裡的被子、毯子幾乎全都蓋到他身上了，這個鐵石心腸的無神論者頓時感到十分溫暖。他自言自語地說：「真正疼我的還是自己家裡的人。」

　　第二天早晨，他將家裡的人都叫醒，說自己不舒服，叫他們去請索摩薩醫生。醫生來了，他看了看，說沒有什麼病。但八天后，索摩薩對吉馬蘭的太太說，替病人準備後事吧。四個女兒中的兩個聽到這個消息，立即和母親一起暈了過去。沒有暈過去的兩個女兒商議著，由誰出面跟父親講，讓他答應做臨終聖事呢？

　　最後，還是由大女兒阿卡畢達出面對父親說：

　　「爸爸，你是個好人，我想你一定不會使我不高興，也不會讓媽媽不高興，她是那麼愛你，她的宗教信仰又那麼虔誠……」

　　「別繞圈子了，親愛的阿卡畢達，」病人有氣無力地說，但聲音十分慈祥，「我知道你的要求了。你要我做臨終懺悔。就聽你的吧，我的孩子。不懺悔怎麼行呢？我早就等著這一天了。索摩薩是個好人，他不願讓我吃驚，但我早知道自己不行了。我一直在為你們著想，總想讓你們高興一些。我只請求你們辦一件事：把講經師請來。我希望德·帕斯先生親自聽我的懺悔。我需要他來聽，並請他寬恕我……」

　　阿卡畢達趴在父親骨瘦如柴的胸脯上哭泣起來。客廳裡傳來了索摩薩和吉馬蘭小女兒貝爾貝杜婭的說話聲。半小時後，整個斐都斯塔都知道了這個奇跡：無神論者派人去請講經師，請他聽自己懺悔。

　　堂費爾明臥病在床。他母親像條狗一樣躺在床前，一有什麼情況，就會吹叫起來。講經師得了神經官能症，不能聽到聲音，任何微弱的聲音，他聽起來就像在他腦袋上跺腳。唐娜·保拉不讓家裡發出任何聲音。人們都是踏著腳尖走路，恨不得展翅飛起來。

　　特萊西納覺得吉馬蘭家捎來的口信非同一般，便只好打破常規，進去通報。

　　「吉馬蘭的太太和小姐捎信來了。」

　　「吉馬蘭家捎信來了？你瘋了嗎？」唐娜·保拉輕聲地說。

　　「吉馬蘭家捎信來了？」講經師雖說閉上了眼睛，但沒有睡著。

　　「是的，夫人，是堂龐佩約·吉馬蘭家捎信來了。他快不行了，希望少爺去他家聽他臨終懺悔。」

　　母子倆都吃了一驚。唐娜·保拉站起身，堂費爾明坐在床上。

　　捎信來的吉馬蘭家的女僕走進來，重述了口信。

　　女僕又是哭泣又是歎氣地訴說著那一家人如何傷心，又說見老爺同意做臨終聖事，她們又感到寬慰。

　　講經師和唐娜·保拉互相看了一眼，都領會了對方的意思。媽媽的意思是問他：「你這樣去行嗎？」「沒有問題，我馬上就去。」這是他的回答。

　　「請你們倆離開這兒吧。少爺身體不好，但臨終懺悔是件大事，他得馬上就去。」

　　房間內只剩下母子倆。

　　「這個無賴不會在開玩笑吧？」

　　「不會的，媽媽。這是個可憐蟲，應該是這樣的結局。不過，我一直不知道他有病。」德·帕斯一面說話，一面在他母親的幫助下穿上衣服。她打開箱子，從箱子底下取出一件厚厚的大衣。

　　「費爾莫，你如果真的不舒服，就別去了……你得當心點。」

　　「沒有什麼，你放心吧。這事不能延緩……我腦袋是有些發暈，不過，我一定得趕在那些人知道這個消息之前到達那兒。您明白嗎？」

　　「明白，你說得對。」

　　母子倆沒有再說什麼。

　　講經師扶著牆和他母親的肩膀，站在地上。

　　他在自己的書房裡坐了一會兒。

　　「我們叫輛馬車，好嗎？」

　　「好的，叫輛馬車應該不成問題吧。叫街角的貝尼托來。」

　　特雷莎走了進來。

　　「這是少爺的信。」

　　唐娜·保拉接過信，她不認識信封上的筆跡。

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