庭長夫人(160)_學達書庫

一六〇

　　「在他的商店裡，當年擺滿了聖杯、聖碟和聖燈，還有蠟燭等無數祭祀用品。現在他卻在那兒快餓死了。先生們，我們都知道，這都怪那個買賣聖職的傢伙。當然，這個置我們的商業法規和教規於不顧的人，這個身為教士還在做生意的人，這個使可憐的市民巴裡納加行將餓死的人，好日子也不會太久了，因為民眾的仇恨像潮水一樣在增長，在升高，最後必然會將這個暴君吞沒！」

　　佛哈這樣的話不知說了多少次，但他從來沒有給堂桑托斯送去一隻母雞或別的什麼，讓他煨鍋雞湯喝。這個破產商人在理論上的支持者們都跟佛哈一樣，嘴裡一個勁兒地說他快要餓死了，但去拜訪他時，沒有人給他送去一片麵包。佛哈也常去看他，但很快就出來了。他去的目的是為了證實一下這個可憐的老人是不是真的一貧如洗。得到證實後，便立即出門大罵講經師。他認為這樣做就是為他偉大的進步事業做出了貢獻。

　　本來一些樂於助人的虔誠教徒會給堂桑托斯一些資助，但不久前他宣佈自己成了異教徒，這些資助便全落空了。

　　有些聖保羅會的女會員來到老人的臥榻邊，向他表示願意給他提供一些物質和精神上的幫助，但被他拒絕了。當時，幸虧堂龐佩約·吉馬蘭在場，否則堂桑托斯准會對她們破口大駡。

　　堂桑托斯授權給他的朋友堂龐佩約，拒絕接受狂熱的宗教徒的任何幫助。吉馬蘭愉快地接受了這一需要堅強的毅力才能完成的使命。

　　唐娜·佩德羅尼拉和受俸牧師堂庫斯托蒂奧受聖保羅會的委託，來到了那個慢性酒精中毒患者的空蕩蕩、冷清清的房子裡。巴裡納加的女兒——一個臉色蒼白、乾枯的女教徒哭哭啼啼地在樓下一間空房子裡接待他們。堂庫斯托蒂奧學講經師的樣子，柔聲柔氣地對女教徒說了些安慰的話。她抬起那雙淚汪汪的眼睛，像見到了熟人似地注視著滿嘴甜言蜜語的教士的眼睛。

　　隨後，他們又踮起腳尖，悄然上樓，準備見見那個宗教界的敵人。

　　「這麼說，堂龐佩約也在樓上了？」堂庫斯托蒂奧走到樓梯中間問道。

　　「是的，這些天他一直在這兒。我父親讓我離開，他要那個老傢伙照看自己。」

　　堂龐佩約·吉馬蘭聽到受俸牧師的聲音，知道他是個神父，便作好了防禦準備，竭力擺出與自己這個堅定的自由思想者的身份相稱的勢態。他背著雙手，在房間裡踱著大步，腳下遭蟲蛀的栗木地板被踩得吱吱作響。在旁邊的那間臥室裡，不時傳來病人的呻吟聲和困難的呼吸聲。臥室沒有門、由一塊肮髒的紅布隔開。

　　「誰來了？」堂桑托斯有氣無力地問道。他身上沒有勁兒，火氣倒不小。

　　「我估計是他們來了，不過，您不用害怕，有我在這兒呢。您不要說話，別生氣，一切由我來應付。」

　　敵人進來了。儘管他們不是來吵架的，但堂龐佩約還是作好了準備。唐娜·佩德羅尼拉剛一開口，無神論者便向她伸出手去，打斷她的話說：

　　「夫人，對不起，也請這位尊敬的教士原諒，你們走錯了門，這兒不需要你們有條件的施捨……」

　　「什麼有條件的施捨？」堂庫斯托蒂奧和顏悅色地問道。

　　「我的朋友，請別生氣。我覺得您在地球上另有使命。我是在平心靜氣地跟您說話……」

　　「老兄，我認為我沒有說過……」

　　「您剛才說了，您說什麼有條件的施捨……我可不吃這一套，誰也別想將自己的意志強加在我的頭上。我並非對教士一概仇視，但我希望有文化的人都要講點禮貌……」

　　「先生，我們可不是來吵架的，我們是來施捨的……」

　　「可您的施捨是有條件的……」

　　「什麼條件不條件的！」唐娜·佩德羅尼拉大聲說。她不明白為什麼要跟這個無神論的瘋子打交道。「您在這個家裡能做得了主嗎？這位小姐是堂桑托斯的女兒，我們今天是來找他們父女倆的，是給他們送救濟款來的。」

　　「條件是要他悔過自新，這我早已知道。關於宗教自主的問題堂桑托斯已授權給我。現在我要以他的名義懇請兩位離開這裡……」

　　堂龐佩約伸手指了指門，過了好一會兒，才將手放下。唐娜·佩德羅尼拉說，她不打算聽從一個管閒事的人的命令。

　　「夫人，你們倆才是愛管閒事的人呢，誰也沒有叫你們來。這兒只接受不要出示領受聖餐證明書的施捨。」

　　「我們也沒有要你們出示證明書……」

　　「神父先生，請別跟我耍弄神學院的那套把戲。現代哲學表明，經院哲學是一種只能哄騙小孩的玩意兒。我知道你們來的目的。你們是想用一盤濱豆來換取我朋友牢固的信念，用一碗肉湯就叫他改變信仰，用一個比塞塔就叫他信教……這太不應該了！」

　　「可是先生……」

　　「神父先生，別來這一套了。堂桑托斯打算既不懺悔，也不受聖餐就死去。他不承認祖先的宗教。這是他不可更改的條件。在這樣的情況下，你們同意幫助他，照顧他，給他需要的食品和醫藥嗎？」

　　「可是，我的先生……」

　　「不要我的先生，你的先生的，我已經說了，您那套經院哲學也騙不了我！」

　　「誰騙了您啦？」唐娜·佩德羅尼拉說，「不過，我們想跟當事人面談一下。」

　　「那不行……」

　　「怎麼不行？」

　　「夫人，如果你們一定要堅持這種無理要求，那我就不管你們是男是女，將你們全都從樓梯上扔下去。」

　　說完，堂龐佩約便一步跨到那紅布簾子邊，擋住唐娜·佩德羅尼拉的去路。

　　「誰呀，誰呀？」巴裡納加在臥室裡喘著粗氣，聲音嘶啞地問道。

　　「是聖保羅會的人。」吉馬蘭回答說。

　　「讓雷電將他們打死吧！快滾出我家！堂龐佩約，您為什麼不拿掃帚將他們轟出去。不要臉的東西……是不是還有個神父？」

　　「有，先生，是有個神父……」

　　「是講經師這個強盜？是那個盜聖蠟的傢伙吧？這個將我搞得一貧如洗的人，一定是來嘲弄我的！嘿，我要是能起床……可您為什麼不拿棍子將他趕出去呢？快給我滾！公道……沒有公道了嗎？難道窮人就沒有公道嗎？」

　　「請別那麼激動，他不是講經師。」

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