第八章擷取文字的人(11)_偷書賊_馬克斯·蘇薩克

第八章擷取文字的人(11)

　　他們被送上一條傳送帶，在一台狂暴的機器上奔跑，這台機器讓他們在片刻間就過完了一生。文字被灌輸給他們。時間消失了，他們現在懂得了他們需要懂的東西，他們被催眠了。

　　接下來，他們被符號武裝起來，人人都興高采烈。

　　不久，對這些美麗而又醜陋的文字和符號的需求迅速增，以至於需要更多的人來維護這片森林。一些人被人雇傭爬到樹上，把文字摘下來扔給下面的人。文字被直接灌輸給那些還未曾得到過這些文字的人民，甚至有人回來想要得到更多文字。

　　爬到樹上去的人被稱為擷取文字的人。

　　最優秀的擷取文字的人是那些懂得文字的真正力量的人。他們經常爬上樹頂。有一個瘦瘦小小的女孩就是這樣的人。她被譽為她那個地方最優秀的擷取文字的人，因為她知道如果沒有文字，一個人該是何等地脆弱。

　　她的內心充滿了熱切的求知欲。她渴求著文字。這就是為什麼她可以爬得比別人都高的原因。

　　然而，有一天，她遇到了一個受她祖國鄙視的人，雖然他就出生在這個國家。然而他們成為了好朋友。這個人生病時，這個擷取文字的人在他的臉上落下了一滴眼淚，這滴眼淚是用友誼做成的——是友誼這個詞產生的——眼淚乾涸後成為一粒種子。當女孩再次來到森林時，她把這粒種子種在了其他樹的旁邊。她每天都會給它澆水。

　　開始，什麼事情都沒有發生，但是，有一天下午，她摘完一天的文字後，前來查看，發現一顆嫩芽破土而出了，她久久地注視著它。

　　這棵樹比其他樹都長得快，後來長成了森林裡最高的一棵樹。每個人都來看它。他們都在竊竊私語，他們在等待……等待元首。

　　元首憤怒了，立刻宣佈要毀掉這棵樹。這時，這個擷取文字的人穿過人群，她雙手雙膝跪下。「求求你，」她哭了，「別砍掉它。」

　　然而，元首不為所動，他不能開這個先例。當擷取文字的人被拖走後，他轉頭看著右手邊的一個人，要求這個人：「請給我一把斧子。」

　　此時，擷取文字的人從抓她的人手裡掙脫開來，獲得了自由。她跑過來，爬上樹，哪怕此時元首已經提起斧子砍起樹來，她還是一直爬到了最高的一根樹枝上。嘈雜的說話聲和斧子砍樹的聲音依稀可聞。白雲從樹頂上飄過——像一頭長著灰色心臟的白色怪獸。儘管擷取文字的人心裡害怕，卻執拗地不肯從樹上下來。她等著樹被砍倒，可大樹卻紋絲不動。

　　好多個小時過去了，元首的斧子始終無法在樹幹上砍出哪怕一個小缺口來。他已經快沒有力氣了，於是命令另一個人接著砍。

　　一天一天過去。

　　一週一周過去。

　　一百九十六個士兵都沒能把擷取文字的人種下的樹砍倒。

　　「可是她在樹上吃什麼呢？」有人問，「她怎麼睡覺呢？」

　　他們不知道，另外有個擷取文字的人會把吃的扔到樹上，女孩會爬到下面的樹枝上去取這些食物。

　　下雪了。下雨了。四季更替，擷取文字的人依然待在樹上。

　　等最後一個砍樹人失敗後，他對女孩大喊：「擷取文字的人！你現在可以下來了！沒人能打敗這棵樹了！」

　　擷取文字的人只能辨別出這個人的聲音，她悄聲回答：「不，謝謝你。」她把這句話從樹上傳了下來。

　　沒有人知道過了多長時間，又有一個手拿斧子的人走進小鎮。他的背上背著一個沉甸甸的大包，他的雙眼耷拉著，筋疲力盡，腳步趔趄。「那棵樹，」他問路人，「那棵樹在什麼地方？」

　　一個聽到這話的人跟在他身後。當他到大樹底下的時候，一片白雲遮住了最高的那根樹枝。擷取文字的人只能聽到有人在喊，又來了個砍樹的人，他要結束她的頑固行為。

　　「她不會下來，」人們說，「不管是誰來。」

　　他們不知道這個手拿斧頭的人是誰，他們不知道這個人是無人能阻止的。

　　他打開包，取出一樣比斧子小得多的東西。

　　人們笑了。「你用一把舊錘子砍不倒一棵大樹。」

　　年輕人沒有理會嘲笑，他在包裡找了些釘子，把其中三顆釘子銜在嘴裡，準備把第四顆釘子釘在樹上。大樹最下面的一根樹枝現在離地面已經很高了，他估計需要踩著四顆釘子，才能爬到那根樹枝上。

　　「瞧瞧這個白癡，」一個圍觀的人高喊，「沒有人能夠用斧子砍倒它，這個白癡卻想用——」

　　這個人閉上了嘴。

　　第一顆釘子敲了五下就被穩穩地釘進樹幹裡了，然後是第二顆，年輕人開始爬樹。

　　他雙手攀住第四枚釘子往上爬，他的心裡一直想呼喊，但他終於決心不喊出聲來。

　　他仿佛爬了幾裡長的路程，花了幾個小時才達到最高的那根樹枝，等他爬上樹頂時，發現擷取文字的人正裹著毯子在雲中熟睡。

　　他看了她許久。

　　太陽的溫暖讓白雲籠罩的樹頂暖洋洋的。

　　他伸出手碰碰她的手臂，擷取文字的人醒了。她揉揉眼睛，端詳著他的臉。她說話了。

　　「真的是你嗎？」

　　她想：我是從你的臉頰上得到那顆種子的嗎？

　　年輕人點點頭。

　　他的心顫動著，把樹枝抓得更緊些。「是我。」

　　他們一起待在樹頂。雲散去後，他們能看到整個森林。

　　「森林是不會停止生長的。」她解釋道。

　　「這棵樹也不會的。」年輕人看著手裡抓著的樹枝。

　　等到他們看夠了，聊夠了，他們開始往下爬，把毯子和別的東西留在了樹頂上。

　　人們無法相信眼前看到的這一幕。當年輕人和擷取文字的人一起踏在土地上時，大樹的樹幹上竟然出現了斧子砍過的痕跡，被撞過的痕跡也出現了，樹幹上還出現了裂口，大地開始顫動。

　　「它要倒了，」一個年輕女人尖叫起來，「樹要倒了。」

　　擷取文字的人種的這棵樹有好幾裡高，它開始慢慢倒下了，它撞擊地面時發出了陣陣呻吟。世界為之震動。一切歸於平靜後，大樹躺在了森林中央。

　　擷取文字的人和年輕人爬上平躺著的大樹。他們撥開樹枝，開始向前走。當他們回頭看時，注意到大部分圍觀者開始散去了，回到自己來的地方，回到這裡面，外面，或者森林裡去。

　　不過，他們在前進的時候，停下來傾聽了好幾次。他們認為能夠聽到他們後面的說話聲和文字，就在擷取文字的人的那棵樹上。

　　莉賽爾呆坐在餐桌旁，想像著馬克斯是在外面的那些森林裡的什麼地方。光線逐漸暗淡下來，她進入了夢鄉。媽媽讓她到床上去睡，她抱著馬克斯的素描本上了床。

　　幾小時後，她醒了，答案突然在她腦海裡閃現。「當然，」她低聲說，「我當然知道他在哪裡了。」她又接著睡了。

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