第四十二章牧原_湯姆叔叔的小屋

第四十二章牧原(1)

　　文章寫到這裡，其餘的故事已接近尾聲了。卡西和都德夫人的離奇的際遇深深打動了喬治，像所有的年青人一樣，他覺得驚奇有趣，同時又對此事滿懷關切。他費盡周折地把艾莉查的賣身契寄給卡西。單據上面所載的姓名和時間與卡西記憶中的情況毫無二致。卡西，堅信艾莉查就是自己的女兒，她眼下要做的事就是追尋艾莉查出逃之後的行蹤線索。

　　天緣巧合，命運把她和都德夫人緊緊聯繫在一起。她們日夜兼程奔赴加拿大，一路上尋訪了無數個收容逃亡奴隸的據點，終於在阿默赫斯堡找到了一個傳教士，喬治夫婦初入加拿大時正是蒙他收留保護。由於從傳教士那裡得到訊息，卡西和都德夫人追尋到蒙特利爾市，探聽喬治一家的消息。

　　喬治和艾莉查成為自由人已經五年了。喬治在一個著名的機械師開辦的工廠裡獲得了一個安穩的職業，所掙的薪水足以持家，他們還生了一個女兒。

　　哈裡已經長成為一個英俊聰穎的少年，就讀于一所知名的學校，學識漸漸增多。阿默赫斯堡收容站的那位教士曾收留過喬治，他對卡西和都德夫人敘述的情況十分關注。都德大人請求他一同前往蒙特利爾尋找喬治，一切費用由夫人承擔。傳教士允諾了此行。

　　黃昏時分，在蒙特利爾市郊的一座乾淨整潔的公寓裡，有一家人已經準備好晚飯，餐桌上面擺放整齊，鋪著雪白的桌布。壁爐裡紅色的火苗劈啪作響，興奮地跳躍著。房屋的一角安放著一張寬大的寫字桌，桌上鋪著綠色桌布，擺著紙筆等文具。書桌上面的書架上排列著一本本精選過的書籍。

　　這是喬治的書房。從前，他在艱辛的生活中抽取空暇時間學會了看書識字，一心一意地進取向上。現在，他仍然不輟努力，把全部業餘時間都用來學習。

　　此時他正坐在書桌旁讀著一本藏書，並且做著筆記。

　　「喬治，過來，」艾莉查說，「你白天不在家裡，趁我泡茶時一起說說話吧，快放下書。來呀。」

　　小艾莉查也做出了迎合媽媽的舉動：她搖搖晃晃地跑到爸爸旁邊，想拿掉他的書，坐在他的膝上。

　　「小機靈鬼！」喬治讓步了，男人在這種情況下總是不得不這樣做。

　　「好啦。」艾莉查一邊切面包，一邊說。幾年的光陰，使她看上去平添了幾分成熟；身材略顯豐滿，有些家庭主婦的風範。在她身上我們能夠感受到她內心的幸福和恬靜。

　　「哈裡，寶貝，今天你的數學題做得好嗎？」喬治摸著哈裡的頭髮，問道。

　　哈裡頭上彎曲的頭髮已經不見了，但是他的眼睛、睫毛和漂亮高聳的前額仍如從前一樣。他臉上泛著紅光，驕傲地回答：「我全都做完了，是我自己做的，爸爸！」

　　「好極了，兒子，」喬治說，「要靠自己的能力做事，你今後的機會可要比你可憐的爸爸好得多。」

　　就在這時傳來了輕輕的敲門聲，艾莉查一邊答應著，一邊去開門。她高興地喊道：「噢，是你呀！」喬治轉過身來，看見了傳教士。艾莉查請他走進屋裡，並且請同來的兩個女人就座。

　　按照本來安排的程序，這位傳教士在路上就告誡大家要遵循他所策劃的步驟進行，如果事先沒有其他變化，事情可不能開門見山就暴露出來。

　　傳教士入座之後，用手帕拭拭嘴角，準備按原定計劃演出開場白。然而都德夫人的舉動卻使他慌了手腳。她緊緊擁抱著喬治，大聲說：「喬治！喬治！難道你不認識我了嗎？我是你姐姐埃米琳！」這樣一來，整個計劃全被打亂了，全部真象立刻暴露出來。

　　卡西坐在那裡倒是心平氣和，如果小艾莉查沒有突然出現在眼前，她本來能夠演好自己的角色。這個小女孩的身材、相貌和頭髮與她當年的女兒就像是從同一個模子裡刻出來的。小姑娘始終看著她的臉，卡西不由自主地把她抱在懷裡，動情地說：「寶貝，我是媽媽呀！」這句話是如此情真，連她自己都以為眼前的小女孩真的是當年的艾莉查。

　　想要這件事有條有理地按步驟進行可真是不容易！傳教士終於使大家平靜下來，道出了原本該最初上演的開場白。他的講話成功地抓住了眾人的情感，每個人都在低聲哭泣。古往今來的演講者若能把場景渲染到如此境地，真可以自慰了。

　　他們全都跪在地上，好心的傳教士開始祈禱。——在這心情激蕩的時刻，惟有祈禱上帝，把全身心都投入到上帝愛的懷抱裡，人們的心魂才得以安寧。禱畢，他們站起身來，這重新團聚的一家人彼此擁抱在一起，心中充滿了對上帝的尊崇、信賴之情。上帝以種種不可預料的方式把他們從重重險阻中牽引到一起來。

　　在加拿大流亡者中有一位傳教士，他的筆記紀實比小說更加真實、離奇。奴隸制肆虐地摧殘許多家庭，像狂風橫卷殘葉一樣使人們骨肉離散，如此淒慘的故事怎能不離奇曲折、扣人心弦？失散了多年的人們，往往以為親人已經死去，卻能夠在這個避風港裡意外相聚——這裡就是一條永遠的安全海岸線。每一個初次踏上這塊土地的人都會受到熱烈的歡迎，因為他們的到來也許會帶來一些仍然桎梏于奴隸制的親人的訊息，包括他們的母親、姐妹、妻子或兒女。

　　在加拿大，許多成功地逃亡至此的奴隸往往會從原路返回，回到危機四伏的大陸去尋找自己的親人，希圖救她們脫離苦海。這類英勇事蹟數不勝數，每當此時，死亡和酷刑的威脅都被他們遠遠拋在腦後。

　　我們曾經聽過一位傳教士講述的故事：有個年青人返回大陸時兩次被捉住，遭受了殘酷的鞭打，可是他最後還是逃回來了。我們聽過別人念他寫給朋友的信，信中說他還想第三次返回大陸搭救他的妹妹。善良的讀者啊，他是英雄人物呢，還是一個罪犯？你難道不願為姐妹而犧牲自己嗎？你能夠指責他嗎？

　　閑言少敘，還是來看一看我們的朋友吧。意外的驚喜使他們止不住淚水，過了許久才拭去淚，漸漸平靜下來。全家人親親密密地圍坐在桌子周圍，只有卡西始終把小艾莉查抱在膝上，時不時地緊緊摟抱她，使小傢伙很好奇。當小艾莉查要往她嘴裡塞糕點時，她十分執拗地拒絕說她有比糕點更好吃的東西，所以不想吃糕點。

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