第十六章湯姆的女主人和她的見解(3)_湯姆叔叔的小屋

第十六章湯姆的女主人和她的見解(3)

　　「所以，你肯定很清楚自己將要接管一個怎樣的家庭，它真是個爛攤子。下人們各行其是，為所欲為，雖然我身體不好，可只能不顧自己的健康來維持家裡的秩序。我那條皮鞭有時還真能派上用場，只是用起來很費勁，有些吃不消。假如聖克萊爾願意像別人那樣做的話——」

　　「怎樣做呢？」

　　「就是把這些不聽話的奴隸送到監獄這樣的地方去受鞭刑呀！這是治他們唯一有效的辦法。我的身體如果不是這麼差，我肯定比聖克萊爾管得好多了。」

　　「那聖克萊爾是怎麼管理的呢？你不是說聖克萊爾從不動手打人嗎？」

　　「男人總是比女人威嚴得多，你知道，對他們來說做到這點並不困難。而且，當你直盯盯地看著聖克萊爾的眼睛時，真是令人奇怪，那眼睛會閃爍著一種光芒，尤其當他拿定主意的時候。連我都害怕他這點，那些下人們就更得留神當心了。而我呢，就算是大發雷霆也不如聖克萊爾轉轉眼珠子靈驗。正因為聖克萊爾管起事來不如我那麼費神，他就更不可能體諒我的苦衷了。不過等你管理這個家的時候，你就會知道非得對那些下人們嚴加管教不可——他們實在是太壞、太狡猾、太懶惰了。」

　　「又是老生常談，」聖克萊爾踱著方步走了進來。「這些壞蛋將來可真有一筆好賬要算呢，尤其是懶惰這條罪行！你見過了嗎，堂姐？」他說著便四肢伸開，直挺挺地在瑪麗對面的一張沙發上躺了下來，「他們仿效我和瑪麗，變得簡直不可饒恕，——我是說懶惰這個毛病。」

　　「聖克萊爾，得了，你也太過分了！」瑪麗氣呼呼地說。

　　「我過分了嗎？可我認為自己是非常嚴肅認真的呀，這對我來說真是非常難得。瑪麗，我對你的觀點從來都是支持的。」

　　「算了吧，你根本就不是這個意思，聖克萊爾。」

　　「那好，是我錯了。親愛的，謝謝你幫我改正錯誤。」

　　「你就是想故意氣我。」

　　「行了，瑪麗，天越來越熱了，我剛才又和阿道夫說了半天，累得我要命，拜託你開心一點，好不好？讓我在你微笑的面容裡休息一下，可以嗎？」

　　「阿道夫又怎麼啦？我簡直不能再容忍那個放肆的東西。我希望自己能單獨去管教管教他，我一定能治住他。」

　　「親愛的，你的話顯示出你一貫的洞察力。是這樣的，阿道夫一向致力於模仿我的優雅風度，以致於他真把自己當成了我，所以我不得不對他犯的錯誤給出一點小小的提示。」

　　「你是怎麼提示他的？」

　　「我不得不讓他明白我非常樂意保留幾件衣服給我自己，並且，我對他揮霍科隆香水的數量進行了限制，不僅這樣，我還只給了他一打亞麻手絹，怎麼樣，我夠狠吧？所以，阿道夫有點不高興了，我必須得像個慈父一般去開導他。」

　　「哦，聖克萊爾，你什麼時候才能明白該怎麼樣去對待下人呢？你這麼縱容他們實在是太可惡了！」瑪麗憤憤地說道。

　　「唉，這個可憐的傢伙只是想模仿他的主人罷了，這難道有什麼壞處嗎？既然我沒能好好教育他，讓他對科隆香水和亞麻手絹產生濃厚興趣，那我為什麼不給他呢？」

　　「那你為什麼不能好好地教育他呢？」奧菲利亞小姐突然不客氣地說道。

　　「那樣做太費事了，——這全是惰性在作怪，堂姐——毀在這個毛病上的人你數都數不過來。如果我沒有惰性，恐怕早就成為完美的天使了。我非常同意弗蒙特那位博特默老博士的話，懶惰是萬惡之源。這可真是值得憂慮呀。」

　　「你們這些奴隸主要擔負的責任真夠可怕的，我認為是這樣。我是怎麼也不願去負這種責任的。你們應該教育自己的奴隸，把他們看作有理性的人去對待，把他們當作有永生不滅的靈魂的人去對待。你們最終將和他們同樣地站在上帝面前。」這位正直的奧菲利亞小姐激動地說道，上午她心中不斷湧起的激情終於爆發了。

　　「哦，算了吧！」聖克萊爾說著，迅速地站起身來，「關於我們你知道些什麼？」他坐到一架鋼琴旁，彈起了一首旋律輕快的曲子。在音樂方面，聖克萊爾有著非凡的天才。他的指法堅定有力，無可挑剔，他的手指迅速地掠過琴鍵，輕鬆而有力，他彈了一曲又一曲，好像想借此彈出一個好心情。最後，他推開樂譜站了起來，愉快地說道，「好了，堂姐，你給我們上了一課，盡了你的義務，總的來說，你說的是對的。我一點也不懷疑你扔給我的是一顆真理鑽石，只不過你恰好把它砸到了我的臉上，所以我一時還接受不了。」

　　「我可沒從這課裡得到什麼收穫，」瑪麗說，「我想知道還有哪一家對待下人比我們還要好，可這又有什麼用，對他們連半點好處都沒有，只能讓他們變得越來越壞。要跟他們講道理，我已經早就講得精疲力盡了，嗓子也講啞了，例如教他們盡職盡責，諸如此類的事情。他們可以隨時到教堂去，可有什麼用？他們笨得像頭豬，對牧師的佈道幾乎全都不能理解，所以即使他們做禮拜也沒多大的用處。不過他們還真的去做禮拜，可見他們並不是沒有機會。不過我已經說過，黑種人是下等種族，這是不可改變的事實，教育他們等於對牛彈琴。你知道嗎？奧菲利亞堂姐，我已經這樣試過了，你還沒有。我是和他們一起長大的，因而我瞭解他們。」

　　奧菲利亞小姐覺得自己已經說得夠多的了，於是坐在那裡一句話也沒說。聖克萊爾卻吹起口哨來。

　　「別吹口哨了，聖克萊爾，你把我的頭都弄疼了。」瑪麗說。

　　「我不吹了，行了吧。你還有什麼不希望我做的呢？」

　　「我希望你能關心一下我的病痛，你真是一點都不體諒我。」

　　「我親愛的天使，你真是會指責別人呀。」

　　「我討厭你這麼說話。」

　　「那你希望我怎麼說呢？您就儘管吩咐吧，只要您高興，我一定聽從。」

　　這時，從門廊裡的絲綢簾子透過一陣歡快的笑聲，這笑聲是從院子裡傳過來的。聖克萊爾走到門廊掀起簾子，看了看，也笑了起來。「怎麼回事？」奧菲利亞小姐朝欄杆走了過去。

　　此時，湯姆正坐在院子裡長滿青苔的凳子上，衣服上所有的扣眼都插滿了茉莉花，伊娃在旁邊一邊笑著，一邊朝湯姆的脖上掛上一串玫瑰花環，隨後她在湯姆的膝上坐了下來，像一隻麻雀大笑個不停。

　　「湯姆，你看上去真是好玩極了。」

　　湯姆沒有說話，臉上掛著憨厚、善良的笑容，看得出來，他和小主人一樣正享受著同樣的快樂。當他看見自己的主人時，不好意思地略帶歉意地抬起了頭。

　　「你怎麼可以讓她這樣呢？」奧菲利亞小姐問道。

　　「為什麼不可以呢？」聖克萊爾反問道。

　　「我也說不清為什麼，可這樣實在是太不像話了。」

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