第十二章在合法交易中的平常之事(3)_湯姆叔叔的小屋

第十二章在合法交易中的平常之事(3)

　　「船艙底部關著些可憐的黑奴。」那位母親說。

　　「他們還被鐵鍊拴在一起呢。」男孩又說。

　　「光天化日之下竟會有這樣的事情發生，這真是我們美利堅的恥辱！」另一位太太說道。

　　「這種事也很難講，」一位身份高貴的太太說道。她坐在自己的特等艙門口，手裡做著針線活，身邊是她的兩個孩子——一男一女，正在那兒打打鬧鬧。「我去過南方，我覺得黑奴的日子挺好，如果他們變為自由人，日子也許還沒這麼好呢。」

　　「從某些方面講，部分黑奴的日子過得的確不錯。但奴隸制最可怕的地方就在於它無視、踐踏黑奴的情感，比方說，它使那些奴隸們骨肉分離。」對方說道。

　　「這當然是不對的，」那位高貴的太太說著，拿起一件剛完工的嬰兒衣服仔細地打量著上面的花飾，「但我想，這種情況並不多見吧。」

　　「這種事經常發生，」第一個說話的太太神情懇切地說，「我在肯塔基和弗吉尼亞住過許多年，這種誰看見了都會心痛的事情，我見過許多。太太，如果說有人想要搶走你的兩個孩子，把他們送去賣了，你會怎麼樣呢？」

　　「你怎麼能拿我們的感情和那些黑奴的感情相提並論呢？」那位高貴的太太一邊說著，一邊從膝上挑出一些絨線。

　　第一位說話的夫人態度溫和地說道：「你如果要這麼說，那你真是完全不瞭解他們。我從小在黑奴中長大，我知道他們有著和我們一樣強烈的感情，也許更強烈。」

　　「真是這樣嘛？」高貴的太太打了個哈欠，轉過頭看著艙外，然後好像作總結發言一樣，把剛才她說過的話又說了一遍，「不管怎麼說，我覺得如果他們成為自由人，也許還沒現在過得好呢。」

　　「非洲人天生就該做奴隸，這點毫無疑問，因為這是上帝的旨意——他們本來就該低人一等，」一個坐在船艙門口的牧師斷然說道，他身上的黑色衣服使他看起來神情非常莊嚴肅穆，「聖經上說過，『迦南應當受到詛咒，必須作奴隸的奴隸』。」

　　「那經文是這個意思嗎？」旁邊的大個子問道。

　　「這還有什麼可以懷疑的嗎？！很久以前，出於某種神聖的原因，上帝決定讓黑種人永生永世戴著枷鎖當奴隸，上帝認為這麼做是對的，難道我們要違抗上帝的意願？！」

　　「這麼說來，我們就該順從天意，去買賣奴隸囉。如果那是上帝的旨意，難道我們不該這麼做嗎？你說呢，先生？」高個子轉過身對赫利說到。赫利一直站在爐子旁邊，兩隻手插在衣兜裡，聚精會神地聽著這些人的談話。

　　「難道不是嗎？我們必須順從天意，黑奴們就該被賣，就該被運來運去，就該被人欺負，這是他們的命。聽起來這種看法蠻有新意的，是嗎，哥們兒？」高個子對赫利說道。

　　赫利回答說：「我沒想過這些，也說不出什麼大道理，我是個粗人，我做奴隸買賣只是為了養家糊口；如果這麼做不對，我打算洗手不幹了。我說的可是真心話。」

　　「現在你用不著找麻煩了，你看，精通《聖經》真是大有好處。假若你和這位牧師先生一樣，好好研究一下《聖經》，你就不必麻煩了。你只用念一句話『某某應當受到詛咒』——那個人叫什麼名字？——那麼一切就是理所應當了。」高個子說道。原來，這個高個子就是肯塔基那家旅店裡為人正直的黑奴主，我在前面已經向讀者介紹過了。他說完話，就坐下來吸著煙，表情冷漠的臉上掛著一絲令人猜不透的笑容。

　　這時，一個身材纖長的年輕人加入到談話中。他看上去聰明機智，而且臉上的神情顯得極具同情心。他也背誦了一句經文：「『因而無論何種情況下，你們希望別人怎麼對待你，你就得怎樣去對待別人。』」他接著又說：「這句話同樣是《聖經》中的話。」

　　黑奴主約翰說道：「可不是嗎，就是我們這等老粗聽了這句經文，也是非常明白的。」說完，他又接著吸起煙來。

　　年輕人停了停，看上去還想說些什麼。這時輪船突然停下不走了。和平常一樣，大家都沖了出去，想看看船停在了什麼地方。

　　「他們都是牧師嗎？」當大家往外跑的時候，約翰向另一位旅客問道。

　　那個人點了點頭，表示肯定。

　　輪船剛停穩，一個黑女人瘋狂地沖上了甲板，擠進人群，飛也似地奔到黑奴們呆的地方，伸手抱住那個叫約翰的黑奴失聲痛哭起來。原來這個約翰就是她的丈夫。

　　這樣的故事已經說過太多，沒有必要再說了，每天都能聽到這樣令人心碎的故事，有必要重複這種強者為了謀取利益、尋歡作樂而肆意欺壓弱者的故事嗎？每天，這樣的故事都在重演，還用再說什麼呢？儘管上帝保持沉默，可他的耳朵沒有聾，所有這些他都能聽到。

　　此刻，那個維護人道和上帝的年輕人，雙手交叉在胸前，眼睛注視著面前的慘狀。他轉過身來，看見站在身邊的赫利，語重心長地說：「朋友，你怎麼敢、怎麼能幹這種買賣呢？你看看眼前這些可憐的人吧。我就要回家和我的家人團聚了，我從心底裡感到高興。可同樣的鈴聲，對我而言意味著歸家之路，對他們而言卻意味著永遠分離。你犯下這樣大的罪孽，上帝會懲罰你的。」

　　赫利聽了他的話，默不作聲地轉身走開了。

　　「聽我說，」那位正直的黑奴主碰了碰赫利的胳膊肘，說道，「牧師和牧師也不一樣，對嗎？這位牧師似乎不同意『迦南應當受到詛咒』這種說法，對吧？」

　　赫利不知怎麼回答，只是哼了一聲。

　　黑奴主約翰大聲說道：「這還算不上最壞的。有那麼一天，你會受到上帝的審判，誰也逃不了這關，上帝也不同意『迦南應當受到詛咒』這種說法。」

　　赫利滿懷憂慮地走到船的另一頭去了。

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