第十二章在合法交易中的平常之事(2)_湯姆叔叔的小屋

第十二章在合法交易中的平常之事(2)

　　「她當然會那麼幹。」黑奴販子赫利毫無表情地說。

　　這個時候，他們的談話被人群裡響起的喧鬧聲打斷了。那個拍賣商擠到人群中。他矮小個兒，匆匆忙忙的，看上去一副自鳴得意的樣子。那個老太婆黑格心中一驚，倒吸口冷氣，出於本能地抓住她的兒子亞伯特。

　　「到媽媽這邊來，孩子，過來，他們會把我們一起買下的。」黑格說道。「可是，媽媽，我怕他們不會這樣做。」孩子說道。

　　「會的，孩子。如果他們不這麼做，我就不想活了。」老婦人聲嘶力竭地講道。

　　拍賣人用響亮的聲音叫人們讓出一點地方，隨後他宣佈拍賣開始。大家讓出了一片空地，投標拍賣就此開始。很快名單上那幾個男奴以高價賣了出去，這顯示市場存在相當大的需求。他們中間有兩個人被赫利買走了。

　　「小傢伙，輪到你了，」拍賣人一邊叫著，一邊用槌子敲了孩子一下，「去讓大家看看你的機靈勁兒。」

　　老太婆緊緊地抱著她的孩子，叫道：「把我們一塊賣掉吧，一塊賣吧，求求你，老爺。」

　　拍賣人態度惡劣地吼道：「滾開！」然後用力推開她的雙手，「最後才是你。趕快，小黑球，跳上去。」他把孩子推到檯子上，他的身邊傳來老婦人那悲痛的哀號聲。孩子停住腳步，轉過頭看看。但他不能停留了，他用手抹去那雙明亮大眼睛中的淚水，然後一下子跳到了臺上。因為他長得聰明機靈，體型勻稱，身手敏捷，立刻成為了拍賣會的競爭投標對象。拍賣人同時聽到五、六個人在喊價。小黑孩兒聽著嘈雜的叫價聲，又心急，又害怕，他到處張望直到木槌一聲落下，他被赫利買到了。他被人推到新主人面前。他停下來，回頭看到他的母親全身在顫抖，朝他伸出同樣顫抖的雙手。

　　「買下我吧，老爺，看在上帝的份上！——買下我吧——不然，我就要死了！」

　　「買下你，你不也得死嗎？你這不是給我找麻煩嗎？不行。」赫利說完，轉身就走了。

　　老太婆被拍賣時沒費什麼時問。剛才和赫利說話的那個男人好像動了惻隱之心，花了幾個錢買下了她，隨後圍觀的人群就散開了。

　　這些被拍賣掉的奴隸曾經在一起生活過許多年，他們圍在老太婆周圍，看到她那傷心欲絕的樣子真是令人寒心。

　　「他們為什麼不能給我留下一個？老爺答應過給我留下一個的。」她用那令人心碎的聲音一遍又一遍地說著。

　　「黑格大媽，你要相信上帝。」那個年齡最大的黑奴悲傷地勸道。

　　「這有什麼用？」黑格邊說邊悲傷地抽泣著。

　　「媽，你別哭了！別哭了！別人都說你遇到了一個好主人。」孩子叫道。

　　「那又能怎麼樣。亞伯特，我的孩子！我可就只剩下你這麼一個孩子了。上帝呀，你叫我怎麼能夠不傷心呢！」

　　赫利冷冷地說：「你們幾個人就不能把她推開嗎？她這麼哭下去一點用處都沒有。」

　　這個可憐的老太婆死死地抱住她的兒子，幾個年紀較大的人一邊勸她一邊拉她，最後終於使她鬆開雙手，一邊安慰著她，一邊把她領到新主人的馬車前。

　　「好啦！」赫利說著，把買到的三個黑人奴隸弄到一起，掏出好幾把手銬，把他們分別銬了起來，又用一條長鐵鍊將這些手銬串接起來，隨後把他們往監獄的方向趕去。

　　幾天後，赫利帶著他的奴隸，坐上了一條行駛在俄亥俄河上的輪船。在沿河的幾個碼頭上，赫利和他的經紀人還寄存了許多奴隸，他們和赫利新買的幾個黑奴一樣都是上好的貨色。順河而下，赫利的財富會越來越多，而現在僅僅只是個開始。

　　赫利他們乘坐的這艘輪船，華麗無比，和俄亥俄河有一個相同的名字——美麗河。現在，「美麗河」號輪船正沿河順流直下。萬里晴空，陽光明媚，船桅上的美利堅星條旗隨風飄揚，穿戴考究的紳士淑女們在甲板上悠閒地散著步，盡情享受著美好時光。人們意興盎然，愉快輕鬆，可赫利的黑奴們卻並非如此。他們和貨物一起堆放在船艙的底部，不知什麼原因，他們似乎對自己所受的待遇很不滿意。此時他們正聚在一塊兒，低聲地交談著。

　　「小夥子們，」赫利踏著輕快的腳步走到他們面前說道，「都振作起精神，快活起來，別愁眉苦臉的，知道嗎？堅強點，小夥子們。乖乖地跟著我，我不會讓你們吃虧的。」

　　這群小夥子一齊答道：「是的，老爺！」多少年來，這些可憐的非洲後代對「是的，老爺！」這一回答已經習慣了，這句話已經成為他們的口頭禪。可事實上他們並不快活，因為這時他們心裡想的是自己的妻子、母親、姐妹和孩子，因為他們即將天各一方了。儘管掠奪他們的主人想叫他們強作歡顏，可要馬上做到這點，也不是件容易的事情。

　　廣告上注明叫「約翰，30歲」的那個黑奴把被銬著的兩隻手放到湯姆的膝蓋上，說道：「我有老婆，可是她還壓根兒不知道我現在的狀況，可憐的姑娘喲！」

　　湯姆問道：「她住在哪裡？」

　　約翰說：「就住在離這裡不遠處的一個旅店裡。唉，真希望這輩子還能和她再見上一面。」約翰真是苦命！他說著說著，不禁淚流滿面。這情不自禁流下的淚水和白人所流下的淚水沒有什麼不同。湯姆不禁心酸地長歎口氣，他很想安慰一下約翰，卻實在想不到什麼好辦法。

　　在這些黑奴上面的船艙裡，坐著許多父親和母親，丈夫和妻子，孩子們快活地在他們四周跳來跳去，像一群蝴蝶一樣。所有的一切是那麼的輕鬆而愉快。

　　一個剛從輪船底艙跑上來的小男孩說：「哎呀，媽媽，船上有個奴隸販子，船艙底下有四、五個他帶來的黑奴。」

　　「真可憐！」那位母親悲憤地說道。

　　「怎麼回事？」一位夫人問道。

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