第十二章在合法交易中的平常之事_湯姆叔叔的小屋

第十二章在合法交易中的平常之事(1)

　　「在拉馬聽到一個悲哀的痛哭聲，那是拉馬在為他失去的孩子而哭泣，他再也得不到安慰了。」

　　在一輛搖搖晃晃向前行進的馬車裡，並排坐著赫利先生和湯姆。令人感到奇妙的是：他們雖然並肩坐在一起，可他們的心裡卻想著各自不同的心思。兩個人坐在同一條凳子上，同樣有著眼睛，耳朵，手和其他器官，眼睛看見同樣的景物，但兩個人的內心卻完全迥異，這難道不是一件很奇妙的事嗎？

　　就拿赫利先生說吧。他心裡想的是如下一些事情：首先考慮湯姆的手腳有多長，胸有多寬，個兒有多高，如果把他養得肥肥壯壯的，等到上市的時候，不知道可以賣個什麼價錢；他還思量著自己為擴充黑奴的數量所需要付的錢數，怎麼樣才能湊夠黑奴的數量，此外，還有其他一些與買賣有關的事情；最後，他想到了自己，覺得自己心腸是多麼善良，人家都把買來的黑奴的手腳用手銬腳鐐鎖上，自己卻只給湯姆戴上腳鐐，讓他的雙手還能活動，只要他老老實實就行。他想人性是多麼容易忘恩負義，想到湯姆是否感激自己的恩情都是令人懷疑的時候，他不由得長歎一聲。以前他有過許多自己喜愛的奴隸，可是這些人卻讓他上當受騙。但是，他至今仍然保持著一副善良的心腸，這的確令他自己十分驚訝。

　　至於說到湯姆，眼下他正在反復思考著這麼一句話：「我們沒有永恆之城，我們追求未來之城，我們並不因上帝被稱作我們的上帝而感到羞恥，因為他已為我們預備了一座城。」這是一本已經過時了的古書中的一句話。那本書主要是由幾個「不學無術的人」寫的。不知什麼原因，這句話對湯姆這樣頭腦簡單的苦命人的心靈具有一種奇妙的力量，如同一陣軍號，震撼他們的靈魂深處，在他們那片原本黑暗和絕望的心中重新激發起勇氣、力量和激情。

　　赫利先生從上衣口袋裡掏出幾張報紙，專心致志地讀起報紙上的廣告來。他讀報並不流暢，總像背書一樣地念出聲來，為的是讓耳朵來確認眼睛的猜測是否正確。現在，他正在用這種腔調慢慢悠悠地讀著下面這則廣告：

　　遺囑執行人拍賣奴隸！經法院批准，現定於二月二十日（星期二）在肯塔基州華盛頓市法院門前拍賣如下黑奴：黑格，60歲；約翰，30歲；本恩，21歲；索爾，25歲；亞伯特，14歲；我們代表傑西·布拉奇福特先生的債權人及財產繼承人舉辦此次拍賣會。

　　遺囑執行人：塞繆爾·莫裡斯

　　托馬斯·福林特

　　「我一定要去看看這個拍賣會，」赫利對湯姆說，此時，除了湯姆，沒有別人能和他交談，「湯姆，我要到那兒去弄一批頂呱呱的貨色，把他們跟你一起運到南方去；有人給我做伴，日子也會更容易打發——只要是好夥伴就行，明白嗎？咱們現在要做的第一件事就是趕緊到華盛頓去。到了那兒，我就把你送到監獄去，而我呢，則去做筆買賣。」

　　湯姆和顏悅色地聽著這令人高興的消息，心中暗想，這批可憐的黑人裡，不知又會有多少人要妻離子散，在他們離別時，會不會和他一樣傷心欲絕？老實說，湯姆向來對自己的為人誠實和循規蹈矩感到極為驕傲。現在這個可憐的人聽到赫利順口說出要將他關進監獄裡去，他心裡非常不高興。我們必須承認的是湯姆對自己的為人是頗為滿意的。可憐的他除此以外也的確沒有什麼值得他自己感到驕傲的了。如果他的身份能夠高貴些，也不會落到今天這般境地。天色逐漸昏暗下來，這天夜裡，赫利和湯姆各自滿意地下榻在華盛頓——一個在旅館，一個在監獄。

　　第二天上午十一點左右，各種各樣的人們聚集在法院門前的臺階上，有的在抽煙，有的在嚼煙葉，有的嘴裡吐著痰，有的叫駡著，還有的在閒聊，這些人依照他們不同的品性和趣味等待著拍賣會的開始。那些即將被拍賣的奴隸們坐在另一個地方，用低低的聲音交談著。那個叫黑格的女奴，從其外貌、體形看來，是個典型的非洲人。可能只有六十歲的她由於繁重的體力勞動和病痛的折磨，看上去比實際年齡要更老一些。她的眼睛有點瞎，因為患有關節炎，因而腿也有點毛病。她的孩子亞伯特站在旁邊。這孩子今年十四歲，看上去機靈可愛，是黑格身邊留下的最後一個孩子。她本來兒女成行，可孩子們一個接一個地被賣到南方一個黑奴市場而被迫離開了她。現在，亞伯特是她身邊唯一的孩子。黑格用顫抖的手抱著她的孩子，每當有人經過他們打量亞伯特時，她就會用一雙緊張而驚恐的眼睛盯著對方。

　　「別怕，黑格大媽，」那個年齡最大的男黑奴說，「我和托馬斯老爺說過，他說他會儘量把你們母子倆一起賣出去。」

　　「他們別以為我老得什麼都不能幹了，」她邊說著，邊舉起那雙顫微微的手，「我還能做飯，拖地，洗洗唰唰——只要價錢便宜，買我可是筆划算的買賣！——跟他們說說吧，求你。」她懇切地哀求道。

　　這個時候，赫利好不容易擠到這群人中間，走到那個老頭面前，用手扳開他的嘴，往裡瞧了瞧，又試了試他的牙齒，讓他站起來，伸伸背，彎彎腰，還做了幾個動作，看他的肌肉還結不結實。然後他走到另外一個黑奴眼前，做了同樣的檢查。最後他走到亞伯特面前，摸摸他的胳膊，扳開他的手掌，看看他的手指，又讓他跳了跳，看他靈不靈活。

　　黑格急切地說：「你如果買他，可要把我也買去呀，他和我一直就在一起，我的身體也很結實，老爺，我還能幹好多活呢！」

　　「能種莊稼嗎？」赫利用輕蔑的目光看了她一眼，「蠻會瞎編的。」他走出人群，仿佛對自己的檢驗結果非常滿意，把雙手插進衣兜，嘴巴裡叼著根雪茄，帽子歪戴在頭上，站在邊上觀望，一副準備好做買賣的姿態。

　　「你意下如何？」有個男人問他。剛才當赫利檢驗黑奴的時候，這人的眼睛一直盯著他。現在他似乎想等赫利說出意見後再作打算。

　　「嗯，」赫利吐了口痰，說，「我打算買那幾個年輕的和那個小孩。」

　　「他們好像要將小孩和那個老太婆一起賣掉呢。」那人說。

　　「這樣我可就沒什麼賺的——她就剩把老骨頭了，幾乎什麼都不能幹。」

　　「那麼，你不準備買她？」那男人問道。

　　「傻子才會買她，又瞎又跛，又有關節炎，又傻呆呆的。」

　　「可有人就專門買這種老奴隸，說他們不是人們想像中那麼沒用，他們還能幹上幾年才會死。」那人深思熟慮地說道。

　　「我才不幹這種買賣，就是白送我，我也不要，我已經這樣決定了。」赫利說。

　　「但如果不一起買下她和她的孩子，真是令人覺得可憐——看樣子她很疼愛她的孩子——他們也許會把她搭著賤賣掉。」

　　「有人樂意花那個錢，也行。可我買那個孩子是為了讓他去幹農活；——讓我去買那個老太婆，絕不可能，——就是白送，我也不要。」赫利說道。

　　「她會大鬧的。」那人說。

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