第九章議員也是一個普通人(3)_湯姆叔叔的小屋

第九章議員也是一個普通人(3)

　　「嗯，什麼事？」

　　「咱們不是有件舊細紋黑衣服嗎，是你專為我睡午覺時披的那件，你可以拿去給她穿——她沒有衣服可穿。」

　　此時，蒂娜伸進頭來說那個女人醒了，想見見夫人。

　　博德夫婦走進了廚房，身後面是兩個年齡最大的兒子，那個小孩此時被穩妥地放在了床上。

　　那個女人正坐在爐火旁的椅子上。她以一種平靜而極端傷心的表情凝視著火焰，這跟剛才的激動和瘋狂簡直判若兩人。

　　「你想見我，是嗎？」博德夫人溫和地問道，「希望你現在感覺舒服一些了，可憐的人兒！」

　　那女人發出一聲顫抖的歎息，那是她所做的唯一的答覆，她抬起那雙烏黑發亮的眼睛，以一種淒慘而惶恐的目光看著博德夫人，一汪淚水在眼眶中打著轉兒。

　　「不要怕，可憐的人兒。在這個地方我們都是朋友，告訴我你是從哪兒來的，你需要什麼東西。」博德先生說。

　　「我從肯塔基來。」女人說。

　　「什麼時候來到這兒的？」博德先生繼續問道。

　　「今天晚上。」

　　「你怎麼來的？」

　　「我從冰上過來的。」

　　「從冰上過來的？！」大家齊聲問道。

　　「是的，」女人緩聲說，「我確實是從冰上過來的。上帝暗中助我從冰上過來，他們緊跟在身後追趕我，我沒有別的路可走了。」

　　「老天爺，」卡喬驚訝地說，「那些冰都是斷開的，漂在水面上。」

　　「我知道的，我知道的，」她急切地說，「我竟然過來了，我沒有想到我能過來——我還以為自己過不來了。但我沒考慮那麼多！因為如果我不這樣做的話，那就只有死路一條。上帝暗中幫助了我，你如果沒有嘗試過，你就不會知道上帝給予的幫助會有多麼大。」說著，女人的眼中不禁淚光閃閃。

　　「你是奴隸嗎？」博德先生問。

　　「先生，我是奴隸，我的主人住在肯塔基。」

　　「難道是他對你不好？」

　　「不，先生！他是個好主人。」

　　「那麼是你的女主人對你不好嗎？」

　　「不是的，先生，不是，我的女主人對我非常好。」

　　「那你為什麼要離開這麼好的家庭，而甘願跑出來冒險呢？」

　　女人抬起了頭，仔細打量了博德夫人一眼，她看到博德夫人正在服喪。

　　「夫人，」她突然問，「你失去了孩子嗎？」

　　這個意外的問題正好觸到了夫人的痛處。就在一個月前，博德家埋葬了一個可愛的孩子。

　　博德先生轉身走到了窗子前，博德夫人則禁不住哭出來。過了一會，他們才恢復了常態。夫人說：「你為什麼問這種問題，我確實是剛失去一個孩子。」

　　「那樣的話你會理解我的。我接連失去了兩個孩子，我把他們留在了那邊的墳墓裡，現在我只有這個孩子了。每天晚上，我都會帶他一起睡覺，他是我的全部，也是我的慰藉和驕傲；親愛的夫人，他們想把他奪走，從我身邊把他賣到南方去，夫人，就讓他，這個從沒離開過母親的孩子去？夫人，我知道我不能承受這個的，如果他們這樣做，我知道我就完了；我知道他們簽訂了契約，我知道他被賣給別的人了，於是我連夜帶著他逃跑了，那個買他的人還有我的主人的人，他們都在我身後追趕我，我能聽到他們的聲音。我一下子跳到了冰筏上，我也不知道自己是怎麼從河上過來的，事後我知道的第一件事是有人把我拉上了堤岸。」

　　女人既沒有哭泣也沒有流眼淚，她的眼淚已經全都流完了，身旁的人們也以各自獨特的方式表示了對她的遭遇的同情。

　　兩個小男孩在自己的口袋裡翻來翻去地找尋手帕，但媽媽早已知道口袋裡肯定沒有手帕，事實正是如此，他們只好撲到媽媽的懷中，大聲哭了起來，鼻涕、眼淚弄得媽媽全身都是——博德夫人用手帕遮擋著臉；老蒂娜誠實、黑亮的臉龐上眼淚橫流，她熱情地高聲喊著：「上帝，請可憐一下我們吧！」——老蒂娜拉長著臉，並用衣袖使勁揉著眼睛，不時激動地高聲呼喊著那句話。作為一名政府高級官員，我們當然不能期望我們的議員先生也大聲哭出聲來，就像大家所做的那樣。他只是背對大家，凝神望向窗外，似乎仍在忙著清一清喉嚨或擦一擦眼鏡片，如果人們留心注意的話，他擤鼻子的動作都會讓人們有所懷疑。

　　「你怎麼會說你的主人很仁慈呢？」他突然轉身問道，他使勁吞咽著，好像嗓子裡有什麼東西要冒出來。

　　「因為他的確很仁慈，不管怎麼樣，我都會這樣評價他——我也有一位很好的女主人；但因為他們欠別人錢，所以他們無可選擇；也說不清為什麼，有人莫名其妙地把他們控制了，他們必須要滿足他的要求。我偷偷聽了他們的談話，聽到他在和女主人說話，而女主人在為我向他哀求，他告訴女主人，他已別無選擇，他已經簽了契約——然後，我就帶著孩子從家中跑了出來。我知道如果他們奪走我的孩子，我也活不下去了，因為對於我來說，孩子就是一切。」

　　「你沒有丈夫嗎？」

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