第九章議員也是一個普通人(2)_湯姆叔叔的小屋

第九章議員也是一個普通人(2)

　　「服從上帝的旨意不可能帶來公眾的罪惡。我知道是不會的。上帝令我們做的事永遠都是最安全的。」

　　「現在，聽我說，瑪莉，讓我給你好好分析一下，並且告訴你——」

　　「噢，全都是胡說，約翰！你可以整個晚上都談論這件事，但你不會那樣做的。請問你一句，約翰，你現在會把一位渾身發抖，饑腸轆轆的可憐人從你的門口趕走，只是因為他是一名逃亡者嗎？你會這樣做嗎？」

　　說句實在話，我們這位議員不巧正是位非常慈祥、仁道的人，拒絕一位處於困境中的人更不是他的長項，對他更為不利的是，在這場爭論中，他的妻子對他這一點了如指掌，而且，她會毫不猶豫地攻擊他最薄弱的部位。於是，他不得不採取一種拖延的辦法，這種辦法他在遇到類似處境時已使用過多次了，他「啊」了一聲，並咳嗽了幾次，把手帕拿出來不時擦拭著鏡片。博德夫人見丈夫已喪失了保衛自己的領地的能力，也就不忍心再推進她的優勢乘勝追擊了。

　　「我希望親眼見你這樣做，約翰——我真希望！比如在個暴風雪的天氣裡把一個女人拒于門外，或者你把她送到監獄去，好嗎？如果這樣的話，你不久便會變得很善於做這種事的。」

　　「當然，履行此項職責是令人倍感痛苦的。」博德先生以溫和的語氣說。

　　「職責！約翰，不要用這個詞！你知道這不能稱為職責——它不是職責！如果人們想阻止他們的奴隸逃跑，那就請好好地對待他們——這就是我的原則。如果我擁有奴隸（但願永遠也沒有），我會冒險讓他們從你或我身邊逃走的。我告訴你吧，人如果感到幸福的話，他們是不會逃跑的；如果他們逃跑，可憐的人兒！他們已經承受了足夠的饑寒和恐懼的痛苦，即便不是每個人都輕視敵視他們。而且，不管有沒有頒佈法令，我還是不會那樣去做，所以請上帝幫助我吧！」

　　「瑪莉，瑪莉，親愛的，聽我給你講一講道理。」

　　「約翰，我討厭說教，尤其是就這件事進行的說教。你們這些政客非常擅長于在非常簡明的事情上繞圈子，實際上呢，你們自己也不相信自己所說的。我瞭解你，約翰，你和我都不會相信，而且你也不會比我更著急去那樣做。」

　　正在這個節骨眼上，黑人管家卡喬在門口露了一下腦袋，希望「太太到廚房來一下」，議員這時才松了口氣，以一種哭笑不得的神情眼望著妻子出去，他便坐在扶手椅中拿起一份報紙看了起來。

　　不一會兒，門口傳來了博德太太的呼喚，聲音短促而急切——「約翰！約翰！我希望你過來一下。」

　　他放下手中的報紙去了廚房，他立刻被呈現於眼前的情景所震驚而不禁呆住了——一個身材瘦弱的年輕女子被放在了兩張椅子上，已經昏迷了。她衣衫破爛，身體被凍得有些僵冷；她的一隻腳光著，襪子也被劃破了，腳上仍在流血。在她的臉上，印有一個倍受欺壓的人種的記號，但人們還是不禁被她臉上所呈現出的悲慘、淒涼的美所打動。她那張僵硬、冰冷，死人似的臉龐，令博德先生非常害怕。他的呼吸變得緊促起來，只是呆呆地站在那裡。博德太太和他們唯一的黑僕蒂娜姨媽都在忙著救治她。老卡喬把小男孩抱起，讓他坐在自己的膝蓋上，幫他脫掉鞋襪，使勁揉搓著他那雙快要凍僵的小腳。

　　「真是太悲慘了！」老蒂娜同情地說：「好像因為這裡很暖和，所以她才昏迷過去了。她剛進門時還好好的，並問我她是否可以在這兒暖和一下，我剛想問她是從哪兒來的，她就昏倒了。她沒幹過什麼重活，這可以從她那雙手上猜出來。」

　　「可憐的人兒！」博德夫人憐惜地說著，此時那女人緩慢地睜開雙眼，一雙黑眼睛茫然地看著她，突然，那女人臉上閃過一絲痛苦，她跳了起來並喊道：「噢，我的哈裡！他們抓住他了嗎？」

　　聽到母親的聲音，小男孩從卡喬的膝頭上跳了下來，跑到母親身旁，舉起了兩隻小手。

　　「噢，他在這兒，在這兒！」女人叫喊著。

　　「夫人，」她瘋狂地向博德夫人叫喊著，「請你保護我們！別讓他們抓到我們！」

　　「可憐的女人，這兒沒有人能傷害你們，」博德夫人鼓勵他們說，「你們很安全，不要害怕。」

　　「上帝保佑你！」女人說著便以手掩面哭了起來，男孩見媽媽哭了，便努力爬到了她的膝頭上。

　　在博德夫人那無人可以相媲美的溫柔的女性的盡心呵護下，可憐的女人此時安靜了許多。火爐邊的靠椅上，人們幫她搭了個臨時的床鋪，不一會兒，她便沉沉地睡了。那個孩子顯得很疲憊，此時也甜美地睡在母親的懷中，人們曾出於好心想把孩子從她身邊帶走，但這種企圖由於母親的憂慮和警覺而被拒絕了，即使在睡夢中，她的胳膊依舊緊緊抱著他，看來即使她已經睡著了，人們還是沒能使她放鬆警惕。

　　博德夫婦回到起居室。奇怪的是，雙方誰也沒有再提到剛才的爭論。博德夫人忙著她的編織活兒，博德先生則假裝看報紙。

　　「我正在想她是誰，是幹什麼的。」最後，博德先生放下手中的報紙說。

　　「當她蘇醒過來，休息一會兒後我們就會知道了。」博德夫人回答說。

　　「我說，老伴兒！」博德先生看著報紙沉思了一會兒說道。

　　「嗯，親愛的。」

　　「她穿不了你的衣服，能否把裙子邊兒放長些或採取別的方法？看起來她比你高大多了。」

　　一個不易察覺的微笑在博德夫人臉上快速閃過，她答道：「我們會想辦法的。」

　　又停了一會兒，博德先生又說話了。

　　「我說，老伴兒！」

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