第八章艾莉查的逃亡生活_湯姆叔叔的小屋

第八章艾莉查的逃亡生活(1)

　　傍晚的時候，艾莉查終於逃過了俄亥俄河。傍晚河面上煙霧迷茫，逐漸吞沒了她的身影，很快，她便消失在河的堤岸上。在她和追兵之間，湍急的河水和橫七豎八的冰筏構成了一道難以逾越的天然路障。赫利非常氣憤，慢慢地返回小客店。客店的女主人為他開了一間房間供他休息。地面上鋪著一條破舊的地毯，一張桌子上鋪著一張油得發亮的黑布，幾張高背椅零亂地放在屋裡，壁爐上是幾尊色彩鮮豔的石膏雕像，爐子裡還有零星的煙火，一張形狀醜陋的硬板睡椅把它的身軀延伸到了壁爐的煙囪處。赫利坐在這張醜陋的木睡椅上，心裡不時考慮著這變幻莫測的人生和幸福希望的不穩定性。

　　「我為什麼非得追捕那個小東西呢？」他自忖道，「這個小東西搞得我如此狼狽，甚至是進退兩難。」赫利暗自罵著自己以獲得精神上的解脫，嘴裡不時吐出一些不文雅的詞語。儘管我們有充分的理由相信，赫利他自己非常適合於這些不文雅的咒駡話，但因為考慮到這些話是那麼的不雅，所以我們還是把那些話略去不提了。

　　赫利被一個男人大而刺耳的聲音驚動了，那個人很顯然剛下馬，赫利急忙跑到窗戶那兒，想去看個清楚。

　　「老天！今天我真是幸運，這叫吉人自有天相，」赫利說，「如果我沒看錯，那不是湯姆·洛科嗎？」

　　赫利急忙跑了過去。在屋子的一角，一個身體強壯、肌肉結實的男子站在吧台旁，他身材足有六尺，臉上一副兇惡的神情。他身穿一件翻毛的水牛皮外衣，這和他的頭髮非常相配，使得他看起來毛茸茸的，而這又和他的外表非常相稱。他頭部和面部的每一個器官，兇殘的相貌都處於極端恐怖的狀態，這都充分顯示了他的心狠手辣。確實，如果我們親愛的讀者能勾勒出一條戴帽子、穿人衣服的看門狗搖著尾巴跑進人們的院落時的樣子的話，那他們也就不難想像出這個人的體型和舉止行為了。他的旁邊還有一個人，在許多方面，那個人的長相都和他有很大的差別。他個子不高，身體很瘦小，身子可以像貓一樣彎曲，他的眼睛很銳利，總讓人有種自己的臉上的各個部位在被他隨時窺探研究的感覺，好像他是故意削尖了自己的眼睛似的。他長長削瘦的鼻子向前伸出，好像它很急於搞清楚自然界萬事萬物的奧秘似的。他那光亮稀少的頭髮也急切地向前伸了出來，他的一舉一動，一言一行無不顯示出他是一個冷靜、嚴謹、感覺敏銳的人。那個高大男子倒了半杯沒加水的烈酒，沒說一句話便喝了個底兒朝天。那個小個兒站在那兒，踮著腳，不時把頭從這邊探向那邊，又朝放各種瓶裝酒的方向聞了聞，最後才以單薄、略顯顫抖的聲音點了一杯薄荷威士忌。倒好後，他自鳴得意地端起酒杯端詳起來，好像剛做完一件非常正確而得體的事情一樣，他在頭上碰了碰指甲，然後悠閒地慢慢小口啜飲起來。

　　「嗨，你好嗎，洛科，你不認為在這兒遇到我是多麼巧嗎？」說著，赫利走上前去，把手伸向了那個高個男子。

　　「見鬼！」那人禮貌地回答，「是什麼事讓你跑到這兒來了，赫利？」

　　那個賊眉鼠眼名叫馬科斯的人立刻放下酒杯，把頭向前探了探，目光敏銳地盯著這個新認識的人，就像貓看到了一片移動的枯樹葉或其他可追趕的東西似的。

　　「我說，湯姆，今天我真是太幸運了。我他媽的遇到了麻煩事，你一定要拉兄弟一把。」

　　「啊，那是當然，什麼麻煩？」這位老兄得意地說，「當別人很樂於見你時，你一定要明白：他們一定是有求於你。今天你遇到了什麼麻煩事？」

　　「這位是你的朋友嗎？」赫利以懷疑的目光打量著馬科斯說，「他是你的合夥人，是嗎？」

　　「是的，他是我現在的合夥人。嗨，馬科斯！這位老兄就是我在納特切斯時的合夥人。」

　　「很高興認識你，」馬科斯說著，邊把他那只雞爪般乾瘦的手伸了出來，「我想，你是赫利先生吧？」

　　「很對，先生！」赫利說，「首先，先生們，既然我們在此愉快地見面了，那我們就先為此慶祝一下吧。喂，老浣熊，」他向店主人喊道，「給我們來點熱水，糖和雪茄煙，再弄點好喝的，我們要好好聊一會兒。」

　　於是，店主人點著了蠟燭，把壁爐的火弄得旺了些，我們這三位兄弟圍坐在桌邊，桌上擺滿了上面所提到的為增進感情而點的食物。

　　赫利略帶感傷地談了談自己的不幸遭遇。洛科閉著嘴，臉色陰沉地聆聽著他的訴說，馬科斯則忙著調製符合自己口味的飲料，偶而抬起頭來，幾乎要把鼻子和下巴伸到赫利的臉上。他從頭到尾仔細聽了赫利的訴說，顯然他對故事的結尾部分更感興趣，因為他靜靜地晃著肩膀，兩片薄嘴唇高高地翹著，顯然他內心很興奮。

　　「然後，你就束手無策了，是嗎？」他說，「嘿！嘿！嘿！她幹得真利落。」

　　「在這種買賣中，小孩是麻煩事最多的了。」赫利面帶憂傷地說。

　　「如果我們能買到一種不關心疼愛她的孩子的女人，」馬科斯說，「告訴你吧，我就認為是最偉大最偉大的現代的改善了。」說完，他低聲笑了起來，好像這會有力地支持他的笑話一般。

　　「是的，」赫利說，「我從來沒有搞清楚這點。那些小孩對她們來說是種難以承受的負擔，人們本來以為，幫她們解除這負擔她們應該高興才對，但事實卻正好相反。小孩子越是麻煩，越是沒有用，她們卻越是捨不得放開他們。情況一般都是如此。」

　　「赫利先生，」馬科斯說，「請把開水遞給我。先生，你剛才所說的，我和大家都有同感。以前有一次，當我幹這種買賣時，我買了個女的，她身材修長勻稱，長得很漂亮，人也聰明伶俐。她有個孩子，病得確實不輕，背還有點駝，於是我把他送給了別人，那個人想留下來養著碰碰運氣，反正也沒有花錢。但是沒料到，那個女人卻很看重這件事，你應該看看她鬧得有多麼凶！真的，那個孩子脾氣很壞，整天都煩她，她為什麼還要那樣看重這個病孩子呢？她不是假裝的——她是真哭了，沒有一點精神，好像失去了所有的親人朋友一樣。想一想，這件事真是奇怪，女人的事，是不會有個完的。」

　　「我也遇到過這種事，」赫利說，「去年夏天，在紅河地區，我買了個帶孩子的女奴，那孩子長得很漂亮，兩隻小眼睛烏黑發亮，就像你的眼睛。但過去一看，才發現他的眼睛是瞎了，而且是徹底瞎了。我想，我把他賣掉是不會有什麼壞處的，所以我沒有公開這件事。我用這個小孩子換了桶威士忌酒，但當我從那女人手中搶走孩子時，她卻變得像一隻老虎似的。那時我們還沒出發，我也沒給那些黑奴上鎖，那女人像一隻貓一樣跳到了棉包上，把一個水手的刀搶了過去，霎時間，她把大家都嚇跑了。等到她發現這樣做沒用時，便轉身搶起她的孩子，頭朝下跳進了河裡，再也沒有浮起來。」

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