第七章母親的掙扎(4)_湯姆叔叔的小屋

第七章母親的掙扎(4)

　　在這條路上大約走了一個小時後，他們來到一個院子裡，那是一個大農場的穀倉。他們沒有發現什麼人，大家都到田裡幹活去了。這個穀倉，正好建在路的中間，所以明顯的事實是，沿著這條路再走下去是沒路可走的了。

　　「老爺，我不是告訴過你嗎？一個外地人怎麼會比當地人更清楚這裡的情況呢？」山姆以一種受到冤枉的口氣說。

　　「你這個強盜，」赫利說，「你很清楚所有這些事情。」

　　「我不是明白告訴過你嗎？但你不相信我的話，那你說我還能說什麼呢？我告訴老爺說，這條路被封堵了，路上還有柵欄，我不確信我們能通過，艾迪可是聽到我說的了。」

　　這些都是真話，容不得赫利再說什麼，倒黴的主人只好以他最好的優雅來掩飾自己的憤怒。於是三個人只好撥轉馬頭，向右走上了大路。

　　由於這各式各樣的耽擱，當他們到達T村時，艾莉查已經讓孩子在村中的旅店睡了一個半小時了。艾莉查站在窗前，觀察著另外一個方向的動靜。此時，山姆那雙機靈的眼睛發現了她，後面兩碼處，就是赫利和艾迪。說時遲，那時快，山姆故意讓風刮掉了頭上的帽子，並極具特色地高叫了一聲。這聲叫喊驚動了艾莉查，她立刻縮回身，三個人騎著馬從窗前一掠而過，到屋子的前門去了。

　　刹那間，艾莉查好像突然擁有了一千倍的活力。她的房間有扇朝向河邊的門。她一把抱起孩子，跳下一級級臺階，朝著河邊猛跑過去。正當她即將消失身形于河岸下時，奴隸販子一眼發現了她。他翻身下馬，大聲喊著山姆和艾迪，自己已像追趕一隻小鹿一樣朝艾莉查追來。一瞬間，艾莉查幾乎腳不沾地地飛到河邊，追捕她的人緊跟在身後。在老天給予絕望者的非凡力量的幫助下，她縱身一跳，越過岸邊的混水，跳到了遠處的冰筏上。那是拼死的一跳，只有在瘋狂或絕望時才會有這樣的一跳。看著艾莉查這樣的跳躍，赫利、山姆、艾迪都本能地大喊起來，同時舉起了雙手。

　　她跳上去的那塊巨大的綠色冰筏在她身體的重壓下左搖右晃，發出了咯吱吱的響聲，但她不能有片刻停留，她狂叫著用盡力氣跳到了一塊冰筏上，接著是另一塊，滑倒了，站起來再跳。鞋子掉了，襪子劃破了，每走一步都留下斑斑血跡。但她什麼也不看，什麼也不聽，身上也沒什麼感覺，最後，好像在夢中似的，她隱約看到了俄亥俄河的岸邊，一個男子把她扶上了岸。

　　「不論你是誰，你都是很勇敢的，我敢發誓！」那個人說道。

　　聽到這個聲音，艾莉查通過面容認出了那個人。他是她老家附近一個農場的主人。

　　「噢，西姆斯先生，救救我，千萬要救我，你把我藏起來吧！」艾莉查說。

　　「哎，你是誰啊？」那人說道，「你不是希爾比家的僕人嗎？」

　　「我的孩子，這個小男孩，他被賣掉了！那邊那個人是他的新主人，」她指著河岸對面說，「西姆斯先生，你也有個男孩啊！」

　　「我有的，」他很友善地把她用力拉上了陡峭的堤岸。「而且，你真是位大膽勇敢的姑娘。不管在哪兒，我看到勇敢的人就喜歡。」

　　當他們爬到堤岸最高處時，這個男子停了下來。

　　「我很樂意為你做些什麼，」他說，「但我沒有地方帶你去，我能做的只是告訴你一個你該去的地方，」他指著遠處村子大街外一間孤零零的白色大房子說，「到那兒去吧，他們很善良，在那兒你不會有危險，他們會幫你，他們專做這方面的事。」

　　「上帝保佑你！」艾莉查誠摯地說。

　　「算了，這沒什麼，」他說，「我做這件事算得了什麼呢。」

　　「哦，先生，你一定不會告訴別人吧！」

　　「姑娘，你這是說什麼，你認為我是什麼人？我當然不會。」那人說，「快，勇敢向前走吧，你很聰明，有膽量。既然你已得到了自由，你就有權擁有它。」

　　女人把孩子緊抱在胸口，邁著堅定而匆匆的步伐走了。那人站在那兒一直看著她的背影。

　　「希爾比或許認為這是一件難以容忍的事。但人該怎麼做才算對呢？如果他在同樣的情況下抓到了我的一個女僕，歡迎他以同樣的方式回敬我。再說我真受不了黑人喘著粗氣拼命逃跑，後面又有狗追趕的情形。何況我為什麼要幫助別人抓逃跑的黑奴呢？」

　　這個可憐的異教徒肯塔基人自語著。他沒怎麼受過國家法律的教育，結果他以一種基督教精神糊裡糊塗地背叛了自己的國家法律。如果他地位再高一點，受過更多教育的話，他一定會以截然相反的方式來對待艾莉查了。

　　赫利站在那兒，驚訝地看著這個場面，直到艾莉查消失不見，他才以一種詢問的目光看著山姆和艾迪。

　　「這一手真是乾淨漂亮！」山姆說。

　　「我想她定是魔鬼附體，」赫利說，「她蹦跳的樣子就像只野貓。」

　　「希望老爺原諒我們，」山姆搔著頭說，「我們不該走那條土路。你別以為我心裡很好受。」他啞著喉嚨笑起來。

　　「你還笑。」奴隸販子怒吼道。

　　「我還是忍耐不住，上帝保佑你，老爺。」本來他一直努力掩飾他的興奮，現在他乾脆大笑起來，「她的樣子真是太逗了，她蹦著，跳著，腳下的冰咯吱吱響；她撲通撲通地跳著。老天爺，沒想到她還有這種本事！」山姆和艾迪高興得眼淚都流了出來。

　　「我讓你們還笑！」販子說著便舉起皮鞭朝他們打來。

　　兩人都躲開了皮鞭，大聲叫喊著跑到堤岸上，當赫利趕上來時，他們已上馬了。

　　「老爺再見，」山姆以嚴肅的神情說，「太太一定在擔心傑瑞。赫利老爺已不用我們幫忙了。太太肯定不想聽到我們說我們騎著傑瑞過了利茲橋。」說完，他開玩笑似地戳了一下艾迪的前胸，艾迪緊跟著他飛奔而去。晚風中隱約傳來他們的歡笑聲和喊聲。

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