第五章改變主人對奴隸的感覺(2)_湯姆叔叔的小屋

第五章改變主人對奴隸的感覺(2)

　　「我很難過，艾米麗，這事讓你感受如此之深，」希爾比先生說，「我也尊重你的感情，雖然我不是完全理解你的心情，但是現在，我要嚴肅地告訴你，這於事無補，艾米麗，我是別無選擇了。我本來不想告訴你這些，坦白地講，不賣掉他們，我們會傾家蕩產，我已別無選擇。赫利現在手握我的借據，如果我不立即還債，他就會從我們身邊拿走一切。我已盡全力四處籌款，但還是需要加上他們兩個才能還清借款，所以我只有忍痛割愛了。赫利看上了他們，除非答應他的要求，否則他不同意了結此事。我被他握在手中，只好照辦了。你不希望賣掉哈裡和湯姆，但這總比賣掉我們所有的奴隸好吧。」

　　希爾比太太呆呆地站在那兒，最終她面向梳粧檯，雙手掩著臉龐，發出了一聲長長的歎息。

　　「這是上帝對奴隸制的詛咒，它是萬惡的、最該被詛咒的怪物。這也是對主人、對奴隸的詛咒！我還傻乎乎地認為我可以從這邪惡的制度中發現一些美好的東西呢。法律維護蓄奴制真是一種罪過，——我一直有這種感覺——我孩童時代就這樣認為——入教後，我對此更加堅信不疑，但我卻天真地認為，我可以憑藉仁愛、關懷和教導，使我的奴隸的境況好于獲得自由之身，真是太傻了。」

　　「太太，你怎麼越來越像一名廢奴主義者了。」

　　「廢奴主義者！他們只有像我這樣瞭解奴隸制度，他們才可以這樣說。我們不需要他們指手畫腳。你知道，我從來不認為奴隸制是合法的，我從來不想自己蓄奴。」

　　「在這方面，你與許多明智之士不同，」希爾比先生說，「你還記得有個星期天，我們聽B先生佈道嗎？」

　　「我不想聽那種佈道，我再也不想請他來我們教堂佈道了。牧師們奈何不了邪惡，也許他們也像我們一樣對此束手無策——但他們還在為此狡辯呢！這和我的常識背道而馳。我想你也不會對那次佈道感興趣吧。」

　　「啊，」希爾比先生說，「我想說，有時牧師要比我們這些可憐的罪人膽大多了。我們這些普通人對某些事必須裝做沒有看到，並逐漸習慣那些不正確的事情。我們必須正視這樣一種現實，女人和牧師說話是那樣乾脆、直白，在謙虛、道德等問題上將我們遠遠拋在後面。現在，親愛的，我相信你理解此事的必要性了，你明白，我做了情況所允許我做的最恰當的事情。」

　　「是啊！」希爾比太太發呆地說，並急匆匆地取出她那塊金表，「我甚至沒有一件像樣的首飾，」她若有所思地補充道，「這只表能發揮點作用嗎？——剛買時很貴的。如果我可以救艾莉查的孩子，我願付出一切。」

　　「很抱歉，艾米麗，」希爾比先生說，「沒想到這事讓你如此難以釋懷。但這沒什麼用。事實是我已經簽了契約並交給赫利。你應感謝事情並未變糟。這傢伙擁有生殺大權，但現在他已算不上什麼了。如果你像我一樣瞭解他，你會慶倖我們逃脫了厄運。」

　　「他真是那麼難纏嗎？」

　　「嗯，他並不太兇狠，但很難纏。除了做買賣掙錢，他別無愛好，他頭腦冷靜，做事從不猶豫，像死神一樣不留情面。只要有利潤，他甚至會賣掉自己的母親，雖然他對這個老婦人並無惡意。」

　　「但現在這個卑鄙小人卻擁有了善良、忠實的湯姆和艾莉查的孩子。」

　　「親愛的，這事讓我很難從容應付。我甚至不願再去想它，但赫利催著說要明天領人。我不想見到湯姆，所以我打算明早騎馬出門，你最好也把艾莉查帶出去。讓事情在她不在場時都結束吧。」

　　「噢，不！」希爾比太太說，「我可不希望充當這筆殘忍的買賣的幫兇。我想在湯姆處於危難時去看看他，願上帝保佑。我要讓他們知道，無論如何，他們的女主人是同情他們的，並將始終站在他們一邊。至於艾莉查，我真不敢再想下去了。請上帝饒恕，我們究竟在做什麼，為什麼這樣殘酷的事情要落到我們頭上呢？」

　　有個人偷聽了這番談話，這個人是希爾比先生和太太萬萬沒有料到的。

　　希爾比太太把艾莉查打發去睡覺後，這個婦人藏在了臥室旁的一間儲藏室裡，那有扇門和外邊的過道相通。她把耳朵貼近門縫，心裡既激動又不安，他們的談話被她一字不漏全聽見了。

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