第五章改變主人對奴隸的感覺_湯姆叔叔的小屋

第五章改變主人對奴隸的感覺(1)

　　希爾比先生和太太已經回到臥室準備休息了。希爾比先生坐在一張安樂椅上，順手翻看著下午送來的郵件。希爾比太太站在鏡前梳理著艾莉查為她編的頭髮。艾莉查今天臉色蒼白，眼睛也沒有了往日的神采，於是她就讓她回去睡覺了。這時，她想起了上午時和艾莉查的談話，便轉身問丈夫：

　　「順便問你一句，亞瑟，你今天請來吃飯的那個沒教養的傢伙是誰？」

　　「他叫赫利。」希爾比先生眼睛盯著書說，身子在椅子裡不安地轉動著。

　　「赫利是誰？他來我們家幹什麼？」

　　「以前我和他在納特切斯打過交道。」希爾比先生說。

　　「難道他可以憑此來我家吃喝嗎？」

　　「我邀請他來的，我們之間要算清一些帳。」希爾比先生答道。

　　看著丈夫那尷尬的神色，希爾比太太問道：「他是做奴隸生意的嗎？」

　　「親愛的，你怎麼會這樣想呢？」希爾比先生抬頭問道。

　　「沒什麼，——艾莉查晚飯後來過，她因為擔驚受怕而哭了，她說她聽見奴隸販子在和你談論買她的孩子，那個小機靈鬼。」

　　「真的嗎？」說完，希爾比先生又低下頭去看信了。有好幾分鐘——他看上去很專心。但沒注意到把信紙都拿顛倒了。

　　「真相遲早要公開的，」希爾比先生暗自思忖道，「還是現在就公開真相吧。」

　　「我告訴艾莉查說，她那樣擔心是太傻了，」希爾比太太梳理著頭髮說，「你從不會和他們那種人打交道。而且我知道你從沒考慮過賣掉他們中的任何一個，——至少你不會把他們賣給那樣一個人。」

　　「嗯，艾米麗，我一直都是這樣認為，這樣說的。」她丈夫說，「但我做的生意虧了，我沒有別的辦法，只有賣掉一些下人，否則我難以維持這個家庭。」

　　「賣給那個傢伙？真是難以想像。希爾比，你不會那樣做，是嗎？」

　　「很抱歉，這都是事實，我已經同意賣掉湯姆。」希爾比先生說。

　　「什麼？湯姆？他從小就跟著你，他是那麼的善良、忠實。希爾比，你還向他保證過要還他自由之身呢。關於這一點，我們已經講了不下百遍了。唉，我現在相信沒有什麼事是不會發生的了，——我現在甚至也相信，你把哈裡，可憐的艾莉查的孩子也賣掉了！」希爾比太太悲傷憤怒地說。

　　「既然你已經猜到了，那我告訴你，我已經答應賣掉湯姆和哈裡了。但我不明白，我只是做了別人每天都在做的事．憑什麼我就要被當成魔鬼來看待呢？」

　　「但你為什麼從那麼多僕人中選中他們兩個？」希爾比太太說，「為什麼是他們兩個，家中那麼多僕人，即使我們必須要賣掉一些僕人。」

　　「因為他們兩個人的身價是最高的，我可以選擇別人，那傢伙還想高價買艾莉查，如果你認為那樣會令情況更好的話。」希爾比先生說。

　　「這個卑鄙小人！」希爾比太太憤怒地罵著。

　　「是啊，因為我考慮到你的感情，所以我沒有答應他。你也該稱讚我幾句吧。」

　　「親愛的，」冷靜下來後，希爾比太太說，「請原諒我，我很吃驚，對這事我毫無思想準備——但你肯定會允許我替這些可憐人辯護一下吧。雖然是個黑人，但湯姆是那樣的高尚、忠實。希爾比，我確信，如果有必要，他會為你犧牲一切的。」

　　「這點我也明白，——我敢這樣說，——但這有什麼用呢？我是迫不得已才走這條路的啊。」

　　「為什麼不破費一些錢呢？我寧肯過得節約一些。希爾比，作為一名女基督徒，我曾經忠誠地努力，想為這些純樸、孤苦的可憐人盡自己的一份責任。多年來，我關心保護他們，試著瞭解他們的憂愁與歡樂；如果我們為了一點蠅頭小利而把像湯姆這樣忠誠可靠的人賣掉的話，我還怎麼能抬得起頭來呢？我教會他們家庭成員應盡的責任和義務、父母與兒女、丈夫和妻子應盡的責任和義務。現在我怎麼能公開承認什麼骨肉親情，人倫道德都可以棄之不顧，而只關注錢呢？我和艾莉查談論過她的孩子，談到作為基督徒，母親要照看好孩子，為他祈禱，使他長大成人，盡到母親的責任。但現在如果僅為了省幾個錢就把孩子從她身邊奪走，賣給那樣一個卑鄙小人，我又能對她說什麼呢？我曾告訴她，一個人的靈魂比世界上所有的金錢都貴重。如果她看到我們出賣了她的小哈裡，她怎能再相信我呢？把孩子賣掉，也許就意味著毀掉了孩子的靈魂和肉體。」

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