首相的正義(34)_學達書庫

三四

　　「全埃及繳納最多稅金的是愛利芬丁的省長，他繳給國庫的稅相當於四塊金條。一個面積不大的省份的省長，繳了一千個麵包、幾隻小牛、幾袋稻穀還有蜂蜜，不需要再增加了，因為這些已經足夠供養一個大莊園和幾個村落的生計了。」

　　「難道你打算找手工藝匠下手？」

　　「當然不是。他們的住家還是免稅，而且我也堅決主張不得扣押他們的工具。」

　　「你會在木材稅方面讓步嗎？這個可是得推廣到所有省份去的。」

　　「我仔細研究過木材中心與其接收荊棘、棕擱纖維與小塊木材的情形，寒冷季節期間，木材的分發也都沒有問題。既然循環順利，又何必更動這項團隊作業呢？」

　　「這是你不瞭解狀況。」情報總長說，「以我們目前的經濟架構而言，已經不只是時節的需求問題而已。我們必須增加產量，那麼贏利……」

　　「這是美鋒最喜歡用的字眼。」

　　「他是雙院的院長啊！如果你和你的經濟首長都不能達成共識，又怎麼能有和諧完善的政策？你乾脆趕他下臺，也趕我們下臺吧！」

　　「根據傳統的律法，我們還是可以一起工作。埃及是個富足的國家，尼羅河提供了豐富的資源，只要我們每天努力對抗不公不義的情況，國家就能持續繁榮下去。」

　　「你的過去似乎造就了你錯誤的想法。經濟……」

　　「如果經濟淩駕於司法之上，災難就要開始降臨埃及了。」

　　「我覺得應該儘量壓制廟宇的勢力。」文書總監建議道。

　　「你覺得神廟有什麼問題？」

　　「絕大部分的糧食、產物與成品在依照人民的需求分配出去之前，都會送到神廟裡去，利用直接一點的分配管道，不是比較好嗎？」

　　「這麼做將違反瑪特的原則，也將使得埃及在短短幾年內滅亡。神廟是我們的資源調節中心，隔絕在那高牆背後的專家們，一心只想著維繫整體的和諧。多虧有神廟，我們才能與無形的世界以及宇宙的生命力結合，幾百年來，廟中的學校與工坊更造就了國家無數的人才。你難道想使其毀於一旦？」

　　「你曲解我的意思了。」

　　「恐怕你的念頭原本就是歪曲的吧。」

　　「你竟敢羞辱我！」

　　「難道不是你先揚棄我們的基本價值的？」

　　「你太頑固了，帕劄爾。你簡直是狂熱分子！」

　　「你若真的這麼想，不要再猶豫了，馬上請求國王結柬我的性命吧。」

　　「你背後有卡納克大祭司卡尼撐腰，而卡尼又是拉美西斯面前的紅人，算是你的運氣。不過這個運氣和你的支持度一樣，都持續不了多久的。辭職吧，帕劄爾。無論是對你或對埃及而言，這都是最好的辦法了。」

　　第二十章

　　赫利奧波利斯神廟的園丁長簡直嚇壞了，他獨自坐在一棵檄攬樹下，淚流滿面。收到緊急通知的帕劄爾，衡量情勢之後，覺得有必要親自跑一趟。此時他面對園丁長也不由得全身發抖，冷風一陣陣吹來，不斷翻轉著銀白的葉背。

　　「告訴我事情的經過。」他向園丁長說道。

　　「當初是我親自監督收成的……全埃及歷史最悠久的撤攬樹啊！太過分了……為什麼要做這樣的破壞呢，為什麼？」

　　園丁長再也說不下去。帕劄爾告訴他說不是他的錯之後，也顧不得再多加安慰，便跟著凱姆前往儲存全國最上等燈油的拉神神廟去了。

　　神廟的地板上流滿了黏稠的液體。

　　所有的罎子都被掀去了封蓋，裡面的油也倒光了，沒有一隻逃過了魔掌。

　　「你調查的結果如何？」

　　「嫌犯是單獨行動。」凱姆答道，「從屋頂爬進來的。」

　　「跟醫院那次一樣。」

　　「一定是企圖謀殺你的那個人。可是為什麼要這麼做呢？」

　　「因為美鋒不滿神廟在經濟方面扮演的角色，斷了照明油料的來源將會影響書記與祭司的工作進度。你馬上傳令下去，要所有的警察嚴加戒護所有的儲存油料。至於孟斐斯地區，就使用宮廷的存油。不能讓任何油燈因缺乏燃料而熄滅。」

　　面對首相的堅持，美鋒果然立刻採取行動予以反擊了。

　　＊　　＊　　＊

　　官邸裡，每個男僕都揮動著長硬纖維柬成的掃把，每個女僕也都拿著蘆葦製成的刷子，大夥兒正賣力地清潔地板。屋裡經過煙熏之後，飄著乳香、肉桂與樟木的香味，不但有消毒的作用，還能驅除討厭的蚊蟲。

　　「夫人在哪裡？」帕劄爾一進門就問。

　　「在穀倉。」總管回答。

　　走進穀倉，只見奈菲莉蹲在牆角，正在埋一些蒜瓣、魚幹(這裡指的是一種慈綢)和天然含水蘇打，便問道：「有什麼東西躲在那裡？」

　　「可能有蛇，這些東西可以讓它窒息。」

　　「為什麼要大掃除？」

　　「我怕刺客還放了其他的東西。」

　　「是不是又發現了什麼？」

　　「目前還沒有、不過我們會把所有可疑的角落都檢查一遍。法老怎麼說？」

　　「資政們的態度讓他感到十分驚訝，也證明了整個國家幾乎已經病人膏盲。恐怕我的醫術是沒有辦法像你如此高明的。」

　　「他怎麼回答朝臣呢？」

　　「他說他們的請求由我全權處理。」

　　「他們提出了要你下臺的事嗎？」

　　「那只是他們個人的建議。」

　　「美鋒仍然繼續在散佈流言。」

　　「他也並非毫無破綻，我們必須針對這點著手。」話才說完，帕劄爾便忍不住打了個噴嚏，緊接著又打了個冷顫。「我又得看醫生了。」

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