首相的正義(35)_學達書庫

三五

　　鼻炎的病人總是全身筋骨酸痛、頭昏腦脹，可輕視不得。帕劄爾喝了一點洋蔥汁(治療感冒極為有效的藥方)，用棕擱樹汁清潔鼻孔，並以吸入法減輕充血的情形，最後再喝一點瀉根酊以防止併發肺炎。見到主人在家，最高興的就算是勇士了，它心滿意足地睡在主人床腳邊，不只可以享受舒服的軟墊，偶爾還能順便吃到一湯匙的蜂蜜。

　　僅管有點發燒，帕劄爾還是照常查閱凱姆帶來的公文。日子一天天過去，帕劄爾對首相的工作也越來越駕輕就熟了。這段時間的休養對他相當有幫助，至少他發現丁從南到北的各大神廟並未受到美鋒的控制。他們遵循先人的教誨管理經濟，並且謹慎地分配穀倉中的存糧，幸賴有卡尼與其他大祭司的配合，帕劄爾暫時還能穩住國家的舵槳，至少在拉美西斯讓位的最後期限之前是的。

　　帕劄爾吸了硫化砷氣體，也就是醫界稱為「使人心花怒放的藥」之後，感覺舒服多了。為了預防咳嗽，還喝了以蜀葵和新鮮藥西瓜的根煎煮成的藥劑。當然還有每天必喝、療效卓著的銅水了。

　　「首先是一則令人憂心的消息：我前任那個不肖的警察總長孟莫西，已經從放逐地黎巴嫩逃走了。」

　　「太冒險了吧……要是再被抓到，他可就得進苫役牢營了。」

　　「這點孟莫西也知道，因此他的失蹤並非好兆頭。」

　　「你是說跟美鋒有關？」

　　「有可能。」

　　「也許只是單純的脫逃呢？」

　　「但願如此，不過孟莫西對你的恨可不比美鋒少。你把他們倆都嚇壞了，因為他們不瞭解你的正直，以及你對司法正義的熱愛。如果你只是個小法官，無所謂。可是當首相……絕對不行！孟莫西可不想安度餘年，他要報仇。」

　　「布拉尼的謀殺案方面還是沒有進展？」

　　「沒有直接的線索，不過……」

　　「不過什麼？」

　　「依我看，那個多次想要謀害你不成的人，就是殺害布拉尼的兇手。他神出鬼沒，行動之敏捷更不遜於獵犬。」

　　「你是想告訴我說他是個幽靈？」

　　「不，不是幽靈……而是我從來沒有遭遇過的暗影吞噬者，一種以殺人為樂的惡魔。」

　　「他終於露出了什麼破綻嗎？」

　　「他或許不該利用另一隻猩猩來攻擊我的狒狒(見《沙漠法則》)。因為這是他惟一一次請了幫手，也因此和其他人有了接觸。我原本擔心這條線索會被切斷，可是我底下有個消息很靈通的線民叫短腿，他最近遇上了麻煩，因為法官提高了他要按時付給前妻的贍養費。所以呢，他也就想起一些事情來了。」

　　「他可能知道暗影吞噬者的身份嗎？」

　　「若是這樣的話，他一定會要求巨額的賞金。」

　　「給他。你們什麼時候碰面？」

　　「今晚，在碼頭後側。」

　　「我也去。」

　　「你還是在家休養的好。」

　　＊　　＊　　＊

　　奈菲莉將提供昂貴而稀有物質的主要供應業者都請了過來。雖然尚有存貨，但以目前收成不佳、運送困難的情形看來，最好還是儘快補貨比較妥當。

　　「我們先從沒藥的開始吧。朋特地區下次出貨的日期預定在什麼時候？」

　　沒藥的負責人輕輕咳了幾聲，才說：「我不知道。」

　　「你不知道？這是什麼意思？」

　　「還沒有訂日期。」

　　「好像是由你決定的吧？」

　　「可是我既沒有船，也沒有人手。」

　　「為什麼？」

　　「我還在等國外的消息。」

　　「你去找過首相嗎？」

　　「我不想越級報告。」

　　「發生這種意外情況，你應該通知我的。」

　　「反正也不急……」

　　「現在可就很緊急了。」

　　「可是我需要有書面命令。」

　　「我今天就給你。」

　　接下來，奈菲莉轉向另一名供應商：「你訂購了綠色樹膠脂古蓬香脂(這些由樹木或灌木提煉出來的樹膠脂——古蓬香脂與勞丹脂——在當時被視為藥品，如今則廣泛應用於香料製造業)了嗎？」

　　「訂是訂了，但貨不會這麼早到。」

　　「為什麼？」

　　「這還要看亞洲種植業者和販售業者的心情。政府機關一再警告我不要觸怒他們，以免發生什麼意外情形而使得雙方關係更為緊張。要是一有機會……」

　　「那麼深色樹脂勞丹脂呢？」奈菲莉又問第三名供應商，「我知道這些樹脂是從希臘和克裡特島來的，而且這兩個國家買賣一向很乾脆。」

　　「唉！這回可不同了。由於收成欠佳，所以他們決定不外銷。」

　　奈菲莉不再詢問其他業者，因為從他們臉上的表情就可以看出，他們的答案也都是否定的。她又轉向沒藥的供應商問道：

　　「埃及這邊是誰負責驗收這些產品的？」

　　「海關人員。」

　　「他們隸屬於哪個機關？」供應商含糊地答道：「屬……屬白色雙院。」

　　奈菲莉原本總是柔和溫順的眼神，突然露出了憤怒不平的光芒。她以堅定的語氣說：

　　「你們甘願成為美鋒的爪牙，卻也同時背叛了埃及。我將以御醫長的身份控告你們危害人民的健康。」

　　「我們也不願意這麼做，是受到情勢所逼啊……你應該承認世界不斷地在進步，埃及也必須迎頭趕上。我們的交易方式變了，而一切關鍵都掌握在美鋒手上。如果你答應調增我們的利潤，那麼貨品的輸送很快就能恢復正常了。」

　　聽了沒藥供應商的條件，奈菲莉簡直忍無可忍地表示：「你們是在要挾我……你們竟然以自己同胞的性命與健康來要挾我！」

　　「這樣的措辭未免太強烈了。我們很願意跟你談的，只要協商順利……」

　　「既然情況緊急，我會向首相申請徵調令，由我親自與國外接洽。」

　　「你不敢這麼做的！」

　　「貪婪是一種不治之症，我也無能為力。請美鋒幫你們另外找差事吧，醫藥部門不再和你們合作了。」

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