首相的正義(27)_學達書庫

二七

　　帕劄爾一個人關在卡納克神廟的檔案室中比較著卡尼與前幾任大祭司治下的資產與負債情形。其中的差異果真叫人吃驚。

　　他堅信：必定有人想毀壞卡尼的聲譽，迫使他不得不引咎辭職。而取代他的人想必也是與拉美西斯敵對的某伎顯貴。若無卡納克的支持，是不可能控制整個埃及的，但是誰想得到美鋒與他的心腹竟敢拿這個無懈可擊的大祭司開刀呢？卡尼一定會受到責難的，因為卡納克、盧克索和河西其他廟宇很快就要沒有供品了。祭把儀式將無法順利進行，到處也將充斥著眾人譴責的聲浪：卡尼，大罪人！

　　帕劄爾陷入了絕望。他來尋求朋友的幫助。卻沒想到必須在此判他的罪。

　　「不要再研究資料了，我們到現場去吧。」凱姆建議道。

　　他們首先巡視神廟附近的幾個村落。村民仍依照節令時序過著平靜的生活，詢問村長與農地書記官之後，也沒發現什麼異常現象。經過三天的調查，毫無所獲，帕劄爾只得向事實屈服。他必須返回孟裴斯，將情形向國王據實報告，並開庭審判大祭司卡尼。

　　由於風力過於猛烈，不利於航行，因此凱姆又多了一天可以繼續調查。這回，他二人帶著狒狒與隨從前往位於科普托思省界、距離神廟較遠的一個村莊。這裡也和他處一樣，農民忙於耕作，他們的妻子則在家照顧小孩、準備三餐。尼羅河畔，有一名漂白工人正在洗滌衣物，無花果樹下則有一位鄉下醫生正在看診。

　　忽然，狒狒變得焦躁不安，它的鼻孔微微顫動著，利爪還不斷扒地。

　　「它發現了什麼嗎？」帕劄爾問道。

　　「有不尋常的波動，我們這趟沒有自來了。」

　　第十六章

　　這個村子的村長約莫五十來歲，挺著一個桶肚，相當親切有禮。他有五個小孩，而他們家世世代代以來都是村裡的望族。

　　村長很快就得知有陌生人到來，不得已只好打斷午睡，去見見這群不速之客，隨身還帶著一個幫他打陽傘的人。

　　當他的目光和紅眼狒狒的眼神交錯時，驚得立刻停下腳步。

　　「各位朋友，你們好。」

　　「你也好。」凱姆回答。

　　「這只狒狒聽話吧？」

　　「它是宣誓過的警察。」

　　「真的……那你是？」

　　「我是警察總長凱姆，這位則是首相帕劄爾。」

　　村長大吃一驚，連忙縮腹彎腰，兩手伸得筆直以表敬意：「太榮幸了，真是太榮幸了！我們這個小地方，承蒙首相大入不棄，大駕光臨……真是太榮幸了！」

　　直起身子後，村長滔滔不絕地說了一大串恭維餡媚的話，直到狒狒低吼了一聲，才急忙任嘴，並憂心地問凱姆：「你真的能控制得了它嗎？」

　　「除非它聞到犯罪的氣息。」

　　「幸好在我這個小村子裡是沒有的。」

　　細想之下，其實這個人高馬大、說話聲音低沉的努比亞籍警察，似乎也和拂拂一樣可怕。村長從前就聽說過，這位警察總長完全不理會行政事務，卻深入民間，因此作奸犯科的人都逃不出他的手掌心。如今在自己的地方見到他，可不是什麼值得高興的事。至於首相麼，太年輕、太嚴肅、太愛查問了……帕劄爾天生的威儀、眼神的深邃鋒利、態度的一絲不苟，都帶著一點不祥的兆頭。

　　「怨我斗膽請問一下：兩位身份如此尊貴，怎麼會到這偏僻的小村落來呢？」

　　「你的農田遼闊無邊，」凱姆說，「灌溉也做得非常好。」

　　「這只是外表的假像，這一帶的土地其實耕作不易。真是苫了那些可憐的農夫了。」

　　「可是去年夏天河水滿潮的漲水量很充足啊。」

　　「我們的運氣不好，由於這裡的水勢太猛，使我們的灌溉窪地都遭了殃。」

　　「可是據說是大豐收。」

　　「沒有，比去年差多了。」

　　「葡萄的收成呢？」

　　「更叫人失望！成群的害蟲把藤葉和葡萄都咬得支離破碎的。」

　　「可是其他村莊並沒有這個問題。」帕劄爾說話的聲音裡充滿了懷疑，村長也沒有想到他會如此單刀直入。

　　「也許是其他村長吹噓的，也或許是我們這一村特別倒楣吧。」

　　「牲畜的情形如何？」

　　「病死了不少，雖然請了獸醫，卻還是太遲了。這個地方實在太偏遠了，而且……」

　　「路況很好啊。」凱姆反駁道，「卡納克神廟派來的專人把道路維修得很好。」

　　「雖然我們的資源有限，但希望兩位能夠賞光，留下來一起用餐。也希望兩位看在我誠心誠意的分上，不要介意捨下的粗茶淡飯。」

　　待客的殷勤好意向來是誰也不忍拂逆的，凱姆代表首相受了邀請，村長便遣僕人回去通知廚子準備準備。

　　帕劄爾發現這個村子一片繁榮景象：好幾間房子才剛剛重新上了白漆，中和驢喂得飽飽的，毛色也很光亮，小孩身上全都穿著新衣。打掃得乾乾淨淨的街角奉把著神明的雕像，村長辦公室對面的廣場上有一間麵包坊和一間磨坊，都是新近才開張的。

　　「恭喜你，真是治理有方。」帕劄爾說，「村民們衣食無虞。這是我見過的最美的村子。」

　　「首相太誇獎了，我實在不敢當！請進！」

　　村長的房子無論從外觀的大小、房間數目的多少或屋內的裝潢來看，都不輸給孟斐斯貴族的豪宅。村長的五個小孩前來向貴客行禮致意，他的妻子也特意化了妝，並換上優雅的連身長裙才出來見窖。她低著頭，將右手放在胸前表示敬意。

　　他們坐在高級的草席上，享受著甜美的洋蔥、胡瓜、蠶豆、大蒜、魚幹、烤幹排、羊乳乾酪、西瓜和澆了角豆莢果汁的甜點。此外還有香醇的紅酒佼餐。村長的胃口簡直好得不能再好了。

　　「謝謝你熱情的款待。」帕劄爾說。

　　「這是我無上的榮幸！」

　　「可以找農地書記官談談嗎？」

　　「他回孟斐斯北邊的老家去了，要一個星期以後才回來。」

　　「總可以看看檔案吧。」

　　「可惜不行。他辦公室鎖著，我不能……」

　　「我可以。」

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