首相的正義(17)_學達書庫

一七

　　「為了壓低物價。綠洲人民一口就回絕了，他們相信雙院最終一定會改變立場，結果情勢就陷入了僵局。他們對我的要求毫無回應，幸好我們還有谷地的鹽，運氣還不錯。」

　　「運氣還不錯。」帕劄爾心驚之餘，重複著區官的最後一句話。

　　＊　　＊　　＊

　　暗影吞噬者剃了光頭，戴著一頂假髮遮去半個額頭，外面又罩了一件寬大的長袍，完全變了個樣。他用長繩牽著兩隻驢子，來到帕劄爾住處通往廚房的門邊。

　　他向總管推銷一些新鮮的乾酪、用瓦罐盛裝的堿乳酪和加了明礬的凝乳。總管起先有點懷疑，後來發現產品似乎不錯。正當他彎身想看個仔細時，暗影吞噬者立刻將他擊昏。然後拖到宅院裡頭去。

　　他終於要展開行動了。

　　第十一章

　　暗影吞噬者手上有一張首相官邸的平面圖。向來謹慎的他早已打聽清楚，這個時間，僕人們都在廚房裡為園丁張羅吃的。

　　加上狒狒和凱姆也陪帕劄爾進城去了，此時行動可以說是風險最小。

　　這名刺客雖然對大自然並無特別的好感，但一看到庭園中花木扶疏的景象，卻也不禁為之著迷。長百肘、寬二百肘(約五千四百平方公尺)的園中，有幾片梯田、幾塊由灌溉渠隔開的方田、一個菜園、一口井、一個戲水池、一座避風亭、一排修剪成錐形的灌木叢緊挨著尼羅河、雙排棕桐、一條林陰小徑、一個棚架、幾方以矢車菊與曼德拉草為主的花壇、一個葡萄園、幾株無花果樹、埃及無花果樹、援柳、棕擱棗椰、酪梨樹，以及一些由亞洲進口、賞心悅目且芳香宜人的稀有樹種。不過，刺客並末逗留太久，他蹲低了身子，沿著藍色蓮花池慢慢向房子靠近。

　　不一會兒，他停了下來傾聽四下的動靜：狗和驢子都在屋子另一側吃東西，沒有聽到有人接近。根據圖上顯示，他現在所在之處就在客房外。他跨過矮窗，溜進一間長方形的房間，裡面有一張床和幾個置物箱。他的左手緊緊握著一個籃子的籃柄，籃中黑色的蝰蛇正動得厲害。

　　出了房間，果然是一間美麗的四柱廳，牆上彩繪著十幾種顏色絢麗的鳥在園中嬉戲的景象。暗影吞噬者決定，將來他的房子也要這樣裝潢。

　　突然間，他僵住了。

　　他聽見右手邊的浴室傳來細微的聲音，原來有一名女僕正在為奈菲莉沖水淋浴。奈菲莉聽著僕人叨嘮著訴說家裡的問題，偶爾還開口安慰她兩句。暗影吞噬者倒很希望能見見這位美麗動人的女主人，不過還是任務重要。於是他往回走，打開了一個大房間的房門，裡頭幾張小圓桌上擺著插滿了蜀葵、矢車菊和百合的花瓶。兩張床的床頭都有鍍金的木制床頭櫃，帕劄爾和奈菲莉就睡在這裡。

　　工作完成後，暗影吞噬者穿過四柱廳、經過浴室，進到一間長形房間，裡面全是大小不一的瓶瓶罐罐。

　　這裡是奈菲莉的私人實驗室。

　　每個藥罐上都標著她的名字，並注明了相關的適應症。他很快便找到了他的目標。

　　女人的說話聲和沖水聲再度從毗鄰的浴室傳來。這時他發現牆壁左上方的角落裡有一個還沒有填好的洞，由於心裡按撩不住，他便爬上一張矮凳探著頭看。

　　他看見她了。

　　奈菲莉直立著身子，女僕則站在高高架起的長磚椅上，將溫度恰到好處的水往女主人身上沖淋。淋浴完畢，身材校好的女主人便放鬆地躺在鋪有草席的長石椅上。女僕則一邊抱怨自己的丈夫和小孩，一邊用香脂輕輕地幫她按摩背部。暗影吞噬者滿意地欣賞著這一幕。他最後一次強暴的女人是那個肥嘟嘟的西莉克斯，她和奈菲莉一比可真是天差地別。忽然一個念頭閃過，他竟想沖進浴室扼死女僕，強姦這個誘人的首相夫人，但是時間太緊迫了。

　　女僕用食指從那個以裸泳女孩雙手推著一隻鴨子為外形設計的盒子裡挖了一點乳膏抹在奈菲莉的下腰部，以消除肌肉的疲勞與緊繃。暗影吞噬者終於壓抑住自己的欲望，離開了官邸。

　　＊　　＊　　＊

　　近傍晚時分，帕劄爾才回到家門口，就見到總管匆匆忙忙地跑來說：

　　「主人，我被人暗算了！今天早上，流動商販經過這裡的時候，其中有一個賣乳酪的。剛開始我有點提防，因為我不認識他，不過他的產品的確不錯，結果才一解除戒心，我就被他打昏了。」

　　「你告訴奈菲莉了嗎？」

　　「我不想驚動夫人，所以就自己查看了一下。」

　　「有什麼發現？」

　　「沒什麼值得擔心的。家裡面都沒有人看到他，他偷襲我之後就走了。他大概是想偷東西，後來卻發現難以得逞，也就知難而退了。」

　　「你現在覺得怎麼樣？」

　　「頭還有點昏昏的。」

　　「去休息吧。」

　　帕劄爾可不像總管這麼樂觀。如果偷襲總管的人就是曾經三番兩次行刺自己不成的神秘殺手(見《沙漠法則》)，那麼他很可能進過屋內了。他想做什麼呢？

　　經過一整天的勞累，氣都還喘不過來的帕劄爾，現在只想趕快見到奈菲莉。他快步走過園中的主要小徑，頭頂上無花果與棕擱的濃密枝葉在風中搖曳出悅耳的沙沙聲。在這個園子裡，井水、椰棗與無花果都是那麼甘甜，而無花果樹梢的悉卒聲每每令人聯想到蜂蜜的甜美滋味，酪梨的形狀又美得像顆心。上帝對他何其寵倖啊！不但賜給他這美妙的一切，還讓他一見鍾情並深愛不已的妻子能夠一起分享。

　　奈菲莉正坐在一棵石榴樹下，彈著七弦的小豎琴；這棵樹也和她一樣，長年生長著美麗的枝葉，只要有一朵花掉落，便馬上有另一朵綻放開來。她以尖細的嗓音唱著一首古老的歌曲，述說的是一對永遠忠貞而幸福的愛侶。帕劄爾走向她，在她頸子最敏感的部位吻了一下。她全身微微顫抖地說：「我愛你，帕劄爾。」

　　「我更愛你。」

　　「那你就錯了。」

　　話才說完，兩人便熱情地擁吻了起來。

　　「你臉色不太好。」奈菲莉忽然發現。

　　「感冒和咳嗽的症狀又開始了。」

　　「那是因為你工作壓力太大，操勞過度。」

　　「最近的情況實在糟透了，兩次大災難總算都有驚無險地度過了。」

　　「是美鋒？」

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