首相的正義(18)_學達書庫

一八

　　「除了他還有誰？」帕劄爾歎了口氣說，「他拉拾物價，想製造人民的恐慌，而且還中止了鹽的交易。」

　　「所以總管才一直買不到醃鵝和魚幹嘍？」

　　「孟斐斯已經沒有存貨了。」

　　「大家一定會要你負責的。」

　　「理所當然。」

　　「你打算怎麼辦？」

　　「馬上讓一切恢復正常。」

　　「價格方面，下一道政令就行了……可是鹽呢？」

　　「並不是所有庫藏的鹽都受潮了，不久，綠洲的驢隊就會再度出發。除此之外，我還開了法老在三角洲、孟斐斯與底比斯的糧倉。醃製品缺貨不會缺太久的，不過為了安撫民心，這幾天我還是讓皇家穀倉官比照荒年賑災的模式，免費發糧。」

　　「商人們呢？」

　　「他們會得到布匹做為補償。」

　　「這麼說是平安無事了。」

　　「直到美鋒下次的動作之前是沒事了。不過他絕不會善罷甘休的。」

　　「他難道就沒有犯錯？」

　　「他可以推託說是為了雙院的利益，也就是法老的利益著想，因為拾高食品價格，並強迫商人降低鹽價，都能使國庫獲利。」

　　「可是卻苦了人民了。」

　　「美鋒才不在乎。他寧可和有錢人勾結，這樣奪權的時候就會增加許多有力的靠山。在我看來。這些都只是小插曲，想借機試試我的反應能力。既然他有比我更強的經濟後盾，下次的出擊恐怕就不那麼簡單了。」

　　「別這麼悲觀，你只是太累，才會暫時感到絕望。如果有個好醫生就能使你痊癒了。」

　　「你有什麼妙方嗎？」

　　「到按摩室去。」

　　帕劄爾乖乖跟在後面，好像頭一次來似的。他洗了手腳，脫掉官眼和纏腰布之後，便躺到石椅上去。奈菲莉的手輕輕地推拿，減輕了他背部的酸痛與頸子的僵硬。側轉過身後，帕劄爾定定地看著妻子：她輕薄的亞麻長衣掩不住玲瓏的曲線，全身更散發著香氣。他情不自禁地將她拉進懷裡，說道：

　　「我不能騙你，也不能有所隱瞞。今天早上，總管被一個冒牌的乳酪商販偷襲了。事後，總管找不到他，家裡也沒有人看見他。」

　　「是那個曾經向你行刺，凱姆也一直找不到行蹤的人？」

　　「很可能。」

　　奈菲莉想起那名神秘的刺客曾經在魚肉裡下毒，企圖毒殺帕劄爾(見《沙漠法則》)，便立刻決定：「今晚的菜單要更動一下。」

　　見妻子如此冷靜，帕劄爾深感佩服，由心底升起的那股欲望，使他忘記了煩憂與危險。他故意問道：

　　「我們房裡的花換過了嗎？」

　　「你想去看看嗎？」

　　「求之不得。」

　　他們經由中間的走道從按摩室直接進入房間，帕劄爾緩緩地脫下奈菲莉的衣服，然後覆以無數的熱吻。他們每回做愛，他總會仔細注視著她柔軟的嘴唇、細長的脖子、尖挺渾圓的乳峰、優雅的臀部和修長的腿，叫他怎能不感謝上天賜給他如斯美眷？奈菲莉回應了他的熱情，兩人一起享受著愛神哈朵爾施予忠實信徒的那份喜悅。

　　大大的屋子裡一片寂靜。帕劄爾和奈菲莉手握著手並躺在床上休息著。忽然，帕劄爾好像聽到一個奇怪的聲音，便問：

　　「好像有木棍敲擊的聲音，你沒有聽到嗎？」

　　奈菲莉側耳傾聽，那個聲音響了一下，又恢復了靜寂。她沉思著，有一些遙遠的回憶慢慢浮現腦海。

　　「在我右邊。」帕劄爾說。

　　奈菲莉將油燈點亮，往帕劄爾說的地方一看，是一個裝著纏腰布的衣箱。

　　就在帕劄爾打算打開箱蓋時，那一幕清晰地閃過了奈菲莉的腦際。她立刻用右手抓住丈夫，拉著他退後。

　　「叫一個僕役來，順便要他帶一根木棍和一把刀子。我知道那個冒牌貨來做什麼了。」

　　她回想起當初接受考驗的每個片段：她必須抓住一條蛇，取出它的毒液調配藥方(見《謀殺金字塔》)。那條蛇的尾巴打在簍子上，發出的正是她剛剛所聽到、帕劄爾形容的那個聲音。

　　才一會兒，帕劄爾便帶著總管和一名園丁來了。

　　「小心點，」她提醒道，「箱子裡有一條被惹火了的蛇。」

　　總管以長棍的一端挑起箱蓋，果然有一條黑色蝰蛇探出頭來，還發出了嘶嘶的響聲。向來善於對付這種不速之客的園丁一刀就把它切成了兩截。

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