首相的正義(16)_學達書庫

一六

　　凱姆得知消息之後，立刻便趕往帕劄爾家，不料首相辦公室卻擠滿了十幾名怒氣衝天的高級官員。他們每個人都搶著說話，一個比一個大聲，其實說話的聲音早已經淹沒在嘈雜的噪音之下了。最後，在帕劄爾的喝令下，這才一個一個輪流發言。

　　「現在加工過和未加工的皮革竟然同價！工匠們威脅說，你要是再不出面調整價格，他們就要罷工了。」

　　「送到哈朵爾女神廟供農民耕作用的鋤頭，不是援疵品就是不夠堅固。不但如此，價格還漲了兩倍，從原來的兩德班(一個「德班」相當於九十一克的銅，這是用來計算貨品價值的標準值)漲為四德班。」

　　「現在連最普通的鞋子也要三德班，等於是原來三倍的價格，其他貴重的物品就更不用說了。」

　　「一頭母羊，從五德班漲為十德班；一頭肥牛，從一百漲為兩百！要是再這麼瘋漲下去，大家都不要吃東西了。」

　　「牛腿的價格漲得太離譜了，連有錢人都買不起。」

　　「青銅器和銅器也就不用說了！要不了多久，非得要用整個衣櫃才能換到一個容器。」

　　帕劄爾站起來安撫道：「請各位冷靜下來。」

　　「首相，這一陣物價的漲幅實在太離譜了！」

　　「我知道，但是因誰而起的呢？」

　　官員們面面相覷，其中最激動的一個人說：「這……是你啊！」

　　「下達的命令公文上蓋了我的章嗎？」

　　「沒有，可是有雙院的章啊！總不可能首相和經濟部長意見不一致吧？這可是前所未聞的。」

　　帕劄爾明白這些官員的看法。美鋒設下的圈套果然厲害：人為的通貨膨脹導致民間怨聲載道，進而使首相成為眾矢之的。

　　「我犯了錯，但我會立刻糾正過來。你們馬上列出一張標準價目表，由我正式核准。若有人擅自提高商品價位，將會受到懲罰。」

　　「是不是應該……調整一下德班的價值？」

　　「不需要。」

　　「那樣商家會抱怨的！因為這次的錯誤已經使他們賺了不少錢。」

　　「我覺得這對商機並無影響。請各位動作快點，明天我就派使者前往各都市鄉鎮宣佈我的決定。」

　　官員於是一一行禮退下。凱姆看著諾大的辦公室以及那些被紙軸和畫板壓得搖搖欲墜的書架，說道：「我沒猜錯的話，我們是僥倖逃過一劫了。」

　　「我昨晚就得到了消息。」帕劄爾說，「我花了一整晚的時間，才想出圍牆這道洪流的方法。美鋒想讓每個人都不高興，以證明我的政策錯誤，而法老也已無力治理國家。我們雖然躲過了這次的災難，但他還會再接再厲，並圖利某幾個特定的行業。他的目的就在於分化，使貧富對立，散佈仇恨的情緒，再利用這股負面的力量紮穩他自己的根，因此我們隨時都必須提高警覺。你帶了好消息來嗎？」

　　「恐怕要讓你失望了。」

　　「又發生了什麼事？」

　　「鹽缺貨了。」

　　帕劄爾不禁蒼白了臉。沒有鹽，人民就會沒有腕製品、沒有肉、沒有色乾等等日常食品。他不解地說：「可是收成很豐碩啊。」

　　「倉庫的大門都貼上了封條。」

　　「我們這就去拆。」

　　＊　　＊　　＊

　　封條是白色雙院貼上去的，帕劄爾在凱姆與兩名書記官的見證下拆下了封條。書記官立刻將此行動記錄下來，注明了日期，並由首相簽名確認。鹽官親自為他們打開了門。

　　「好潮濕！」

　　「這些鹽採收與儲存的過程都有缺失。」凱姆說，「全都被腐水浸濕了。」

　　「馬上派人前來進行過濾。」帕劄爾下令道。

　　「已經太遲了。」

　　帕劄爾盛怒之下向鹽官質問道：「是誰糟蹋了這些鹽的？」

　　「我不知道。美鋒檢查以後，認為這些鹽不適合食用或腦漬食物用，記錄上都寫得詳詳細細的，完全符合規定。」

　　鹽官感覺到狒狒鋒利的眼光盯在自己身上，因而不停地顫抖，但他的確什麼都不知道。

　　＊　　＊　　＊

　　負責和綠洲地區來往貿易的部門，是外交部底下的一個附屬機關。雖然打從早期就位於埃及的領土上，但這些偏遠地區對谷地的居民而言，依然十分神秘而陌生。無論如何，綠洲是天然含水蘇打與高級鹽的主要產區，前者並且是維護公共衛生與製造木乃伊的必備物質。一直以來，總有大批的驢隊馱負著這些珍貴的重物，穿梭在沙漠小徑間。

　　管理綠洲行政工作的人，從前是驅逐貝都英搶匪的遊擊隊員，他方方正正的臉上佈滿了日曬的紋路，胸膛厚實，是個很能體會努力與危險代價的人。

　　他看到狒狒的出現，不免有點擔心地說：

　　「把這只野獸拴起來，否則它一發起脾氣怎麼得了？」

　　「殺手可是宣誓過的警察。」凱姆回答道，「他只會找罪犯的麻煩。」

　　綠洲區官一聽不禁勃然大怒：「從來沒有人敢懷疑我的忠誠。」

　　「你還沒有向埃及首相行禮呢。」

　　區官不得不以僵硬的姿勢勉強地敬了個禮。只聽首相問道：「你的倉庫裡有多少鹽？」

　　「很少。綠洲的驢隊已經好幾個星期沒有運鹽到這裡和底比斯了。」

　　「你不覺得驚訝嗎？」

　　「我自己也下令中止一切交易。」

　　「你自己做的決定？」

　　「我是接獲了一道命令。」

　　「是美鋒？」

　　「是的。」

　　「為了什麼？」

學達書庫(xuoda.com)