首相的正義(15)_學達書庫

一五

　　第十章

　　孟斐斯的大市集每天都是人聲鼎沸，有人做買賣，有人談是非。市集上的商家有不少饒舌婦人，她們利用生意之便，東家長西家短地說個沒完。偶爾會有人扯開嗓門起爭執，不過最終還是都能完成交易，皆大歡喜。

　　警察總長帶著狒狒警察也晃到市集廣場上來了，殺手一出現，竊賊便不敢輕舉妄動，而凱姆則是豎起了耳朵，希望能從市井小民的交談中知道人心向背。此外，他還會悄悄地用術語詢問線民。

　　這天，凱姆來到一個腕製品的攤販前，想買一隻風乾後綁紮臆入罐中的鵝。但是坐在草席上的商販卻低著頭不理他。

　　「你生病了嗎？」凱姆問道。

　　「比生病更糟。」

　　「被偷了？」

　　「你看看我的商品就知道了。」

　　地上擺的土罐是用埃及中部所產的黏土製成的，不但裝飾著美麗的花環，亮麗藍色的外表更是吸引人。這種士罐用來保存食物，效果極佳。凱姆看了一下標簽：有水，有酒，就是沒有肉。

　　「貸沒有送來。」商販坦承，「真是慘到家了。」

　　「原因呢？」

　　「不知道。反正運輸商就是空著船來。我從來沒碰到過這種倒楣事！」

　　「有其他類似的情形嗎？」

　　「所有的同行都一樣！有人已經銷掉了一部分存貨，但是就是沒有人進得了新貨。」

　　「也許只是時間延誤罷了。」

　　「要是明天再沒有貨，我保證一定會發生暴動。」

　　凱姆不敢輕視這次的事件，因為富人需要肉品辦宴會，窮人也需要魚幹過日子。因此他親自到肉罐集中儲藏的倉庫去。

　　倉庫的負責人兩手後背，盯著尼羅河水。凱姆問道：

　　「怎麼回事？」

　　「已經八天沒有貨船進港了。」

　　「而你竟沒有向上級報告！」

　　「我當然有。」

　　「向誰？」

　　「我的直屬長官：腕貨官。」

　　「哪裡可以找到他？」

　　「他的工作坊，就在普塔赫神廟屠宰場附近。」

　　＊　　＊　　＊

　　通常，屠宰場的屠夫都要為掛在長竿上的鵝鴨拔毛、清內臟，再進行腿漬，然後存放到貼了標簽的大土罐裡，今天卻人人一面喝啤酒一面聊天。凱姆見狀便問道：

　　「你們為什麼不做事？」

　　「我們有鴨有鵝也有土罐，可是沒有鹽。」其中一人回答，「我們什麼都不知道，你去找負責人吧。」

　　醃貨官是個又矮又胖的人，頭頂幾乎都禿了，他正在和助理玩骰子。一見到警察總長和狒狒，他自然無心玩了，只是顫抖著嗓子說：「這不是我的錯。」

　　「我說了是你的錯嗎？」

　　「可是你人都來了……」

　　「你為什麼不把鹽發給屠夫？」

　　「因為沒有鹽可發。」

　　「把話說清楚。」

　　「本來鹽的來源有兩地：尼羅河谷地和綠洲地區。經過炎熱的夏天之後，塞托神的唾沫在河流附近的地面凝結成了固體，整片地白茫茫的。因為這種鹽含有一種成分可能使神廟的石材著火，所以很快就被收藏了起來。在孟裴斯，我們也用綠洲來的鹽，因為我們製造很多腕製品。可是現在呢，什麼都沒了……」

　　「為什麼？」

　　「因為存放尼羅河鹽的倉庫已經被查封，綠洲的沙漠商隊也不再來了。」

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