守望之心(49)_哈珀·李

四九

　　瓊·露易絲環視四周茫茫一片困惑的面孔。她可以在公開場合輕而易舉地認出過失當事人，可她看到的全是木然的驚訝。

　　而且圖費特先生會在休會前宣佈他知道是誰幹的，假如此人想獲得寬大處理，請他帶著寫好的檢查，在兩點之前到他辦公室去。

　　圖費特先生肆意濫用這有史以來校長們最老套的伎倆著實讓人反感，集會的學生壓抑著滿腔厭惡跟著他來到教學樓前面。

　　「他就愛書面招供，」瓊·露易絲對她的同伴說，「他以為這樣做就具有法律效力。」

　　「沒錯，他只相信白紙黑字寫下來的東西。」一個人說。

　　「然後，只要是寫下來的，他一概信以為真。」另一個人說。

　　「莫非有人在人行道上畫了納粹的標誌？」第三個人說。

　　「行啦。」瓊·露易絲說。

　　他們繞過教學樓，立定。似乎沒有哪裡不對：路面乾淨，前門完好，灌木叢未受破壞。

　　圖費特先生等全校人到齊後，極其照顧鏡頭地向上一指。「瞧，」他說，「你們每個人，都瞧一瞧！」

　　圖費特先生很愛國。他是每次公債運動的主席，他在戰爭動員集會上發表冗長囉唆的講話，他倡議並自認為萬分驕傲的提案，是一塊巨型看板，應他的要求豎立在前面的操場上，公佈以下梅科姆縣高中畢業生在服役，為國效力。他的學生認為圖費特先生豎這塊看板的用心更為陰暗：他向他們每個人徵收二十五美分，把這算作是他自己的功勞。

　　順著圖費特先生的手指，瓊·露易絲望向那塊看板。上面寫著，為國效。遮去最後一個字，在晨風中輕輕飄動的是她的胸墊。

　　「我明確地告訴你們，」圖費特先生說，「今天下午兩點鐘前，我的辦公桌上最好有一份簽了名的檢查書。昨晚，我就在校園裡，」他一字一句地強調說，「行了，上課去吧。」

　　這是個好主意。他總是偷偷摸摸出現在學校舞會場所附近，企圖逮到有人卿卿我我。他朝停著的車子裡張望，並擊打灌木叢。說不定他看見了他們。漢克為什麼非要把那玩意兒扔了不可呢？

　　「他是在嚇唬人，」課間休息時傑姆說，「不過話又說回來，他有可能不是。」

　　他們在學校的食堂。瓊·露易絲努力表現得不惹人注目。全校人在笑聲、恐懼和好奇中炸開了鍋。

　　「別說了，你們這些人，讓我去向他招供吧。」她說。

　　「不要犯傻，瓊·露易絲。你知道他是想瞎貓捉死耗子。畢竟，事情是我幹的。」亨利說。

　　「哎呀，看在老天的分上，那東西是我的！」

　　「我明白漢克的心情，斯庫特，」傑姆說，「他不能讓你去自首。」

　　「我沒明白為什麼不行。」

　　「講了多少遍了，我反正不能讓你去，就這麼簡單。你難道還不明白？」

　　「不明白。」

　　「瓊·露易絲，你是我昨晚的舞伴——」

　　「我這輩子永遠無法理解男人。」她說。她對亨利的愛意蕩然無存了。「你不用保護我，漢克。今早我不是你的舞伴。你知道，你不能去向他招供。」

　　「絕對不能，漢克，」傑姆說，「他會扣留你的畢業證。」

　　畢業證對亨利的意義比對他的大多數朋友都更為重要。他們中有些人就算被開除也沒事，大不了去上寄宿學校。

　　「你這樣做正中他的下懷，」傑姆說，「在畢業前兩個星期把你開除，他幹得出來。」

　　「所以讓我去吧，」瓊·露易絲說，「我巴不得被開除呢。」她說的是真話，上學令她煩透了。

　　「這不是重點，斯庫特。你就是不能去。我可以解釋——不，我不能，其實，」亨利說，他開始意識到衝動行事可能造成的後果，「我什麼也解釋不了。」

　　「好啦，」傑姆說，「現在情況是這樣的。漢克，我認為他是在嚇唬人，但很有可能他不是。你知道，他四處潛行，說不定把你們的一舉一動都聽個一清二楚，你們幾乎就在他辦公室的窗下——」

　　「可他的辦公室沒有開燈。」瓊·露易絲說。

　　「——他就愛坐在黑暗中。假如斯庫特向他坦白，肯定沒什麼好果子吃；可假如你向他坦白，他鐵定把你開除，而你非畢業不可，小子。」

　　「傑姆，」瓊·露易絲說，「你講得很頭頭是道，但對我們毫無助益——」

　　「你的情勢，照我看，漢克，」傑姆根本不搭理他妹妹，鎮定自若地說，「你要是去自首，就死翹翹了；要是不自首，也死翹翹。」

　　「我——」

　　「哦，住口，斯庫特！」亨利怒喝道，「你難道看不出來，我要是讓你去自首，我就永遠沒法再抬起頭來了嗎？」

　　「哎——喲，我從沒見過這樣的英雄！」

　　亨利跳了起來。「等一下！」他喊道，「傑姆，把車鑰匙給我，替我去一下自習室。我會回來上經濟課。」

　　傑姆說：「馬費特小姐會聽見你出校門的，漢克。」

　　「不，他聽不見。我會把車推到路上。而且，他會在自習室。」

　　從圖費特先生看守的自習室逃課並不難。他個人對他的學生並不上心，只知道那些搗蛋鬼的名字。圖書館的座位是事先分配好的，但如果誰明確表示不願去參加自習，隊伍就併攏；位於該排最尾端的人把餘下的椅子搬到外面的走廊上，等下課後重新放回去。

　　瓊·露易絲的注意力絲毫不在她的英語老師身上，經過五十分鐘的煎熬後，她在去上公民課的途中被亨利攔了下來。

　　「嗨，聽著，」他簡練地說，「照我講的做，你去向他招供。這麼寫……」他遞給她一支鉛筆，她打開筆記本。

　　「這麼寫：『敬愛的圖費特先生。那東西看起來像是我的。』簽上你的全名。最好用鋼筆抄寫一遍，這樣他就會相信。好，你到快正午時去，把這交給他。明白了嗎？」

　　她點點頭。「快到正午時去。」

　　她去上公民課時，她知道事情已經敗露了。成群的學生聚集在走廊裡，嘀咕竊笑。她鎮定地面對齜牙咧嘴的笑容和友好的眨眼，沒有發作——他們簡直都令她心情好轉了。只有大人才會事事都往壞處想，她心想，並認定她的同學相信的內容和傑姆與漢克所傳播的差不多。可他們為什麼要講出去呢？他們將成為永遠的笑柄——他們不會在乎，因為他們即將畢業，可她還得在這兒再待三年。不，馬費特小姐會將她開除，阿迪克斯會送她去別的什麼地方上學。阿迪克斯會在馬費特小姐告訴他那駭人聽聞的事件時大發雷霆。哎，還好，這讓漢克得以脫身。他和傑姆逞強鬥勇了一陣子，但最終她是對的。這是唯一的辦法。

　　她用鋼筆謄寫了她的自白書，隨著正午的臨近，她的士氣大為衰減。通常，沒有比和馬費特小姐爭吵更令她享受的事了，這傢伙如此愚鈍，因而只要注意保持一副嚴肅悲傷的神情，幾乎對他說什麼都可以。但今天，她沒有興致雄辯理論。她感到緊張，並因此瞧不起自己。

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