第七十八章(2)_斯佳麗

第七十八章(2)

　　「這是順理成章的事，我不介意。」夏洛特正喜不自勝地期待晚上來臨，她打算仔細檢查她的帳簿。斯佳麗的成功和揮霍程度遠超過夏洛特最樂觀的估計。夏洛特覺得自己像個大富翁，她喜歡心滿意足地數著她的錢。光是放人進來喝咖啡就可以收到「禮金」，一周將近一百英鎊，而社交季節還剩兩個星期才結束。她將心情愉快地送斯佳麗去參加為她舉辦的晚會。

　　斯佳麗在覲見室門口駐足欣賞盛大的場面。「你知道嗎，傑弗裡，我永遠也不會習慣這個地方，」她對引見官說。「我就像舞會裡的灰姑娘。」

　　「我永遠都不會把你和灰姑娘聯想在一起，斯佳麗。」他崇拜他說。

　　上次她在踏進第一覲見室時對他眨了眨眼，就此徹底迷住了他。

　　「你將會大吃一驚。」斯佳麗說。周圍不時有人向她欠身致意，熟悉的面孔向她露出微笑，她則心不在焉地點頭答禮，這一切太美好了，不可能是真的，她不可能真的在這裡。一切都發生得這麼快，她需要時間來適應。

　　大廳裡金光閃閃，鍍金的柱子支撐著天花板，掛著金邊大紅天鵝絨三簾子的高窗之間的牆壁，鑲嵌了鍍金壁柱。沿牆擺設的晚餐桌旁圍著有紅套墊的鍍金扶手椅，每張桌子中央放行一盞枝形金燭臺。刻工繁複的枝形煤氣吊燈和金、紅色寶座上方的大天篷也是鍍金的。男士宮廷服的織錦絲邊外套和白緞半短褲鑲著金絲花邊，緞面舞鞋上飾有金扣帶，軍官制眼和督府官員的宮廷制服上閃爍著金鈕扣、金肩章、金飾扣、金辮帶。

　　許多人在胸前披鮮亮的飾帶，用珠寶勳章系著；總督的半短褲褲腳正好碰到他腳上系著的襪帶。男人的打扮幾乎比女人更豔麗。

　　幾乎，但還是比不上，因為女人在脖子、胸前、耳朵、手腕處都佩帶珠寶；不少人還戴著鑲有寶石的頭飾。她們的禮服是用最好的料子做成的——緞子、絲絨、錦緞、絲綢——通常用鮮亮的絲線、金線或銀線刺繡。

　　再看下去，眼睛都要看瞎了，我最好趕快進去擺擺禮數。斯佳麗穿過大廳，向總督、總督夫人行屈膝禮，剛行完禮，樂聲即起。

　　「我可以請你跳舞嗎？」一隻鑲有金辮帶的紅袖子勾起，要讓斯佳麗挽。斯佳麗面露微笑。是查爾斯·拉格蘭，她在一次家庭聚會上認識他的。自斯佳麗來都柏林後，他每天都去拜訪她，完全不隱藏對她的愛慕之意。每每斯佳麗對他說話，他那張俊臉就會漲紅。查爾斯雖然是英國士兵，人倒是非常可愛、迷人。不管科拉姆對英國士兵有多反感，他們一點都不像北佬，光就穿著方面，就不知好多少倍。斯佳麗輕輕將手搭在他手臂上，他陪伴她加入方塊舞。

　　「今晚你真美！斯佳麗。」

　　「你也是，查爾斯。我剛才還在想，男士的打扮比女士更講究。」

　　「幸好我穿的是制服。半短褲穿起來很難受，男人穿緞鞋看起來更可笑。」

　　「活該！誰教他們平時愛偷看女士的足踝，現在輪到我們來欣賞他們的腳了，讓他們嘗嘗這是什麼滋味。」

　　「斯佳麗，你太令我震驚了。」這時要交換舞伴了。

　　也許是吧！斯佳麗心想，查爾斯有時單純得像個男學生。她抬頭看她的新舞伴。

　　「我的天啊！」她大叫出聲。是瑞特！

　　「多討人歡心。」瑞特似笑非笑他說。誰也不會像他那樣笑。斯佳麗感到輕鬆，感到愉快，只覺得自己像在錚亮的地板上飄動，喜悅使她舞步輕盈、飄然欲仙。

　　然後，她還未來得及開口，又變換了舞伴。她毫無意識地朝這個新舞伴微笑，眼中燃燒的愛意令對方窒息。她心思狂轉：瑞特為什麼來這裡？可能是因為他想看我嗎？因為他必須見我一面，因為他離不開我嗎？

　　方塊舞仍平穩地進行著，她卻激動得失去耐性。等一結束，查爾斯·拉格蘭又站回她面前。斯佳麗努力克制自己，勉強擠出一絲微笑，向他道謝，喃喃找個藉口，就匆匆轉開身尋找瑞特。

　　斯佳麗的視線幾乎立刻就與他的視線相遇。他就站在與她僅一臂之隔的地方。

　　斯佳麗的自尊阻止她走向他。瑞特知道我正在找他，她忿忿地想著。他以為他是誰啊！故意闖進我的世界，大大咧咧地站在那邊等我投入他的懷抱？都柏林多的是男人——這個大廳裡就有不少——追求我，追得我快透不過氣來，他們在我的客廳流連不去，天天送花，送情書，甚至送珠寶給我。是什麼念頭使這位「高高在上」、「無所不能」的瑞特·巴特勒先生認為他只消動動小指頭，我就會跑過去？

　　「真讓人驚喜！」她說，冷淡的語氣令她頗覺滿意。

　　瑞特伸出手，她不假思索地將手放在上面。「我能請你跳這只舞嗎，呃……奧哈拉太太？」

　　斯佳麗頓起疑心地屏住氣。「瑞特，你該不會是想拆我的台吧？！

　　大家都相信我是寡婦。」

　　他露出微笑，隨著音樂聲起，將她擁入懷中。「我會替你保密的，斯佳麗。」她可以感覺到他刺耳的聲音、暖暖的氣息拂過她的皮膚，這使她全身癱軟了。

　　「你在這裡做什麼？」斯佳麗問，她必須知道。溫暖、強壯的大手貼著她的腰，引導她轉圈子。她不知不覺折服于他的陽剛之氣，但又反抗著他對她的控制，儘管她憶起以前隨他劃開腳步跳華爾茲的快樂情景。

　　瑞特格格笑著說：「我按捺不住好奇心，在倫敦做生意時，我聽到大家在談論一個美國女人，說她在都柏林城堡掀起一陣旋風，我就問自己：『會不會是穿條紋襪的斯佳麗呢？』我一定得找出答案。巴特·莫蘭證實了我的猜測。然後他開始滔滔不絕地談論你，甚至要我陪他騎馬去你的小鎮。據他所說，你用雙手重建了這個小鎮。」

　　瑞特從頭到腳打量著她。「你變了，斯佳麗，」他平靜地說。「迷人的女孩現在已變成高雅、成熟的女人。我很佩服你，真心的。」

　　他的口氣坦率而真誠，使斯佳麗忘記了她的怨恨。「謝謝你，瑞特。」她說。

　　「你在愛爾蘭快樂嗎，斯佳麗？」

　　「快樂。」

　　「我很為你高興。」他的話意味深長。

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