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第六十五章(4)


  斯佳麗二十歲時,戰爭迫使她在一夕之間放棄青春,鍛煉了她的意志和耐力,臉部線條無不磨得剛毅堅強。一八七六年春天,她三十一歲時,才漸漸恢復希望、青春活力和溫柔的女性特質。但她渾然不覺,她現在一心放在農場和貓咪身上,而過去一生一心只想追求虛榮。

  「你需要添幾件衣服,」有一天費茨太太說。「你住過的那棟房子,要是室內能重新粉刷過的話,聽說有位裁縫師有意承租。她是個有錢的寡婦,付得起高房租。不僅你需要她,而且鎮上的女人也會歡迎她,除非你願意去特裡姆找一個女裁縫。」

  「我現在的樣子有什麼不對嗎?我穿的是莊重的黑色寡婦裝。我的襯裙也沒有露出來。」

  「你穿的一點兒都不是莊重的黑色。你穿的是沾著黃泥、卷起袖子的農婦裝,而你的身份是堂堂大公館的女主人。」

  「哦!亂彈琴!費茨太太。我打扮成女主人的樣子,怎能騎馬去看牧草長勢好不好呢?何況,我喜歡舒服的穿著。只要服喪期一過,換回鮮豔的衣衫長裙,我就會注意衣服有沒有沾上黃泥。我一向討厭穿喪服,怎麼看都是黑壓壓的,再變也變不出新花樣來。」

  「那麼你對裁縫師是不感興趣羅?」

  「我當然感興趣。又有房租可收,總是叫人感興趣的。等播種完畢,我改天就去訂做幾件連衣裙。這個星期內,麥田就可全部播種完畢了。」

  「還有一個增加房租收入的機會,」管家小心翼翼他說。斯佳麗為人精明出人意外,她過去不止一回的感到吃驚了。「布倫丹·肯尼迪想如果在酒館外再開一個客棧准能賺錢。他酒館隔壁一棟房子可以利用一下。」

  「誰會來巴利哈拉住客棧?太異想天開了吧……而且,如果布倫丹想跟我祖房子,就該捧著帽子,自己來跟我談,不必勞你駕。」

  「唉呀!我只是順便提提罷了。」費茨帕特裡克太太將一星期家用的收支帳簿交給斯佳麗,暫時打消遊說的念頭。科拉姆比較有說服力,還是讓他來說好了。

  「我們雇用的人手比英國女王還要多。」斯佳麗說。她每個星期都說這句話。

  「如果要養奶牛,就需要雇人來擠牛奶。」管家說。

  斯佳麗接著說:「……還需要分離奶油,製造黃油……我懂,黃油也可以賣錢,問題是我不喜歡奶牛。費茨太太,這個回頭我再過目。我要帶貓咪去看他們在沼澤地挖泥煤。」

  「你最好現在就過目一下。廚房已經沒錢了,明天還要發女僕的工資。」

  「真討厭!我還得去銀行領錢呢。我就去特裡姆跑一趟。」

  「假如我是開銀行的,就決不會把錢給你這個邋裡邋遢的女人。」

  斯佳麗笑道:「整天就聽你嘮叨個沒完。好啦!跟裁縫師說,我會找人去粉刷房子的。」

  就是不准開客棧,費茨帕特裡克太太暗忖。晚上她得跟科拉姆說去。

  愛爾蘭各地的芬尼亞兄弟會人數和力量,正在不斷增長。巴利哈拉是他們最少不了的據點,各郡的領導人全聚在這個安全據點共商大計,被義勇軍追緝的人也可以躲到這裡來,不過在這只比村莊大一點點的小鎮,陌生的面孔,很容易就被認出來。雖然特裡姆的義勇軍和保安隊巡邏很少來這裡,但是只要被一個眼尖的人識破,整個嚴密的計劃就付之一炬。

  「我們真的很需要客棧,」羅莎琳·費茨帕特裡克急迫地說。「你就說,到特裡姆做生意的人願意就近找個比鎮上更便宜的客棧住,這個理由並非說不過去呀!」

  「說得有理,羅莎琳,」科拉姆安撫道,「我會跟斯佳麗說的,但不是馬上就說。她心眼太機靈。暫時不要再提這件事,過一陣子我向她提起時,她就不會懷疑我們為什麼都這麼著急了。」

  「可是科拉姆,我們時間緊迫,不能再拖。」

  「欲速則不達。等時機成熟,我自然會去做。」費茨帕特裡克太太不得不作罷。反正有科拉姆負責呢。她想起至少已經把瑪格麗特·斯坎倫安插了進來,不免感到自我安慰。而且她連謊話都用不著編一個就混過去了。斯佳麗倒的確需要添幾件新衣服。她堅持要過這種日子,穿的是最便宜的衣服,空著二十個房間的大房子卻只用了兩個房間,真是大大丟臉。如果科拉姆不是科拉姆,羅莎琳真不敢相信他說斯佳麗在不久前還是個非常時髦的女人呢!

  「……如果鑽石戒指變成了黃銅戒指,媽媽就買給你一面鏡子。」斯佳麗唱著。貓咪活潑地拍著澡盆內的肥皂水。「媽媽也要給你買些漂亮的連衣裙,也會買一些給自己。然後我們一起去坐大船。」

  沒有理由拖延了。她非回一趟美國不可。若是一過完復活節就去,就有足夠的時間回來收割小麥。

  那天當她站在自己翻起的第一鏟土那塊地方,望見草地上隱隱有些嫩綠時,她就下定了決心。一股強烈的興奮與驕傲,驅使她想大聲喊道,「這是我的!我的土地!我的種子冒出新芽了!」她望著那些幾乎看不見的綠芽,想像它長高、茁壯、開花,散發出濃郁的香味,把在附近徘徊的蜜蜂熏得飛不動。然後莊稼人就揮舞銀光閃閃的鐮刀,開始收割,把一束束金黃色的芳香乾草堆成高高的草垛。年復一年不斷地播種、收割。——一年一度的生與長的奇跡。牧草長出來就變成草料。小麥長出來就變成麵包。燕麥長出來就變成燕麥片。貓咪也會長大——爬行、走路、說話,吃燕麥粥和麵包,同斯佳麗小時候一樣,從穀倉閣樓跳到堆高的草垛上。巴利哈拉是她的家。

  斯佳麗眯著眼仰望太陽,只見天上的烏雲飛速浮掠而過,她知道很快就要下雨了,然後很快又會放晴,太陽繼續照暖麥田,直到再次下雨,接著暖和的陽光又出來。

  我要再去感受佐治亞炙熱的陽光,她當下拿定了主意,我有資格享受。我有時候真懷念那裡啊。可是,塔拉總像是一場夢,而不是一段回憶。它屬￿過去,就像過去的斯佳麗。那段歲月和那個女人跟我再也沒有任何牽連。我已經作了選擇。貓咪的塔拉是愛爾蘭的塔拉,我的也是。我是巴利哈拉的奧哈拉族長。我要把我那一份塔拉留給韋德和埃拉,然後變賣亞特蘭大的一切產業,割斷一切關係。現在我的家在巴利哈拉。我們的根深紮在這裡,貓咪的、我的和爸爸的。等我走時,要帶一些奧哈拉家的泥土,在佐治亞傑拉爾德·奧哈拉的墳上灑一些。

  她的心暫時又回到她不得不做的工作上。不過那些都可以等。她得先一心想想要如何告訴韋德和埃拉他們的美麗新家最好。他們不會相信她竟然要他們——他們幹嘛要相信?事實上她從來不要他們。直到現在她才嘗到愛小孩,當一個真正的母親的心情。

  斯佳麗心裡多次提醒自己,現在要他們投入懷抱不是件易事,但是我可以做到。我可以彌補過去的疏忽,我心裡充滿著愛快滿出來了,我要分一點給我的兒子和女兒。開頭也許他們不能一下子適應完全不同的愛爾蘭生活,等我帶他們去參觀幾次集市、馬賽,買小馬給他們……埃拉穿起裙子、襯裙一定很可愛……所有小女孩都愛打扮得漂漂亮亮的……他們將有數不清的堂親,圍繞在他們四周的都是奧哈拉家的人,還有巴利哈拉鎮上的小朋友跟他們一起玩耍……


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