第六十五章(3)_斯佳麗

第六十五章(3)

　　「你現在不就在家了嗎，在你自家人的土地上，在你光復的奧哈拉家的土地上？」

　　「哦！科拉姆，別用愛爾蘭人的眼光看待我！你知道我的意思。我懷念家鄉的南方口音、南方陽光和南方食物。我想吃玉米麵包，吃炸雞和玉米粥。愛爾蘭沒人知道玉米長什麼模樣。他們只知道這是一種穀物的名稱而已。」

　　「我知道，斯佳麗，我為你的思鄉病感到難過。你何不趁現在天氣好，適合遠航的時機回去看望一下？貓咪可以留給我和費茨帕特裡克太太照顧。」

　　「不行！我絕不離開貓咪。」

　　沒什麼好說的了。但是斯佳麗的腦海一次又一次浮現同樣的想法：橫越大西洋只要花兩個星期又一天，偶爾會有海豚在船邊玩上好幾個鐘頭。

　　新年那一天，斯佳麗才真正感受到奧哈拉族長的意義。一早費茨太太端著早茶走進斯佳麗的房間，而往常總是由佩吉·奎因送上早餐的。「聖人對這對母女的新年祝福就要開始羅！」她喜滋滋地說。「用早餐之前，我要告訴你必須做的事。」

　　「新年快樂，費茨太太，你究竟在說什麼啊？」

　　是一項傳統、儀式、要求，費茨太太說。沒這道儀式，一整年就不會有好運氣。斯佳麗不妨先喝茶，再吃新年特製的發酵麵包，得咬三口，象徵聖父、聖子及聖靈三位一體。

　　「不過，在開始用餐之前，」費茨太太說，「先到我準備好的房間來。

　　咬幾口象徵三位一體的發酵麵包之後，你得拼命使勁把麵包扔到牆壁上，扔得粉碎。昨天我已經把牆和地板刷乾淨了。」

　　「我從沒聽到過這麼荒唐的事。好端端的麵包幹嘛要扔碎？早餐為什麼非要吃麵包？」

　　「因為那是習俗。去盡你的職吧！奧哈拉族長。免得其他人餓死。

　　要先扔碎發酵麵包，人家才可以吃。」

　　斯佳麗披上羊毛晨袍，照做不誤。她淺嘗一口茶潤潤嘴，然後按照費茨太太的指點，在那只有好多水果的麵包邊上咬了三口。國為這只發酵麵包好大，她得雙手才抓得起。然後她反復念誦費茨太太教她念的祈禱文，祈禱未來一年免於饑餓，再用兩手將麵包高高舉起，使勁向牆壁砸去，砸得屑粒在房間內四散。

　　斯佳麗哈哈大笑。「瞧這弄得一團糟。不過砸麵包倒很好玩。」

　　「很高興你喜歡這麼做，」管家說。「後頭還有五塊要砸，整個巴利哈拉的男女老少都在外面等著分上一份好運。等你全砸完，女傭會把碎屑收集在盤子上，端出去分給大家。」

　　「我的天啊！」斯佳麗說。「早知道我就不咬那麼大一口了。」

　　早餐過後，科拉姆陪她繞了全鎮一周，進行下一個儀式。據說在新年那一天家裡若有黑頭發的人上門，就會全年交好運。但是按照傳統習俗的規定，那個人走進屋裡後，得被護送出來，再護送進去。

　　「你敢笑？」科拉姆吩咐說。「任何黑頭發的人都代表好運。一族之長若是黑髮，那運氣更是好上十倍。」

　　等斯佳麗一家家走遍，腳已站立不穩。「幸好鎮上還有很多空房子沒人住，」她喘氣道。「我肚子裡的茶水和糕餅都滿到喉嚨了。難道我們非得在每戶人家都又吃又喝嗎？」

　　「斯佳麗親愛的，沒有熱情的招待，哪稱得上拜訪呢？如果你是男人，喝的就不是茶，而是威士忌了。」

　　斯佳麗咧嘴笑道：「貓咪一定會喜歡。」

　　在愛爾蘭，二月一日是一年耕種的開端。在巴利哈拉居住和工作的人都陪伴著斯佳麗，她站在一大塊地的中央，帶頭祈禱農作豐收之後，將鏟子鏟入土中，翻起第一塊土，宣佈新的一年開始。接著每個人都大吃蘋果蛋糕，當然還要吃牛奶，因為二月一日是愛爾蘭另一位守護神，乳品守護神——聖布麗吉德的節日。

　　儀式結束後，大家邊吃邊聊，斯佳麗則跪在鏟松的土前，抓起一把沃土。「這一把送你，爸，」她喃喃自語。「你瞧，凱蒂·斯佳麗並沒有忘記你對她所說的話，米斯郡的土地是天底下最肥沃的，比佐治亞、塔拉的紅土都肥沃。我要竭盡全力照料這片土地，爸，按照你對我的教導，去愛這片土地，它是奧哈拉家的土地，重歸我們家了。」

　　犁田、耙土、播種、祈禱這些流傳久遠的程序，內含一種質樸、辛勞的尊嚴，斯佳麗對所有住在這裡的人都很敬愛和尊重。當她住在丹尼爾的小屋時，就有這種感受，如今在巴利哈拉莊稼人身上，她又有這種感受了。就她而言，她也感受到相同的尊嚴，因為她是他們的一分子。

　　她雖沒有使用犁具的勁兒，但是她有能力供應犁具。拉犁的耕馬和灑在沃土上的種子。

　　地產管理人的辦公室成了她的家，大公館有那麼多房間她倒不大去住了，辦公桌旁有一張和她臥室內一模一樣的搖籃，她一邊記帳，一邊用腳搖它。費茨帕特裡克太太憂心忡忡地爭辯，被她一一駁回。因為她是奧哈拉族長，她的話就是法律。以前斯佳麗吩咐下面的人做事，要板起臉來吼，現在只消輕聲交代一句，就沒人敢爭辯。這個月的第一個星期天，她心情特別好。甚至開始體會到別人的意見偶爾也有值得參考之處。莊稼人懂得的專業知識畢竟比她多，她能學習的地方也很多。她需要學習。她自己在巴利哈拉那個農場裡有三百英畝閒置的耕地，目前有莊稼人代耕，只付她一般地租的一半。因為在南方都是用這種方式耕種的，所以斯佳麗深知分成制佃農的優點。在她來說當地主還是一個新經驗。她有決心要成為全愛爾蘭最好的地主。

　　「莊稼人也從我這裡學到一些東西，」她告訴貓咪。「他們連磷酸肥料這種玩意兒都從來沒聽說過，直到我拿給他們用，他們才大開眼界。

　　如果用肥料能讓麥田豐收的話，讓瑞特賺一點他自己的錢回去也無妨。」

　　她從未在貓咪面前提過「父親」兩個字。誰知道這麼一丁點大的小孩能懂多少？尤其她同天底下其他嬰兒相比，哪方面都顯然比人家強。

　　日子一天天的過去，現在已是微風正暖，細雨霏霏時節。貓咪·奧哈拉愈長愈討人喜歡，個性也逐漸顯現。

　　「我確實替你取對了名字，」斯佳麗對她說，「你是世上最具獨立性格的小東西。」她說話時貓咪的綠色大眼睛就專心地注視她母親，接著又繼續研究自己的小手指。小娃娃從不哭鬧，她總有變不完的自得其樂的花樣。為她斷奶可苦了斯佳麗，貓咪反而不以為苦。她喜歡用手指頭和嘴巴來研究她的麥片粥和奶瓶。似乎任何東西都可以引起她極大的興趣，她是個強壯的嬰兒，背脊挺直、腦袋高仰。斯佳麗愛她。就某種特殊角度而言，斯佳麗也尊重她。她最愛抱起貓咪親她頭上的細發、脖子、臉蛋、小手、小腳，只想把她抱在膝蓋上搖啊搖的。但這娃娃只肯讓你抱幾分鐘，就要手舞足蹈掙脫懷抱。貓咪在拒絕她母親時，黝黑的小臉上總是擺出一種氣憤的表情，斯佳麗看了禁不住捧腹大笑。

　　母女倆一天之中最快樂的時光是在傍晚洗澡的時候。貓咪拍著水，被濺起的水花逗得格格笑，斯佳麗就抱著她上下擺動，唱歌給她聽。

　　擦乾完美的小手小腳時，又是另一番甜蜜的滋味。斯佳麗輕輕將小身體的每個部位，包括每根手指、腳趾，都逐一擦乾，再將爽身粉撲在柔滑皮膚的每個皺折裡。

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