第六十章(3)_斯佳麗

第六十章(3)

　　「啊！那太不像話了。咳，我一生下來，上天就把我塑造成愛爾蘭人。那麼替我裝一筒煙吧！」

　　小屋內安靜得只聽到老奶奶咂吧咂吧抽著煙斗的聲音。斯佳麗把腳蹺上板凳，閉上眼睛。安靜是舒解身心的一帖良藥。

　　忽然聽得屋外傳來一陣叫囂，她不由火了。就不能讓她享受片刻安寧嗎？她趕到屋前空地，準備對吵吵鬧鬧的人尖聲喊叫。

　　可是她一看竟被眼前的景象嚇壞了，忘記了憤怒，忘記了背脊和雙腳的疼痛，只感覺到恐懼。丹尼爾家的空地上有不少士兵和警察，還有一名軍官坐在一匹騰躍的馬上，手裡握著出鞘的軍刀。士兵正支起一個樹幹的三腳架。她一瘸一拐地走向站在門口哭泣的凱思琳。

　　「又來了一個，」一名士兵說。「瞧瞧她。這些愛爾蘭窮光蛋像野兔子一樣下崽，他們為什麼不去學學穿鞋子？」

　　「在床上是不需要鞋子的。」另一個人說，「躲在樹叢底下也不需要鞋子。」英國人哄然大笑。警察們則低頭看著地面。

　　「你！」斯佳麗大聲叫嚷。「就是騎在馬背上的你。你跟那些粗俗的畜生，來這裡做什麼？」

　　「你是在跟我說話嗎，妞兒？」軍官不屑地朝長鼻樑底下看著。

　　斯佳麗昂起頭，用冰冷的綠眼睛瞪著他。

　　「我不是妞兒，長官。即使你裝得再像一個軍官，也不算是紳士。」

　　他的嘴巴張得老大，鼻子也幾乎看不見了。我猜大概是因為魚沒有鼻子的關係吧！他的模樣活像一條被釣上岸的魚。面對挑戰的刺激滋味，又使斯佳麗恢復活力。

　　「可你不是愛爾蘭人，」軍官說，「你就是那個美國人？」

　　「我是什麼人跟你無關。我關心的是你來這裡做什麼。把話說清楚。」

　　軍官記起他的身份。閉上嘴巴，挺直背。斯佳麗也注意到所有的士兵都僵住了，他們先盯著她，再盯著他們的軍官。警察都從眼角偷瞄。

　　「我是來執行英國女王政府的命令，把不付地租的人攆走。」他揚了揚手上一卷公文。

　　斯佳麗的心差點跳出喉嚨。她把下巴抬得更高，望著士兵身後，看到丹尼爾和他兒子正舉著草耙、棍棒，從田裡跑來，準備大打出手。

　　「顯然這是個誤會，」斯佳麗說。「他們欠了多少地租？」快！看在老天份上，快點說，你這長鼻子的蠢貨！萬一奧哈拉家哪個男人打傷一個士兵，准會坐牢，甚至更糟。

　　一切動作似乎全慢了下來，軍官仿佛花了老半天才打開那卷公文，丹尼爾、西默斯、托馬斯、帕特裡克和蒂莫西仿佛在水裡行動。斯佳麗解開襯衫扣子。手指像臘腸，鈕扣像滑溜的油塊。

　　「三十一英鎊八先令九便士。」軍官每吐出一個字都像花了一個鐘頭。然後她聽到田裡傳來的咆哮聲，看到奧哈拉家男人揮舞著拳頭和武器狂奔而來。她狂亂地抓著脖子上那根細繩，抓著那錢袋，摸著緊緊系住的袋口。

　　手指摸到了硬幣、折迭的鈔票後，她才在心裡默禱感謝上天。她隨身帶著要發給巴利哈拉工人的工錢，起碼有五十多英鎊。現在的她，冷靜從容，不慌不忙。

　　她從脖子上取下錢袋，舉在頭上，在手中拋得釘鐺響。「多出來的錢賞給你做跑腿吧！你這個沒教養的狗腿子！」她的膂力很強，準頭精確無比，錢袋不偏不倚地打中軍官的嘴。先令、便士等硬幣灑在他前襟上，滾落地面。「你們弄得亂糟糟，趕快收拾乾淨，」斯佳麗說，「把你們帶來的垃圾也一併帶走！」

　　她背對士兵。「看在老天分上，凱思琳，」她低聲說，「去田裡阻止他們，免得惹禍上身。」

　　事後，斯佳麗氣呼呼地質問老丹尼爾。如果她沒帶煙草來怎麼辦？

　　如果她今天沒來怎麼辦？她怒瞪著這位伯伯，大發雷霆，「為什麼不告訴我你需要錢？我會很樂意給你的。」

　　「奧哈拉家人不接受施捨。」丹尼爾說。

　　「施捨？自家人的，不是施捨，丹尼爾伯伯。」

　　丹尼爾用老邁的眼睛看著她。「不是自己雙手掙來的錢，就是施捨。」他說。「我們都知道你的過去，小斯佳麗·奧哈拉，我弟弟傑拉爾德精神錯亂時，你為什麼沒去依靠薩凡納的伯伯們？他們不都是你的自家人嗎？」

　　斯佳麗雙唇顫抖。他說得對！她沒有要求或接受任何人的幫忙。

　　一個人硬是把擔子挑起來，她的自尊不准她屈服，也不准她示弱。

　　「在饑荒時期呢？」她必須知道。「爸會把他所有的東西都寄來。還有詹姆斯伯伯和安德魯伯伯也寄的。」

　　「我們當時錯了，以為饑荒很快就會結束。等我們瞭解情況的嚴重性，要離開已經來不及。」

　　她凝視伯伯挺直瘦削的肩膀，高傲的頭。斯佳麗終於明白，如果是她，也會這麼做。她不該妄想用巴利哈拉來代替他耕作了一輩子的土地。那只會抹殺他、他兒子、他兄弟、他父親、他祖父的工作意義。

　　「羅伯特把租金提高，是不是？因為我挖苦他帶羊皮手套幹活，他就找你的茬，來報復我。」

　　「羅伯特是個貪婪的人。這事跟你無關。」

　　「讓我幫助你好嗎？那是我的光榮。」

　　斯佳麗在老丹尼爾的眼睛裡看到贊同，閃著一絲幽默。「帕特裡克有個男孩邁克爾，在大公館的馬廄裡工作，對養馬很有興趣，也很在行。

　　他如果有學費，就可以到柯拉當學徒。」

　　「謝謝你。」斯佳麗正經他說。

　　「有誰要吃晚飯？還是要我拿去喂豬？」凱思琳佯裝生氣地說。

　　「我餓得要哭了！」斯佳麗說，「你總該知道，我的烹飪手藝實在糟糕。」我好快樂，她心想，我全身酸痛，可是好快樂！假如這個小嬰兒不以當奧哈拉家人為榮，我就扭斷他的脖子。

學達書庫(xuoda.com)