第六十章_斯佳麗

第六十章(1)

　　八月底，一天黎明，天色剛透紅，科拉姆就來到斯佳麗家門口。他身後有十個壯漢，默默站在朦朧曙光中。「這些是來替你清理田地的人，」他說，「這下子你高興了吧？」

　　她欣喜地尖叫。「早晨露水重，我去拿圍巾，」她說，「馬上就出來。

　　帶他們去門外第一塊地。」她衣衫不整，披頭散髮的，連鞋也沒穿。她竭力想趕快，但是一興奮反而弄得笨手笨腳。她一直期待了那麼久！她的腳一天比一天更難套進靴子。天啊！我的肚子變得快跟房子一樣大了。一定是三胞胎。

　　管它呢！斯佳麗胡亂地將未梳理的頭髮綰成一團，拿髮夾夾緊，抓起圍巾，赤著腳就跑上街。

　　壯漢目睹大門內那條雜草湮沒的車道，個個面色凝重地圍在科拉姆四周。「從來沒見過這樣……這些哪是雜草，簡直就像樹嘛……我看這根本就是一片蕁麻……一個人負責一英畝地，做一輩子才做得兀……「像你們這麼壯的漢子，」斯佳麗清楚地說。「難道還怕把手弄髒？」

　　他們輕蔑地看著她。他們早已耳聞這個小女人作風大膽潑辣，絲毫沒有一點女人味。

　　「我們是在討論用什麼方式著手最好。」科拉姆安撫她說。

　　斯佳麗不想接受安撫。「像你們這樣把時間花在討論上，何年何月才能動工？我來教你們如何開始。」她左手支著大肚子下側，彎下身體，右手抓住一大把蕁麻的根部，咬牙一扯就把它們連根拔起了。「就是這樣！」她輕蔑地說，「現在你們可以動手了。」她將帶刺的草丟到他們腳邊，手上道道傷口都滲出鮮血。斯佳麗吐了一口唾沫在手掌上，往黑裙上抹了抹，然後笨重地邁著蒼白、虛弱的雙腿走開。

　　男人張大眼瞪著她走遠的背影。先是一個，接著另一個，最後全部將帽子脫下。

　　他們不是唯一對斯佳麗·奧哈拉前據後恭的人。油漆匠早就見過她爬上他們最高的一把梯子，像螃蟹般移動以調整她的姿勢，只為向他們指出哪裡沒漆到，哪裡刷得不均勻。為了節省釘子而偷工減料的木匠，每天去上工時，就會看到她在補錘漏釘的地方。她乒乒乓乓地把新做好的門碰得震天價響，測試鉸鏈是否安裝妥當。還握著一把火焰熊熊的燈心草，站在煙囪中尋找煤灰，測試囪壁的吸煙能力。修屋頂的工人肅然起敬他說：「只有奧哈拉神父的鐵臂才能阻止她爬上屋樑，數石板瓦。」她對別人嚴格，對自己更嚴。

　　當天色暗得無法工作時，加班的工人就到酒館喝三品脫免費的酒。

　　等他們酒喝完了，牛皮吹完了，牢騷也發完了時，透過斯佳麗廚房的窗子，還可以看到她點著燈，伏在案前振筆疾書。

　　「洗過手了沒有？」科拉姆走進廚房問道。

　　「洗了，還搽上一些藥膏。真是一團糟。有時候想到不知自己在窮忙什麼就生氣。我在煮早餐，要不要來一點？」

　　科拉姆嗅嗅空氣。「沒加鹽的燕麥粥？我寧可吃白水煮的蕁麻。」

　　斯佳麗咧開嘴笑笑。「隨你便。我已經有好一段時間不敢吃鹽，免得腳踝腫得不像樣……不過一下子還見不到效果，我在系靴時已看不見靴子了，再過一兩個星期，大概連靴子都夠不到了。依我判斷，科拉姆，我會生多胞胎，而不只是一個。」

　　「照你說的，依我判斷啊，你需要一個女人來幫忙。」他以為斯佳麗聽了會反對，誰要勸她不能事必躬親，她就不由把人家頂回去。誰知這回她竟然同意了！科拉姆笑嘻嘻他說他已有一個合適的人選，她什麼都能做，需要的話，甚至會幫斯佳麗記帳，年紀稍大，但還不致於老到無法接受斯佳麗的規定，一旦有事，也不是個不敢擔當的軟腳蟹。她對處理工作、人事錢財的經驗老到，是特裡姆另一頭，靠近雷拉克一處大莊園的大公館的管家。她本人生過六個子女，她雖不是接生婆，對分娩也有豐富常識。她馬上可以來這裡工作，願意在大公館未修復之前來照顧斯佳麗，管理這棟房子。然後她會雇傭所需要的女傭，管理她們。

　　「斯佳麗親愛的，你得承認，美國的房子和愛爾蘭的大公館相差太多了，需要個老手。需要個總管事來幫你管理下人和腳夫之類，還有管理馬童的馬倌，還有管理十幾個園丁的頭兒——」「不要說了！」斯佳麗拼命搖著頭。「我並不打算在這裡建立一個王國。就算你說得對，我需要請一個女人來幫忙，可是我只要先從樓上幾個高大的石牆房間做起。所以你先得去問你那位模範管家，問她願不願意放棄高薪高位。我看她八成是不會答應的呢。」

　　「那我就去問問她。」就算要她刷地板，科拉姆也有十足把握她會答應。羅莎琳·瑪麗·費茨帕特裡克的弟弟是被英國人處決的芬尼亞兄弟會會員，她的父親、祖父多年前隨巴利哈拉的棺材船出海，一去不返。

　　她本人則是科拉姆起義組織核心成員中最熱誠、最有奉獻精神的一個。

　　斯佳麗從水壺裡的沸水中撈起三個蛋，再將水倒入茶壺。「要是你拉不下臉來吃我的燕麥粥，當然是不加鹽的，那就吃一兩個蛋吧！」她提出道。

　　科拉姆謝絕了。

　　「那好，反正我餓得很。」她用湯匙把燕麥粥舀入盤內，剝去蛋殼，放入粥內。黃澄澄的生蛋黃還流了出來呢！科拉姆把目光移開。

　　斯佳麗狼吞虎嚥地吃著，一邊吃，一邊咭咭呱呱說話，她把接全族人來巴利哈拉過小康日子的計劃告訴科拉姆。

　　科拉姆等她吃完才開口，「他們不會搬來的。他們在那塊土地上已耕作了將近兩百年。」

　　「他們當然會來的，科拉姆。人往高處走啊，科拉姆。」

　　他搖搖頭算回答。

　　「我會證明你是錯的。我這就去問他們！不！我計劃裡沒這條。

　　我要先把一切都準備好再說。」

　　「斯佳麗，今天早上我替你把你要的農場工人帶來了。」

　　「那些懶骨頭！」

　　「你沒把你心中的計劃告訴我，所以我自作主張先雇用他們。他們已經離開以前的地主，動身上路，帶著一家老小，馬上就到，要搬進街尾那幾棟小屋了。」

　　斯佳麗咬咬唇。「沒有關係，」她考慮了一分鐘後才說。「反正我打算把族裡人安置在較大的屋宅，不是小屋。那些人還可以替他們幹活。」

　　科拉姆欲言又止，不必多說了。他百分之百確定老丹尼爾是不會搬來的。

　　午後，斯佳麗爬上梯子檢查剛塗上不久的灰泥。科拉姆叫她下來。

　　「我要你快去瞧瞧那些『懶骨頭』於了些什麼。」他說。

　　斯佳麗一看頓時開心得熱淚盈眶。他們在她過去騎小馬的必經之路，用鐮刀砍出一條寬得能容馬車的道路。現在她又可以去看望凱思琳，順便拿一些牛奶作茶和燕麥粥的配料了。在過去一兩周裡她的身體已重得無法騎馬了。

　　「我這會兒就去。」她說。

　　「那讓我來幫你綁靴帶。」

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