第四十二章_斯佳麗

第四十二章(1)

　　「這就是你的問題所在了，」科拉姆下了結論，「現在我們來想想，該怎麼補救呢？」他坐在傑米家飯廳長桌的主位上。三份奧哈拉家庭的大人們全數圍桌而坐；瑪麗·凱特和海倫在廚房哄小孩吃飯的聲音透過緊閉的門傳來。斯佳麗坐在科拉姆身旁，臉龐因方才的痛哭而腫脹，淚痕斑斑。

　　「科拉姆，你的意思是，在美國家庭裡，最大的小孩沒法繼承整座農場？」馬特問。

　　「似乎是如此，馬特。」

　　「這麼看來，傑拉爾德叔叔沒留下遺囑真是太笨了。」

　　斯佳麗聞言大怒，忿忿地瞪著他。沒等她說話，科拉姆搶先開了口。「可憐的傑拉爾德英年早逝，根本沒來得及想到死後的問題，願主保佑他的靈魂得到安息。」

　　「願主保佑他的靈魂得到安息。」其他人跟著祝禱，並在胸前畫了十字。斯佳麗絕望地看著他們肅穆的面孔，心想他們只是區區愛爾蘭移民，能有什麼辦法？

　　但是她很快就知道她錯了。他們談得越多，她越覺得有希望。事實上這些愛爾蘭移民能耐大著呢。

　　帕特裡夏的丈夫比利·卡莫迪是新建教堂砌磚匠的工頭，因而和主教很熟。「遺憾的是，」他抱怨道，「他每天總要到工地來三次，對我說工程進度不夠快。」這項工程倒確實很緊急，比利解釋說，因為一位羅馬教廷的紅衣主教將于秋季來美國巡視，也許會到薩凡納來參加新教堂的落成典禮。如果教堂能夠如期完工，排得進他的時間表的話。

　　傑米點點頭。「我們的格羅斯主教是個有野心的人，不是嗎？好不容易逮到個吸引羅馬教廷注意的機會，怎可輕易放過。」

　　他看著傑拉爾德，比利、馬特、布賴恩、丹尼爾、老詹姆斯也看著他。

　　還有那些女人——莫琳、帕特裡夏和凱蒂。斯佳麗看著，雖然她不明白大家為什麼都朝他看。

　　傑拉爾德握著他新婚妻子的手。「別害羞，波莉寶貝兒，現在你已經是奧哈拉家的一員了。告訴我們，你認為我們當中誰去跟你爸談比較妥當。」

　　「麥克馬洪是工程承包商，」莫琳壓低聲音對斯佳麗說。「只要湯姆開口說工程進度有可能延緩，包准叫格羅斯主教答應一切。他對麥克馬洪嚇得發抖，這是毫無疑問的。世界上所有的人都怕麥克馬洪。

　　斯佳麗開了腔。「讓科拉姆去說吧。」她深信，任何一件需要做的事情，他都是最佳人選。儘管科拉姆·奧哈拉個子矮小，一團和氣，卻有著無人可匹敵的權威與力量。

　　奧哈拉家人紛紛附議，表示贊同。大事非由科拉姆出面不行。

　　科拉姆向長桌周圍的人笑了笑，然後對著斯佳麗說：「我們會幫你的，斯佳麗·奧哈拉，這就是有家人的好處，不是嗎？尤其是又有能助一臂之力的姻親。你會得到塔拉的，等著瞧吧！」

　　「塔拉？這跟塔拉有什麼關係？」老詹姆斯問。

　　「這個塔拉是傑拉爾德為他的莊園取的名字，詹姆斯叔叔。」

　　老先生笑岔了氣，咳嗽個不停。「那個傑拉爾德啊！」待恢復平靜後，他說，「個子雖然才一丁點大，卻老是自視太高。」

　　斯佳麗臉色一僵，沒有人可以嘲笑爸爸，連他親哥哥都不行。

　　科拉姆柔聲細氣地對她說：「噓！別動怒，他不是有意的。等會兒我再解釋給你聽。」

　　在送斯佳麗回外祖父家的途中，科拉姆果然向她作了解釋。

　　「對我們愛爾蘭人而言，塔拉是個神奇的字眼，神奇的地方，它是全愛爾蘭的核心地，是君王之鄉。遠在希臘、羅馬文明誕生之前，世界還是一片混沌、充滿希望的時候，統治愛爾蘭的是一些如太陽般完美又富正義的偉大君王，他們以崇高的智慧制訂法令，庇護詩人並給予財富。

　　他們是英勇的巨人，嫉惡如仇，以赤血凝鑄的劍及清白無暇的心，對抗與真、善、美及愛爾蘭為敵的人。在他們統治下的幾千年間，這個美麗的綠色島嶼無處不充滿音樂。全國各地共有五條路通往塔拉山，每隔三年人們都會準時前往宴會堂赴宴，聆聽詩人吟唱詩歌。這不光是一則故事，也是千真萬確的事實，別處的歷史書籍全都有著記載，各個修道院的藏書裡也都記錄了一段感傷的結束語，『在主耶穌誕生後的第五百五十四年，舉行了最後一次塔拉之宴。』」科拉姆說到最後，聲音變得很沉緩。斯佳麗覺得眼睛發濕，她完全被他的故事和聲音迷住了。

　　他們默默地走了一段路後，科拉姆又開口道，「你父親懷著一個崇高的夢想，在美國這個新世界裡建立一座新塔拉。他確確實實是個傑出的人。」

　　「哦！他的確是，科拉姆。我非常愛他。」

　　「下次我去塔拉時，我會想起他和他的女兒。」

　　「下次？你是說這地方如今還在？真的有這個地方？」

　　「跟我們腳底下的路一樣真實。那裡是一片綠油油的有魔力的山坡地，綿羊在山坡上啃青，從山頂極目遠眺，景致秀麗，與賢明君王們當年所見一模一樣。那裡離我住的地方，也就是你父親和我父親的出生地——米斯郡的一個村子不遠。」

　　斯佳麗怔住了。老爸一定也去了那裡，駐足在君王曾經站立過的地方！她可以想像他挺起胸膛、昂首闊步的模樣，就像他一貫在志得意滿時的姿態。她不禁輕笑出聲。

　　走抵羅比亞爾家時，斯佳麗很不情願地停下腳步。我真想再走上幾個鐘頭，聽聽科拉姆輕快的聲調。「真不知如何感謝你才好，」她說。

　　「我現在的心情好多了。我相信你一定能使主教改變主意。」

　　科拉姆笑了笑。「一項一項慢慢來，堂妹，首先得先說服面噁心善的麥克馬洪。可是我該怎麼介紹你的姓名呢？你手上戴著結婚戒指，主教不會當你是奧哈拉家的人。」

　　「不，當然不是。我的丈夫姓巴特勒。」

　　科拉姆的笑容一下子收斂，隨即又浮起。「頗有勢力的姓氏。」

　　「在南卡羅來納的確是，但是在這裡我看不出它對我有多大好處。

　　我丈夫是查爾斯頓人，名叫瑞特·巴特勒。」

　　「我很驚訝他沒有幫你。」

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