第二十八章(3)_斯佳麗

第二十八章(3)

　　瑞特微笑道：「斯佳麗，你對我這般有信心，真教我感動。只可惜，我和方圓千里內的惡棍、奸商和無恥政客還攀得上交情，對這世上的好人卻是一點影響力也沒有。我只能給你一點忠告，不要妄想矇騙院長。要儘量實話實說，並答應她的所有要求。別討價還價。」

　　「你真蠢！瑞特·巴特勒！只有傻子才不講價。反正修道院又不真需要錢。她們有那棟大房子，修女都白幹活不拿工錢，而且祭壇上的燭臺和大十字架還是純金打制的呢！」

　　「『我若能說萬人的方言，並天使的話語……』」瑞特一邊格格笑，一邊嘀嘀咕咕。

　　「你在說些什麼？」

　　「只是在引述別人的話而已。」

　　瑞特雖然勉強裝出一副嚴肅表情，卻藏不住眼中的笑意。「願你交足好運，斯佳麗，」他說，「就當它是我的祝福吧！」勉強板著臉離開房間後，瑞特終於忍不住開懷大笑起來。斯佳麗會信守她的承諾，她一向都是這種人。有她的合作，他就能平息醜聞；然後再熬過兩星期，社交季節一結束她就會離開了。他正設法在查爾斯頓重建家園，一旦擺脫掉她給他想建立的這種生活帶來的緊張壓力，便可以了無牽掛回碼頭農場，他想做的事太多了。在他恢復自己的生活之前，斯佳麗敢於頂撞卡麗恩所屬修道院院長，必然是一場精彩好戲。

　　我賭羅馬天主教會會贏，瑞特自言自語道，畢竟它已存在了幾千年，不是只有幾個星期埃不過我也不會下太多賭注。因為斯佳麗一旦鐵了心，緊咬不放，那股蠻勁兒也是不容忽視的。瑞特一個人靜靜笑了好久好久。

　　不出瑞特所料，斯佳麗與院長的關係很不簡單。「她不說好，也不說不好，我想進一步說明賣給我的好處時，她又不聽！」斯佳麗在頭一次拜訪修道院後，怨聲不絕。接下來第二次、第三次、第五次又這樣。她不由感到碰了幾鼻子灰，希望落空。瑞特表面上耐心而和氣地聽她發火，心裡卻在好笑，他知道他是斯佳麗唯一可以傾吐的對象。

　　除此之外，斯佳麗對聖母堂節節進攻的努力，每每也帶給他新的驚喜。她開始每天早上去望彌撒，自信她虔誠禱告的消息會傳回修道院去。接著她又頻頻探望卡麗恩，竟叫得出所有修女和差不多一半學生的名字。斯佳麗接連一星期得到院長不置可否的答覆，心灰意冷之餘，甚至開始陪姨媽去探望生活窮困、上了年紀的天主教女教友了。

　　「我相信我戴的念珠串起來都有她們身高的一半長，」她忿忿說道。

　　「那個可惡的老太婆怎能如此百般刁難？」

　　「或許她認為這麼做可以拯救你的靈魂。」瑞特說。

　　「亂彈琴！我的靈魂好得很，非常謝謝你。現在我一聞到教堂裡的氣味就想吐。常常睡眠不足，整個人看起來就像醜老太婆。真希望不要每天晚上都舉行大型晚會。」

　　「瞎說！黑眼圈讓你看起來更具靈性。一定給院長留下深刻印象。」

　　「哦！瑞特，這麼惡毒的話虧你說得出口。我得立刻去抹粉了。」

　　事實上，失眠的痕跡正逐漸在斯佳麗臉上出現。連日的沮喪也在她眉宇之間蝕刻出細小的垂直紋路。查爾斯頓人都紛紛猜測她是否患上宗教狂熱。斯佳麗變了一個人。宴會、舞會上她變得彬彬有禮，但常常心不在焉。妖婦不見了！她不再接受惠斯特牌局的邀請，也不再出現在某人的會客日上。她成了一個不參加任何活動的人。「我完全贊成敬仰上帝，」一天莎莉說。「甚至甘願為大齋期犧牲我真正喜愛的某些活動。但是斯佳麗實在信得太過火了。已經走火入魔了。」

　　愛瑪卻不表同意。「她現在給我的印象比以前好太多了，以前我認為你那樣支持她真是糊塗，莎莉。她一看就知道是個愚昧無知、愛慕虛榮的小野心家。現在我把那些話收回來。虔誠信仰宗教的人，多少都有讓人欽佩之處。天主教教徒也一樣。」

　　斯佳麗圍攻修道院的第二個星期三早上，天氣陰冷又下著雨。「雨下這麼大，怎麼能走路去修道院？」斯佳麗嘀咕著，「我唯一的一雙靴子會給雨水浸壞的。」她正這麼想著，心裡一邊巴望巴特勒家以前的馬車夫伊齊基爾會來。上兩回晚上下雨，全家一同外出，他就曾像瓶子裡的魔怪一樣突然冒出來。查爾斯頓人的虛偽真是瘋狂得令人作嘔！不過假如今天能有溫暖乾燥的馬車可坐，我倒樂意將就一下。可是現在既沒有馬車，又非去不可，只好步行去了。

　　「院長一大早就動身去佐治亞州參加當地教團學校舉行的會議了。」應門的修女說。沒人知道會議要開多久，也許一天，也許幾天，也許一星期或更久。

　　我沒有一星期或更久的時間！斯佳麗在內心裡叫著。我連一天工夫都浪費不得。

　　斯佳麗拖著沉重的腳步冒雨走回巴特勒家。「把這雙該死的靴子扔掉，」她命令潘西道。「替我拿幹衣服來。」

　　潘西淋得比斯佳麗更濕。她先存心裝個幌子，可憐巴巴地咳了一陣，才慢騰騰地去執行斯佳麗的命令。我應該好好抽那丫頭一頓，斯佳麗自語道，但是她心裡悶悶不樂，顧不上生氣了。

　　到了下午雨終於停了。埃莉諾小姐和羅斯瑪麗決定去帝王街購物。斯佳麗竟然不要去。一個人坐在房內發呆，直坐到四面牆似乎向她步步逼近，她才起身下樓到藏書室去。也許瑞特在那裡會給她一些同情吧！除了他，她無法向其他人訴苦，因為她沒向其他任何人說過她的計劃。

　　「天主教會改革得怎麼樣了？」瑞特豎起一道眉毛問。

　　斯佳麗對院長的脫逃怒不可遏。瑞特一邊切削一支細雪茄，點上火，一邊用同情的聲音說，「我要到陽臺去吸煙，」雪茄點燃後，他說：「你也出去吸點新鮮空氣吧！雷陣雨又把夏天帶來了，風暴減弱出海了，現在這裡好熱。」

　　走過陰暗的餐廳，屋外的陽光更耀眼。斯佳麗手遮著眼睛，呼吸著花園潮濕的草味、港灣的強烈鹹味和雪茄辛辣刺鼻的男子漢味道。她突然強烈感覺到瑞特的存在，不由得一陣心慌意亂，腳步跟著退開了幾步，這時他說話的聲音似乎從老遠老遠的地方傳來。

　　「修女在佐治亞興辦的學校位在薩凡納。聖西西利亞舞會結束後你可以去為你外祖父祝壽。你姨媽一直在你耳邊嘮叨得夠了。如果是重要會議，主教也會出席，也許他會帶給你意想不到的好運。」

　　斯佳麗試著考慮瑞特的建議，但他靠得這麼近，卻讓她無法集中精神。說來也怪，想起近來他們相處得那麼自然愉快，她竟然那麼害羞。

　　瑞特正倚著一根柱子，心平氣和地過他的煙癮。

　　「再說吧！」她覺得眼淚就要掉出來了，只得匆匆離去。

　　我究竟哪裡不對勁？她眼淚汪汪地暗忖。快變成沒骨氣的愛哭鬼了，而那種人又正是我最瞧不起的。如果要多花費點時間才能得到我想要的東西那又怎麼樣？我一定要得到塔拉……和瑞特，即使得花一百年時間也在所不惜。

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